就在山越人離開小半個時辰之後，楚國的斥候就趕到了這里。
“卒長，越軍轉向了”，一名楚軍斥候指著地面車轍的印記說道。
“跟上去”，楚軍斥候卒長辨認了一眼之後，隨即冷聲說道。
說罷，楚軍斥候卒長就揮手讓身後的楚軍斥候跟上，之後，他們就順著車轍方向追擊越軍。
而後面的楚軍則不緊不慢地跟著楚軍斥候的引領方向前進。
山越蠻人不通兵略，就連在前後方向布置斥候都不懂。
隨著時間的推移，這讓楚軍斥候可以輕易地追蹤到他們的行蹤。
這種情況對于楚軍斥候來說雖然沒有凶險，但也讓他們覺得有些不對勁。
“停下”，楚軍斥候卒長手一抬，喝令讓自己麾下斥候都停止前進。
“卒長，怎麼了？”，有楚軍斥候不解的問道。
“我感覺有些不對，這一路我們都沒有遇到越軍斥候”，斥候卒長沉聲說道。
“可能是越軍知道我們楚軍已經在追擊他們所以他們就覺得沒必要讓斥候出來呢？”，有一名斥候小聲說道。
“今天晚上我們見到的越軍不僅精銳，且訓練有素，我們現在距離前方越軍已經不足兩里之遙，越軍不可能不讓斥候示警，而且這些越軍行軍速度雖然快，但軍陣毫無章法，軍紀混亂，與先前的越軍大相徑庭”，斥候卒長面露凝重之色。
“卒長的意思是，我們中計了，這些人都是越軍放出來誤導我們的，真正的越軍已經擺脫我們了？”，楚軍斥候壓抑著聲音說道。
“如果我沒有猜錯的話，我們眼前的這所謂的越軍應該就是山越蠻人了”，斥候卒長沉聲說道。
“那現在我們該怎麼辦？”，又一名斥候問道。
“現在天色已經亮了，或許真正的越軍已經跑遠了，你們先小心的跟著這些人，我自會向上將軍請罪”，卒長囑托完自己的手下之後，立刻帶著兩名斥候往楚國大軍方向走去。
那楚軍斥候找到楚軍主力之後，立刻前往中軍求見上將軍，並將其之前的判斷告知了上將軍。
上將軍孫念將這斥候卒長的信息匯總之後，立刻就判斷出越王勾踐才意識到楚軍已經開始對他們追擊之後，立刻將三越蠻人當做棄子，為此不惜將糧草輜重都舍棄。
上將軍孫念既對越王勾踐的魄力感到心驚和敬佩，也為這名楚軍斥候卒長的表現感到氣憤。
越王勾踐這計策不算高明，若是這麼斥候卒長能夠再細心一點，反應再快一點，楚軍或許還有轉圜的余地，也不至于如今只能吃下越軍拋出來到苦果。
“新，由于你的小隊追蹤不利，致使我們丟失了目標，按軍法你可知罪？”，上將軍孫念目光冷視著眼前的這名叫做新的斥候卒長。
“請上將軍責罰，斥候小隊的一切過失都由小的的承擔，請上將軍不要降罪于他們”，這名叫做新的斥候卒長說道。
一卒在楚軍的編制是一百二十五個人，但斥候貴精不貴多，所以斥候之中一卒才二十五人。
今夜就是新帶領其所在的卒追擊越軍，本該是個立功的機會，但現在被他弄砸了。
楚軍可以軍功授爵，只要士卒奮勇殺敵，不怕死，爵位晉升還算容易，但楚軍的軍法也十分苛刻。
如臨陣而退者死，違抗軍令者死，延誤戰機者死，其余過錯都有比較嚴厲的處罰。
“楚國軍法規定，對于不能盡職者一律降職降爵，你的小隊其余的人事後會有軍法司查處，你還沒有資格替他們扛罪”
“而你身為卒長，本將需要將你降爵三級，因為在戰時，你卒長之職本將暫時給你留著，此戰之後就看你的造化了”，上將軍孫念對新說道。
“小的拜謝將軍”，新知道上將軍雖然看似嚴厲，但他還是對自己留情了，不然自己這個卒長之職一定會被拿掉。
而自己有了這個卒長的身份，他可以在這次楚越之戰中立下戰功，將其丟失的爵位再拿回來。
“來人，將其功爵領給摘了”，上將軍孫念對其左右說道。
听到上將軍的話，其左右立刻將新脖子上的那條黃色布領給摘下，換成了一條黑色布領。
楚軍自從實行軍功授爵以來，對各級爵位在軍中的標識也做了規定。
如，士一級對應的是黑色布領，下士是單布領，就是只有一個結，上士就是三個結。
更士對應的是黃色布領。
大夫爵位對應的是青色布領。
更的爵位對應的是藍色布領。
尹的爵位對應的是紅色布領。
君的爵位對應的是紫色布領。
侯的爵位對應的是金色布領。
這名叫做新的斥候卒長本是中更士的爵位，就該佩戴雙結的黃色布領，現在被降了三級爵位，就變成了中士，依照楚國授爵令，他現在就只能佩戴黑色雙結的布領。
新看到自家系掛的爵領從黃色變成了黑色，眼里閃過一絲痛惜。
此戰若無意外，他一定可以積功晉升為右更士，就是下大夫爵位也可以奢望一下，但現在，若是最後能將爵位恢復到以前就算是邀天之幸了。
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“新，你還年輕，若是能吸取此次教訓，你以後的前途依然不會差”，上將軍直到士兵在底層的一切晉升都需要拼命，而且他對于這個新還是有幾分好印象的，所以就出言提點了這個新一番。
“小的多謝上將軍教誨，小的也不會再讓上將軍失望”，新對上將軍鞠躬拜謝道。
“你且回到你的崗位上去”，上將軍沉聲說道。
“唯”，新立刻再拜道，而後就離開了大軍，馬上趕往其所在的小隊。
新手下的斥候小隊始終保持著一里左右的距離跟在這山越人的身後保持警惕，而前面的山越人還不知道自己已經被獵鷹給盯上了。
“卒長回來了”，新對于自己小隊留下的標識非常熟悉，所以他沒有費多大的力氣就找到了他小隊的所在。
看到自家卒長平安歸來，這支小隊的其他斥候也都面露高興之色。
但也有眼尖的斥候注意到了自己卒長的爵領已經變了，先前的黃色的雙結布領已經變成了黑色雙結布領。
“卒長你的爵位？”，有斥候問道。
新苦笑一聲，說道︰“被降了三級爵位，但幸得上將軍仁慈，卒長職位還保留，而你們在戰後也要接受軍法司的處置”。
听到卒長新的話，其余斥候雖然各個面露不忿，但也無可奈何，軍法不可違啊。
“你們也不必泄氣，現在楚越之戰即將爆發，這就是我們的機會，兄弟們這次千萬不要錯過了”，新對其麾下斥候說道。
听到卒長新的話，他們的臉色又重新顯露戰意。
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