時光荏苒，歲月如梭，轉瞬間已至楚王章十年。
勤政殿內莊嚴肅穆，楚王熊章高坐于王位之上，召集了七位理政殿大臣前來參加御前會議。
右尹範蠡因成功地分化了各國商賈，使得他們願意遵守使用楚幣進行交易的規定，進展異常順利。
如今，願意使用楚幣交易的商家數量已經達到了三十二家，相比之前的二十四家增加了整整八家之多。
由于這一巨大功績，熊章特別準許範蠡進入理政殿，至此，理政殿的人數再次回到了七人的規模。
“王上，春耕事項已經安排妥當，今年春耕面積比起去年多出了三十萬畝，預計今年糧賦可以達到二百五十萬石。”令尹彌生向楚王熊章稟報。
“嗯，很好，這是個好消息。”楚王熊章滿意地點點頭。
“另外河道修整工程也是進展順利，歷經三年，如今楚國境內十條河道得到了疏通，河道修整已經達到了兩百里，灌溉的田畝超過百萬畝。”令尹彌生繼續匯報。
“哦？這麼說，我們的努力沒有白費。”楚王熊章笑著說。
“是的，王上，而且吳郡溝通長江和淮河的邗溝已經開始在進行測繪，預計明年就可以正式開工。”令尹彌生補充道。
“嗯，很好。這可是一項大工程啊，希望能順利完成。”楚王熊章期待地說。
“王上放心，我們會全力以赴的。”令尹彌生保證道。
“不錯，治水過程中，農田灌溉是最先得利的，總算不是勞民傷財，而今工程進展順利，以後也可以就按照這個進度施工。治河治水動輒百年之功，不必心急，慢慢來便是。”楚王熊章語重心長地對令尹彌生說道。
“臣明白了。”令尹彌生恭敬地回答。
“王上，臣慚愧啊！楚盟歷經七個多月的籌備，耗費無數人力物力，可到現在為止，只有陳國和宋國願意加入楚盟，鄭國一直猶豫不決，許國更是受制于鄭國，根本不敢有自己的主見。而郯國、莒國、魯國這三個國家，則態度堅決地表示拒絕加入楚盟。”
左尹端木賜低著頭，滿臉羞愧地向楚王匯報著情況。
楚王熊章一听，臉色立刻變得陰沉起來︰“鄭國和許國竟然也不願意加入？”他皺起眉頭，心中暗自思忖。
郯國、莒國、魯國三國關系緊密，對楚國心懷戒心，而且這三國互為唇齒，游離于齊、楚、晉三個大國之間，不加入楚盟倒也在意料之中。
但鄭國與楚國交情深厚，數十年來一直保持良好的關系，沒想到這次居然拒絕了楚國的邀請。
至于許國這個牆頭草，雖然曾經受過楚國的恩惠而復國，但卻沒有感恩之心，反而事事以鄭國馬首是瞻，實在讓人憤恨。
“王上，鄭國不弱，有民百萬，帶甲三萬，其地肥沃，物產豐饒，且鄭國地處中原，交通便利，商業發達，乃是天下之中心，鄭國君主自然不願加入楚盟受楚國節制。故臣以為，對于鄭國，不可逼迫過甚，應與其保持平等的盟友關系。”端木賜恭敬地說道。
熊章點了點頭，若有所思︰“嗯，愛卿所言甚是，但那許國又當如何？如今的許國，乃在我大楚之助下得以復國。然其竟膽敢忤逆于我大楚，此等行徑，實在可惡！愛卿以為，應當如何處置許國？”說罷，熊章眼中閃過一絲殺意。
端木賜沉默片刻，然後緩緩開口︰“王上，許國雖小，然其與鄭國聯系緊密，若對許國動手，則意味著楚國將與鄭國徹底決裂，以楚國目前的實力，對付鄭國雖然不難，但滅國不易，與楚國如今休養生息的國策不符，故臣以為，此時不宜與鄭國交惡，還請王上忍耐。”
熊章皺起眉頭，陷入沉思。過了一會兒，他終于做出決定︰“也罷，暫且放過許國一馬，待我大楚國力強盛之時，再作計較也不遲。”端木賜聞言，心中松了一口氣，連忙拜謝道︰“王上英明！”
楚王熊章無奈的一笑，他自然不會怒而興師，置楚國的利益于不顧。
“王上，如今在長江兩岸開拓農田，進展順利，如今已經開墾出良田百萬畝，預計今年一年還可再得三十萬畝土地，臣建議楚國開始在長江兩岸多多築城，日後從商賈所購買的奴隸都可以安置在長江兩岸”，大司農樊須說道。
“如此甚好！”熊章笑道︰“這些年楚國糧食產量年年遞增，全賴愛卿之功啊！”
樊須惶恐道︰“此乃王上英明決策，臣不過是遵命行事罷了。”
熊章哈哈大笑︰“愛卿莫要謙虛，這是你的功勞就是你的功勞。”
頓了頓，熊章又道︰“如今隨著在長江兩岸的持續開拓，確實有必要在兩岸築城，為兩岸百姓提供庇護。”
“王上說的極是。”樊須附和道︰“如今楚國民風淳樸，但也不乏一些雞鳴狗盜之徒，若不加以約束，恐怕會影響到楚國的長治久安。”
熊章點頭表示贊同，而後對寺人伍說道︰“取楚國的輿圖過來。”
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寺人伍連忙應諾，很快便將一幅巨大的輿圖搬來。
熊章滿意地點頭，然後轉頭對一旁的寺人道︰“把輿圖拿過來。”
寺人趕忙上前將輿圖遞給熊章，熊章接過輿圖，緩緩展開，他的目光首先落在了長江沿岸，然後他的手指在上面輕輕滑動，似乎在尋找什麼。
“嗯……可以在這個地方鑄造一座城池，名為武昌，你們覺得如何？”熊章突然開口，他的手指停在了一個特定的位置，正是後世的武昌區域。
眾人紛紛起身走到輿圖前，仔細觀察著熊章所指的地方。
“王上，此地距離鄂城不算太遠，又處于長江與漢江交匯之處，乃是形勝之地，在此地建城確實合適，武昌之名也甚佳，可以寓意為楚國武運昌隆，確實不錯。”令尹彌生率先開口道。
熊章點了點頭，對于彌生的看法表示贊同。
“不錯，此地地理位置優越，不僅有長江天險可守，還能通過漢江與其他地區相連接，有利于物資運輸和軍隊調動。此外，以‘武昌’為名，也體現出我楚國的威武霸氣，讓天下諸侯不敢輕視。”熊章笑著說道。
眾人紛紛附和，表示認同熊章的觀點。
其他人也都表示同意，于是武昌城提前了數百年誕生。
之後熊章又在長江沿岸設置江陵、咸寧兩城，歸屬南郡。
南郡包括江陵、武昌、鄂城、咸寧四縣，治所將會設置在武昌，當然這四縣還都是規劃階段，但只需要一兩年，這南郡的架子就能搭起來。
熊章為了加快對南郡的開發，熊章準備在南郡安置二十萬奴隸。
南郡地域廣闊，人口稀少，且多山林，想要快速發展必須要有人口補充，于是他想到了從他國購買奴隸的辦法。
如今晉國激戰正酣，產生了大量的奴隸，而楚國則相對和平，所以有機會進口大量的奴隸。
這些奴隸到楚國之後都會成為楚國的百姓，享受楚國國人同等的權益，這些人可以用來開墾荒地，種植農作物，也可以參與到城市建設和工業生產中來。
這樣一來，不僅可以解決勞動力不足的問題，還可以促進經濟的發展，同時，也可以通過這種方式吸收其他國家的人口，增強自己的實力。
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