對于越國太子的鹿郢，熊章自己名義上舅舅來到襄郢這個地方，這件事楚王熊章其實很早就已經知曉。
畢竟，如果不是他這邊主動告知，那自己的母親昭後又怎會如此迅速地得知南越國的娘家人已然抵達？
熊章心里跟明鏡兒似的，當初越王勾踐可是被強大的楚國一路驅逐，最終只能落腳于那片堪稱荒僻的三越之地。
盡管表面上看起來，自己的母親似乎對此顯得雲淡風輕、滿不在乎，但熊章深知，在其內心深處，定然有著數不清的不忍與牽掛。
要知道，勾踐可是她的親生父親啊！眼睜睜看著自己的生父遭受這般苦楚折磨，身為女兒的昭後心中怎能好受得了呢？
因此，這些年來，熊章雖然偶爾也會給越國制造一些小麻煩，比如暗中向揚越地區的那些野蠻三越之人提供少量的武器和錢糧，以此來阻礙越國對揚越地區的侵佔擴張，但楚國卻始終未曾親自出馬去對付越國。
其中最為關鍵的原因，便是熊章一直都顧慮著昭後的感受與心境。
而且，根據熊章所掌握的情報來看，越王勾踐近些年來身體狀況每況愈下，各項生理機能都呈現出明顯的衰退趨勢，恐怕他剩下的日子已經不多了，也許真沒幾年可以繼續苟延殘喘嘍。
“王上，據微臣所察，此次南越國太子蒞臨襄郢，極有可能是專程趕來向我們楚國求援！”總理大臣彌生神色凝重地對著端坐在王座之上的楚王熊章稟報道。
“哦？求援？”楚王熊章聞言微微一笑，嘴角微微上揚，露出一抹略帶戲謔的笑容，緩聲道︰“看來那揚越之地的蠻夷之眾此番聯合起來倒是頗有幾分能耐嘛。”
總理大臣彌生微微頷首，接著說道︰“啟奏王上，三越地域山巒起伏、地勢崎嶇，可耕之地本就稀缺。近些年來，盡管越國在其國內大力推行開荒拓土之舉，但奈何土地貧瘠，糧食收成依舊不甚理想，這無疑嚴重桎梏了越國的發展進程。”
“此外，更兼那揚越部落長期以來不斷對越國邊境進行侵擾和襲擊，致使越國糧草開支與日俱增，財政狀況愈發捉襟見肘。”
“故而，此次越國遣使前來襄郢，一則是迫于形勢不得不向我楚國俯首稱臣；二則想必也是期望能從我國獲取援助以解燃眉之急。”
楚王熊章听後若有所思地點點頭，然後緩緩起身，離開王位，信步走到窗邊，憑欄遠眺片刻之後方才轉身回到座位上。
只見他悠然自得地靠在椅背上，輕輕調整了一下坐姿，看似漫不經心地開口道︰
“那越王勾踐亦非等閑之輩，實乃當世罕見之梟雄人物。以寡人觀之，他豈會看不出如今揚越諸部落之所以難纏，背後定是有我楚國暗中支持之故。”
“因此，越國此次遣使而來，多半是以求援之名行阻止我們繼續扶持揚越。”
“王上英明，越國此乃以退為進”，總理大臣彌生笑著說道。
“彌卿啊，關于越國向我們楚國俯首稱臣這件事，你怎麼看？”熊章微微眯起雙眸，目光落在了彌生身上，語氣平靜卻帶著一絲探尋之意。
聞得自家大王所言，彌生不禁陷入了沉思之中。
少頃，他抬起頭來，面色凝重地回答道︰
“回稟王上，據黑衣衛所報，越王近些年來身體狀況日益不佳，尤其是近三月以來，听聞其雙眼似也出現了毛病，已經不能視事，依微臣之見，越國此次選擇向楚國稱臣，恐怕是出于對越國未來前途的考慮。”
“詳細說說吧”，楚王熊章對彌生說道。
“臣以為越國這次突然派遣越國太子前來襄郢向大王稱臣，目的有三，其一，一旦越王勾踐薨逝，越國將後繼無人，國勢肯定轉衰，所以越國需要臣服楚國，尋求楚國的庇護。
其二，越王應該是想告知大王，越國羽翼盡折，對于楚國已經沒有野心，以如今的越國對楚國也沒有威脅了，希望楚國能放過越國。
其三，讓越國太子聯系昭後，以血脈至親打動昭後，若越國真的要亡國，或許昭後能護住越國的後人，此皆是臣的猜測”，總理大臣對楚王熊章說道。
听著總理大臣彌生的這番分析，楚王熊章的嘴角緩緩揚起，露出一抹淡淡的輕笑。
只見他輕輕搖了搖頭，緩聲道︰“寡人的這位舅舅啊，這些年雖說性子變得比以往沉穩了些許，然而終究還是改不掉他那急躁的脾性。”
“身為一國之君，如此性情可是大大的忌諱！倘若日後鹿郢心甘情願地蟄居于三越之地，安守本分，那麼寡人可以看在母後的份上興許還能夠容忍他”
“可是此人心中藏有野心，此番越國在襄郢出現，肯定會進入有些國家的眼里，若是寡人那舅舅被人稍加挑撥，按捺不住心中的躁動，妄圖有所作為，哼哼……那這三越之地嘛，寡人自然是要收入囊中的！”
听到熊章的話，總理大臣彌生並沒有太大的反應。
其實，對于三越這塊土地，楚國的眾卿們大多興致缺缺。
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畢竟那里地域雖然很大，但境內多為石山，即便楚國得到手，也不過是徒增一份累贅而已。
只是無奈自家大王對土地有著近乎狂熱的野心，眾人也就不好多說什麼了。
楚王熊章漫不經心地瞥了彌生一眼後，突然間開口發問︰“難道說彌愛卿你也如同其他那些人一般，認定那三越之地對于我楚國而言毫無益處可言？”
當察覺到自己內心深處的真實想法竟然已被眼前的大王洞悉無遺時，彌生並沒有選擇刻意隱瞞或躲閃逃避，而是落落大方地坦然承認道︰
“王上真是目光如炬，微臣的確認為這三越之地對于我們楚國來說並無多大用處。當下咱們楚國正全力以赴地去開闢江南一帶的疆土”
“即便是像長沙郡和豫章郡這樣的地方，現今都能夠開墾出大量肥沃的良田來。然而反觀這三越之地，放眼望去盡是嶙峋怪石與連綿起伏的山巒，微臣實在是絞盡腦汁也想不出將這片土地納入版圖之後究竟會帶來哪些實際的好處。”
面對彌生如此直白坦率的回答，楚王熊章微微一笑，不緊不慢地回應道︰
“這三越之地固然貧瘠荒涼不假，但寡人卻曾有所耳聞，說是在那揚越往南更遠處存在著一片神奇的土地。”
“據說在此地種植糧食作物，每年至少可以收獲三次，即便情況稍差一些，也能做到兩年內收獲五次。不知對于這樣的土地，愛卿是否同樣提不起絲毫興致呢？”
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