當齊國右相晏子拖著疲憊不堪的身軀緩緩踏入齊侯姜荼那略顯簡陋的臨時行宮時，夜幕已然悄悄降臨，將整個大地籠罩在了一片昏暗之中。
此刻，行宮內燭火搖曳，光影交錯。
而當齊侯姜荼瞥見右相晏子那神色低沉、仿佛背負著千斤重擔般走進來時，他的心咯 一下，猛地一沉，猶如被重錘狠狠地敲擊了一下，一種不祥的預感瞬間涌上心頭。
“今日見到楚使，可有何收獲？” 齊侯姜荼強壓下內心的不安，目光緊盯著晏子，臉上勉強擠出一絲僥幸之色，聲音略微顫抖地問道。
晏子听到齊侯姜荼的問話後，原本緊繃著的面容再也無法掩飾其內心的愁苦與無奈，只見他長嘆一聲，臉上的苦澀如同決堤的洪水一般傾瀉而出。
“君上……”晏子微微低下頭，不敢直視齊侯姜荼那充滿期待的眼神，緩聲說道︰“楚國的確有意與田氏罷兵言和。”
此言一出，宛如一道驚雷劃破長空，直擊齊侯姜荼的心房。
盡管之前心中已有所揣測，但當這殘酷的事實真真切切地從晏子口中說出時，齊侯姜荼仍不禁渾身一顫，滿臉驚愕，一時間竟說不出一句話來。
“呵呵……”只見齊侯姜荼那張原本俊朗的面龐此刻卻布滿了深深的悲戚之色，其中還夾雜著些許難以掩飾的不甘，嘴角微微上揚，扯出一抹令人心碎的慘笑。
遙想當初，楚人如神兵天降一般，將身陷夜城囚籠之中、幾近絕望的他解救而出。
那時的他，滿心歡喜地以為重獲自由之日已然來臨，對未來充滿了無限美好的憧憬。
然而，現實卻猶如一盆刺骨的冰水，無情地潑灑在了他那顆熾熱的心頭上。
原來，楚國之所以救他出來，並非真心想要助他擺脫困境，而是逼迫他重返齊國，繼續擔任那個看似尊貴無比、實則處處受制于人、有名無實的齊侯。
當時，楚王熊章信誓旦旦地向他承諾，會支持他成為一個名副其實、擁有真正權力的齊侯。
面對強大的楚國，勢單力薄的齊侯姜荼根本沒有反抗的余地，無奈之下，他只得乖乖听從楚國的命令，重新踏入那座曾經令他飽受屈辱和折磨的夜城。
回城之後，他按照楚國的意思，大張旗鼓的頒布了討伐田氏的檄文。
這一路走來，可謂是步步驚心、險象環生。
但好在皇天不負有心人，經過一番艱苦卓絕的斗爭，如今的他總算在名義上掌控了齊國東部廣袤的土地。
不僅如此，手下更是擁有一支多達三萬且真正忠心于齊侯姜荼的軍隊。
眼看著自己手中掌握的權勢日益增大，距離實現心中宏偉藍圖的目標也越來越近，正當他躊躇滿志之時，楚國竟然打算與田氏握手言和！
而他這個早已成為田氏心腹大患、眼中釘肉中刺的齊侯，毫無疑問將會被楚國當作交易的籌碼，以換取與田氏之間的和平共處以及更大的利益。
一想到自己剛剛燃起的夢想之火即將就這樣被殘酷的現實無情撲滅，齊侯姜荼的內心便如同被千萬只毒蟲啃噬一般，痛苦不堪，無盡的不甘在心頭洶涌澎湃，幾乎快要將他整個人吞噬殆盡。
“那楚使可說明楚國何時取寡人的性命？”只見齊侯姜荼面色蒼白如紙，但仍強裝鎮定地緩緩移步至自己的座位前，然後動作略顯僵硬地坐了下去。
他看似一臉平靜地開口詢問道，然而，其微微顫抖的雙手卻出賣了他真實的內心。
此刻的齊侯姜荼正處于極度驚恐之中。
畢竟這位齊侯姜荼不過是一個尚未滿二十歲的青蔥少年罷了，盡管身為一國之君，又怎能真的無懼死亡呢？
就在此時，站于一旁的右相晏子趕忙上前一步，對著仿佛已做好赴死準備的齊侯姜荼躬身行禮後，略顯不好意思地稟報道︰
“君上不必擔心！此次楚國遣使前來並非意在取您性命，而他的目的也是極為可惡，居然要分裂咱們齊國！”
原本萬念俱灰、坐等受死的齊侯姜荼在听聞此言之後，臉上先是浮現出一抹難以置信的神情，緊接著便如劫後余生般喜不自禁起來。
是啊，螻蟻尚且貪生，更何況是人呢？只要能夠活命，誰會心甘情願去死呢？
右相晏子看到齊侯姜荼如此喜怒無常，時而涕淚橫流，時而又開懷大笑，心中不禁一揪，急忙滿臉憂慮地關切問道︰“君上，您……您沒事兒吧？”
晏子的話，成功地打斷了正在思緒紛飛、感覺劫後余生的齊侯姜荼。
“寡人無事”，齊侯姜荼看了右相晏子一眼，整了整自己的儀容，這才說道。
“君上，楚國妄圖將齊國一分為二，還請君上早做準備！”晏子面色凝重，仿若未瞧見齊侯姜荼那瞬間的失態，依舊沉穩地陳述著此事。
“什麼？分裂齊國？”齊侯姜荼滿臉驚詫，方才他滿心關注的只是楚國是否有取他性命之意，只因對此太過在意，以致于其他話語竟被他疏忽了去。
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此時回過神來，才驚覺晏子所言之事竟是如此重大。
只見晏子微微頷首，接著道︰“君上，楚國將我們齊國橫刀切斷，高密城往東，連帶著高密城皆劃歸君上所有，余者皆歸田氏。”
“可高密城現今不仍掌控在田氏手中麼？他們怎會心甘情願將此城交予我等？”齊侯姜荼眉頭緊蹙，疑惑之情溢于言表。
畢竟田氏在齊國勢力龐大，又豈會輕易拱手讓出城池。
晏子皺著眉頭，聲音略顯沉重的說道︰“楚使有言，至于高密城最終能否如願劃歸我方，尚需吾等與田氏展開一番談判協商。”
“你的意思是讓我們跟田氏來談，那他們楚國呢？”只見齊侯姜荼端坐在高位之上，面色凝重，一臉肅然地開口問道。
他那雙稍顯緊張的眼眸緊緊盯著下方的晏子，生怕晏子又說出一些讓他難以接受的話來。
晏子站在殿下，臉上滿是憤恨之色，他咬著牙說道︰“此次楚國派來夷維城的使者乃是楚國外交部尚書柳川！此人將會主導我們與田氏之間的這場談判。”
說完，晏子雖然恨，但卻什麼都做不了，而後不禁重重地嘆了口氣。
听聞此言，原本就眉頭緊皺的齊侯姜荼瞬間陷入了沉思之中。
整個行宮里一片死寂，只有偶爾傳來的輕微呼吸聲打破這令人窒息的寧靜。
過了許久，齊侯姜荼終于緩緩抬起頭，再次看向晏子，語氣低沉地問道︰“楚國如此大方地將齊國東部拱手相讓于我們，那麼他們究竟想要得到些什麼？”
晏子深吸一口氣，平復了一下心中的情緒後回答道︰“回稟君上，楚使表示他們要留下瑯琊及其周邊土地。”說到這里，晏子的眼神中閃過一絲不甘。
畢竟瑯琊和其周邊地域皆是大城，不僅人口眾多、經濟繁榮，而且土地肥沃廣袤。
盡管楚國已經出讓了齊國東部大部分領土，但卻偏偏挑走了這塊最為肥美豐腴的土地。
對于楚國將瑯琊和其地吃掉，齊侯姜荼一點都不意外，齊國之前就以瑯琊為依托，多次阻擋了楚國的海陸進攻，而今既然拿下了瑯琊，肯定就要將瑯琊這個重鎮拿下。
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