就在楚國上下一片忙碌，緊鑼密鼓地籌備著討伐齊國這場大戰役之際，遠在齊國的都城臨淄，氣氛同樣緊張而凝重。
此時，齊國的相國正緊急召集了國內眾多公卿大臣們齊聚一堂，共同商議如何應對來自楚國咄咄逼人的攻勢。
要知道，齊國可是當今世上名副其實的霸主之國，其國力強盛、兵強馬壯。
盡管楚國此次來勢洶洶，兵威赫赫，但齊國上下毫無畏懼之色。
畢竟，齊國歷經多年征戰與發展，無論是軍事力量還是國家底蘊都絕非等閑之輩。
早在三個月前，當齊國安插在楚國的探子將楚國開始積極備戰的消息傳回來時，齊國相田恆對此並未太過在意。
他僅僅按照慣例下達命令，要求邊境守軍特別是駐守在淮泗一帶的齊國軍隊提高警惕，加強戒備工作。
除此之外，似乎並沒有采取其他措施。
“楚國難道真有膽量攻打我齊國不成？”當時的田恆在得知楚國備戰的第一反應就是如此。
然而，世事難料，就在數日前，一封來自晉國相國趙無恤的書信送達齊國。
信中的內容令田恆大吃一驚，原來，楚國確實已經下定決心要對齊國發動大規模進攻，並提醒齊國務必盡早做好充分的應戰準備。
收到此信後，田恆終于意識到了事態的嚴重性，態度瞬間發生了轉變。
他一方面立即再次派遣更多更精銳的探子深入楚國境內，密切監視對方的一舉一動；另一方面，則著手大力籌備糧草物資，並對本國軍隊展開全面整頓和訓練，以確保能夠在即將到來的戰爭中取得勝利。
只听“砰”的一聲巨響，臨淄城齊侯宮那氣勢恢宏、金碧輝煌的大殿內，氣氛瞬間變得緊張而凝重起來。
齊國相怒不可遏地將手中那份沉甸甸的奏折狠狠地砸在了技擊司統領田樂那張驚恐萬分的臉上。
只見齊國相滿臉猙獰，雙目圓睜，惡狠狠地瞪著眼前這位瑟瑟發抖的技擊司統領田樂，大聲呵斥道︰“你們技擊司到底是怎麼辦事的？竟然能捅出如此大的簍子！”
他的聲音如雷霆般在大殿內回蕩，震得在場眾人心中皆是一顫。
原來，齊國相剛剛得到消息，此次楚國興師動眾前來討伐齊國，其主要原因竟是他們安插在楚國的齊國間諜殘忍地屠殺了楚國無辜的平民百姓，從而激起了楚國上下從君臣到百姓的滿腔怒火。
技擊司統領田樂深知自己罪責難逃，他噗通一聲跪倒在地，頭也不敢抬地顫聲說道︰“吳地之事出現這般差錯，全是臣的失職之過，微臣甘願領受任何懲罰。”
此時此刻，面對著齊國相田恆那咄咄逼人的質問與斥責，他哪里還敢有半分的辯駁。
然而，齊國相田恆卻並未因田樂的認錯態度而稍有平息怒氣。
他越想越是惱怒，忍不住再次咆哮起來︰“這難道僅僅只是失職那麼簡單嗎？簡直愚不可及！你們究竟是有多狂妄自大，才會想出讓吳地重新復立吳國這樣荒誕不經的主意來，更可氣的是，那幫蠢材居然還真就相信了這種荒唐至極的計劃！”
說到此處，齊國相田恆不禁氣得直跺腳，心中對技擊司此番愚蠢行徑感到無比的憤恨與無奈。
他深入細致地研究過楚國的政治體系，深知其架構之精妙。
如今的楚國，猶如一座嚴密的金字塔，將廣袤的國土劃分為五個州。每個州都佔據楚國舉足輕重的地位，楚國各州下轄數個郡，而郡之下又精心設立了諸多縣邑。
如此層層遞進、環環相扣的管理模式，使得楚國對于地方的掌控力度超乎想象，猶如鐵腕一般緊緊握住每一寸土地。
要是吳地剛剛落入楚國手中時，尚存在些許可乘之機，可以暗中攪動局勢。
然而，如今歷經整整十年的悉心梳理與經營，楚國對于吳地的統治已然根深蒂固，深入人心。
當地民眾對楚國的政令無不順從，這些人在心里已經完全認為自己是楚人的身份。
那些愚蠢至極的技擊司間諜們，非但不知天高地厚，竟敢在楚國境內肆意屠戮無辜平民，最終更是落得個被生擒活捉的下場，泄露了身份，讓齊國遭受唾罵。
現如今，楚國高舉正義大旗，以齊國殘忍屠戮楚國百姓為借口，誓要展開一場復仇之戰。
此乃名正言順之舉，更何況有傳言稱，楚國早已派遣使者奔赴天下諸國，痛斥齊國無道，悍然擅自發動戰爭並滅掉他國。
想要憑借這般義憤填膺的說辭，說服天下諸國共同征討齊國。
可以想見，當齊國相國听聞這一消息時，差點嚇得魂飛魄散。
畢竟，若齊國真的遭遇其他各國聯合圍攻，僅憑一己之力恐怕難以招架。
只可惜這技擊司實在找不出合適的能人，不然，田恆絕對要拿田樂這個蠢貨祭旗。
當技擊司統領田樂接觸到自家相國那冷峻如霜、仿若能穿透人心的目光時，一股寒意瞬間從心底升起，直竄脊梁骨。
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關于煽動吳地動亂的計劃，他不僅心知肚明，甚至還曾點頭表示贊同。
然而，令他始料未及的是，自己麾下的那些人竟然如此無能，非但未能完成任務，反而還被楚國給生擒活捉了去！
此刻，齊相田恆強忍著內心熊熊燃燒的怒火，額頭上青筋暴起。
他之所以惱怒異常，倒並非是因為齊國派出去的間諜殺害了些許楚國民眾，畢竟這種事情在各國之間時有發生。
真正讓他氣憤難平的是，這些愚蠢至極的家伙為何要輕易地向楚國暴露自己的真實身份！這豈不是等同于親手將鋒利無比的刀子遞到了楚國手中，任由對方肆意拿捏嗎？
眼下，面對楚國義正辭嚴的指責，齊國自然可以矢口否認與此事有關。
可問題在于，楚國上下如今已然因這件事而群情激憤、同仇敵愾，整個國家都沉浸在了一片憤怒與復仇的氛圍之中。
如此一來，楚軍的士氣猶如烈火烹油一般，節節攀升。
“那麼，晉國那邊又是作何反應呢？”齊國相田恆深吸一口氣，努力平復著心中的波瀾，轉頭向站在一旁的家宰發問。
只見那家宰恭恭敬敬地向前邁了一步，壓低聲音回答道︰
“回稟國相大人，晉國方面已經明確回絕了楚國發出的聯合邀約。不過，他們也就僅僅做到這個地步罷了。趙氏以當前晉國局勢動蕩不安為由，堅決不肯出兵援助咱們齊國。”
“哼，這趙無恤唯利是圖，要麼是待價而沽，要麼是打著鷸蚌相爭坐收漁翁之利的心思”，齊國相田恆冷笑著說道。
他對于趙無恤實在是太了解了，因為他們都是一樣的人。
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