待眾人都離開之後，熊章獨自一人坐在空蕩蕩的大殿內，眉頭緊鎖，心事重重，他的目光凝視著前方，仿佛在思考著什麼重大問題。
楚國地域遼闊，擁有廣袤的土地，蘊藏著豐富的銅礦和鐵礦資源，然而，每次面對戰爭或其他挑戰時，總是因為糧食的短缺而受到限制，無法充分發揮自身的實力。
這讓熊章感到無比煩惱和無奈。
楚國雖然富有，但這些財富卻無法有效地轉化為實際力量。
國內的小農經濟模式使得百姓除了購買一些基本生活用品外，並沒有太多的消費需求。
而對于富裕的貴族來說，除了一些珍稀奇異之物，似乎也沒有什麼能夠吸引他們的眼球。
而在國際交往中，楚國同樣面臨著困境，與其他國家的商賈交易幾乎都是以物易物這種最原始的方式進行。
由于這個時代的商賈們掌控著貿易渠道，各個國家都因此受到一些大型跨國商賈的控制和影響。
熊章深知，如果不能改變這種狀況，楚國將永遠處于被動地位，他需要找到一種方法來解決糧食短缺的問題，同時打破商賈對貿易的壟斷，讓楚國的財富得到更好地利用。
少府之所以如此富庶，擁有如此龐大的糧食儲備，其原因之一在于過去兩年來，少府成功組建了一支規模適中的商隊。
這支商隊的活動範圍主要集中在鄭國、周王畿、陳國以及宋國等地區。
而負責管理這支商隊的人，正是當初由少府令推薦給熊章的齊國士子況右。
雖然況右在其他方面的才能並不突出，甚至因此在楚國舉行的招賢考試之中落第，但他卻具備出色的商業頭腦。
熊章在見到況右後，經過一番考教，立刻決定任命他為少府商業局的局長，全面負責少府商業事務及商隊運營，從目前情況看，這個決策取得了顯著成效。
然而，站在熊章的角度來看，楚國的經濟面臨著嚴重的挑戰。
目前，楚國加上並土所帶來的人口，總數不少于七百萬人。
一個人口眾多，國土廣袤的國家如果仍然被一些商賈所拿捏，那顯然是不合理的。
因此，楚國的經濟改革已到了刻不容緩的地步。
只有通過深入的變革，才能解決當前經濟中的深層次問題，實現國家的繁榮富強。
而在楚王熊章為楚國經濟改革而煩惱的時候，楚國吞並吳越，逼得宋國割土求和的消息也迅速傳遍天下諸國，並且還特意召開朝會商討如今南方的局勢。
齊國，臨淄，相國田恆的府邸內。
“相國，這是從楚國傳來的戰報”，田氏的家宰將一張紙呈給田氏家主田恆。
田恆接過紙張看過之後，嘆息說道︰“楚國已經吞並吳國和越國，還逼讓宋國割讓了差不多一半的國土，楚國已經徹底壯大，並稱霸南方，或許再過幾年，這位年輕的楚王就想著恢復楚莊王的霸業了”。
田恆看到不斷壯大的楚國，心中既是羨慕又是妒忌，這次若不是楚國援助魯國，魯國一定可以被自己吞掉，又怎麼像現在這般只佔據了魯國方圓數十里的地方，還被崩碎了幾顆牙。
“相國，楚國日益壯大，要想制衡楚國，唯有統合齊國全部的力量才行”，田氏家宰對田恆說道。
“你說的情況，本相又如何不知，這次要不是姜壬和闞止兩人想要對田氏動手，本相又怎麼會輕易退兵”，田恆一臉憤恨的說道。
這次田恆動用的齊國兵力達到了二十萬，齊軍的人數和士氣都遠高于魯國和其他淮泗聯軍，就算是楚軍戰力強大，但田恆也能用人海戰術將這五萬楚軍給拖死。
但也正因為田恆征用了齊國太多的力量，導致田氏的力量空虛。
齊侯壬身邊有一個謀士叫做諸御鞅，據說也是田氏之人，但不知道此人為何跟田氏決裂，成為了齊侯壬的謀士。
諸御鞅看到田恆盡起田氏和其一眾黨羽的力量猛攻魯國的時候，他立刻告知齊侯壬，如今田氏空虛，應該趁著田氏被拖在魯國的機會，將田氏鏟除。
齊侯壬將諸御鞅的提議告知了闞止，闞止也表示認同，但闞止的家臣之中有田氏的人，因而走漏了消息。
于是田氏有了戒備，並開始集結力量，齊侯壬和闞止見此也心生顧忌，遲遲不敢下定決心，諸御鞅見此也是無奈。
前線的田恆得知齊國將要生變，只能倉促撤軍，在田恆回到齊國之後，齊侯壬也立刻收起了小心思。
田恆回來之後表面雖然還是一如既往的對齊侯壬表示恭敬，但心中已經打定主意，此次要徹底除去齊侯壬，還要徹底除去姜齊的力量。
“事情都安排好了沒有？”，田恆的臉色在燭火的照耀下，顯得格外陰沉。
“相國，已經安排好了，明日陳逆會打開宮室的大門，到時候我們就可以行動了”，田氏家宰說道。
“那我們就等著吧”，田恆的聲音低沉且陰冷。
第二日，田恆親自帶著三千死士在齊侯宮內應的配合下順利的進入了齊侯宮。
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田恆以右相闞止謀逆，拘禁齊侯為由沖進了齊侯宮，齊侯宮內頓時尸橫遍野，慘叫聲不斷。
右相闞止和齊侯壬都死于混亂之中。
但臨淄城中的殺戮依舊沒有停止，田恆帶著田氏的甲士將一些反對田氏的公卿大夫的家族攻破，不論老幼，盡數被殺死，最後蔓延到了那些曾經保持中立態度的公卿身上。
三日過後，臨淄城內才恢復平靜，此時的臨淄城彌漫著血腥味，持續了三個月才逐漸消散。
事後，齊國國相田恆張貼在城中張貼告示，告知百姓，齊國右相闞止聯合其他的公卿拘禁齊侯，獨霸朝綱，田氏為了齊國的社稷起兵勤助齊侯，但齊侯壬還是死于叛逆之手。
田恆的告示四處張貼，齊國國人將信將疑，但臨淄城外齊國其他地方有貴族興兵討伐田氏，只是這些人的力量不僅弱，還過于分散，很快被田氏剿滅。
齊侯壬的很快被安葬，是為齊簡公。
之後田恆本想直接自立為侯，但被其屬下勸阻，齊國乃是大國，天下矚目，若田氏公然篡齊，恐怕會讓天子震怒，列國驚懼，齊國恐怕會遭到諸國的討伐。
田恆最後只能無奈同意。
有人提議讓齊簡公的弟弟呂驁為齊侯，但被田恆拒絕了。
田恆表示呂驁已經成年，若讓他擔任齊侯，恐怕最後也會如齊簡公一樣不安分，于是田恆在齊簡公的子嗣里面挑選了一個只有五歲的稚子為齊國新君。
並在在齊國新君繼位的第三天，田恆就以齊侯的名義，將劃割齊國安平以東廣大國土為田氏封疆範圍。
此後，齊侯就徹底淪為田氏的籠中之鳥，田氏在事實上已經完成田氏八代以來代齊的夙願。
而且田恆為了收齊國士子的心，改善田氏在齊國士子心里的不良印象，田恆在臨淄城舉行了招賢考試，要招錄齊國士子為官，名額為八百人。
齊國的稷下學宮里面的士子先前本來還一個個對田氏口誅筆伐，現在听聞田氏要如同楚國那般舉行招賢考試，而且名額有八百個，田恆親自擔任主考官之後，齊國士子對于田氏的風評一下子發生了一百八十度的轉彎。
甚至有士子親自作文，贊揚田恆乃是開齊國之先河，不拘一格納人才的千古賢相。
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