此時，一旁的小宰王孫策眼見太宰劉氏也表示贊成削弱楚國，于是他原本有些急切的語氣稍稍緩和了一些︰
“大王明鑒，假如沒有天子親自頒布的天子詔命作為後盾，單靠齊國和晉國兩國之力，恐怕很難有效地整合起其他各國的力量來對抗強大的楚國！”
听到這里，太宰劉氏臉上流露出一絲輕蔑之色，冷冷地回應道︰
“哼！這本就是齊晉兩國應當考慮解決的問題。如果連這點事情都辦不好，那它們就只能乖乖地向楚國低頭認輸，老老實實地屈居于楚國的威壓之下！”
說罷，他還輕輕地搖了搖頭，似乎對齊國和晉國能否承擔此重任並不抱太大希望。
“太宰就如此這般地看好楚國嗎？”小宰王孫策目光深深地凝視著太宰劉氏，語氣中帶著幾分質疑和不解，開口問道。
太宰劉氏面色沉靜如水，緩緩回應道︰“老夫並非看好楚國啊，實乃是心生畏懼罷了。而且，老夫所畏懼的可不單單只是楚國這一國而已，應當說是對所有的強國都心懷敬畏之情。”
“想當年，周王室若是對那些強大的國家毫無懼意，恐怕早在齊桓公稱霸之時便已不復存在嘍！”
說這番話時，太宰劉氏神態自若，仿佛談論的不過是一件再平常不過的事情一般，對于自己毫不掩飾地表達出對強國的懼怕之意，他竟沒有流露出絲毫的羞愧之色。
听到這里，小宰王孫策卻是一臉的不服氣，大聲反駁道︰“想昔日之齊桓公、晉文公，他們在成為霸主之後，依舊對周王室畢恭畢敬，從未有過半點僭越之舉。既然如此，我們又為何偏要對如今的楚國畏首畏尾呢？”
面對小宰王孫策的質問，太宰劉氏微微一笑，眼神略帶狡黠地瞥了他一眼，然後不緊不慢地反問道︰“那不知小宰你為何只字不提楚子熊旅呢？”
被太宰劉氏這麼一問，小宰王孫策的臉色瞬間變得陰沉下來，他咬了咬牙，恨恨地說道︰
“哼！那熊旅不過是一介蠻夷之輩，豈能與齊桓公、晉文公相提並論！”言語之間，充滿了對楚子熊旅的不屑與鄙夷。
楚子熊旅，正是當年赫赫有名的楚莊王，他可是春秋時期當之無愧的霸主之一！
遙想當年，楚莊王率領著他的軍隊，長驅直入，踏入了周王畿之地，竟公然詢問九鼎的重量大小。
這一舉動無疑是對周王室權威的嚴重挑釁，令周王室上下對楚莊王恨之入骨。
此後，周王室向來對楚莊王毫不客氣，甚至常常直接稱呼他的名諱。
當然，其中還有一個重要原因，便是楚莊王所獲得的謚號本身也是一種僭越行為。
就在此時，只听得一陣“哈哈”的大笑聲驟然響起，原來是太宰劉氏听聞小宰王孫策所言之後，突然間爆發出如此狂笑。
然而，笑聲未落，他的臉色卻猛地陰沉下來，猶如暴風雨來臨前的天空一般。
只見他狠狠地瞪著小宰王孫策，口中厲聲道︰“王孫策，你可莫要忘記，楚子熊章乃是熊旅的後裔，更是正兒八經的楚人！而且現今的楚國，比起熊旅在位之時更為強大，國力昌盛，兵強馬壯！”
太宰劉氏這一番話語如同一記重錘，狠狠地砸在了小宰王孫策的心間。
孫策的面色瞬間變得漆黑如墨，仿佛被一層烏雲籠罩；緊接著，又如閃電般迅速轉白，毫無血色可言；最終，竟然漲成了通紅之色。
顯然，太宰劉氏的這番言辭讓小宰王孫策的氣勢銳減，原本還準備據理力爭的他此刻竟是啞口無言，呆立當場。
而端坐在王位之上的天子姬介，則默默地注視著太宰劉氏與小宰王孫策之間這場激烈的交鋒。
他的神色時而明亮，時而晦暗，難以捉摸。
那雙深邃的眼眸此刻也漸漸失去焦點，開始漫無目的地發散開來，讓人無從知曉這位天子心中究竟在思考些什麼。
整個朝堂之上的氣氛緊張到了極點，眾人皆屏息凝神，不敢輕易出聲打破這片沉寂。
不知道過了多久，天子姬介才回過神來，當然看著朝堂之中諸卿對目光都看著自己，他突然又生出一些緊張的情緒。
天子姬介雖然繼位已經兩年了，但他天子一般，能力一般，除了年輕人的銳氣之外，他什麼都沒有。
他之所以召開朝會與諸卿商談楚國的事情，其本意還是想著遏制楚國的發展，恢復周王室的威勢。
只是當他听到太宰劉氏和小宰王孫策的爭鋒辯論之後，才明白如今天下是個什麼樣的局勢，他的周王幾算是只能戰戰兢兢的躲藏在天下強國的視線之外。
“楚國擊敗齊國這個前任霸主之後，已經成為當世第一強國，我們周王室該怎麼辦？”，周天子姬介的聲音再次響起。
天子的這句話在朝會開始之時就問過一遍了，那時的天子的話語之中還夾雜著其他的意思，但現在已經氣勢大減了。
“大王，楚國打敗齊國之後，在事實上已經成為了霸主，臣以為大王可以冊封楚子為諸侯之伯，賞賜斧鉞，賜予其征討不臣的權利”，太宰劉氏拱手著對天子姬介說道。
天子姬介看了小宰王孫策一眼，見他陰沉著臉一言不發，只得繼續對太宰劉氏問道︰“太宰剛才不是說要削弱楚國嗎，為什麼還要封其為伯長，賜其斧鉞征伐之器”。
“大王，楚國已經在事實上成為天下霸主，但楚國沒有召開會盟，可見其對霸主之位不太在意，他們不在意的東西，我們偏要給他，楚國想要低調，我們偏要不如他的意”，太宰劉氏解釋說道。
“可是這樣一來不就得罪了楚國嗎？”，天子姬介繼續問道。
太宰劉氏看了天子一眼，見他已經被自己先前的話嚇住了，心中也暗自高興，繼續解釋道︰“天子對霸主冊封為伯長賞賜斧鉞這是歷來的傳統，昔年齊桓公、晉文公、都有過的，楚國只會感激天子，這可以其祖熊旅都沒有享受到的待遇”。
在太宰劉氏的心里其實還有一條沒有說，讓天子冊封楚王熊章為伯長，賞賜斧鉞，給其征討不臣的權利就是要給齊晉兩國一些壓力，他們拉上更多的盟友對付楚國。
小宰王孫策之前削弱楚國的對策沒有錯，唯一不該的就是把天子放到明面上與楚國作對，這是絕對不行的。
對于太宰劉氏的話，天子姬介表示贊同，隨後就下詔冊封楚王熊章為伯長，並讓太宰劉氏親自出使襄郢。
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