順風旅館的夜，比預想的要平靜的多。
按照常理，龍哥這樣的地頭蛇吃了大虧，半夜不來砸門尋仇，簡直沒天理。
一個念頭冒了出來，難道沈昭棠已經安排人把事辦了？她說過，青蚨門在晉地根基不淺，悄無聲息的讓幾個不開眼的地痞流氓消停下來，也不是不可能。
我搖搖頭，甩開這些猜測，不管怎麼樣，能睡個好覺是好事。
雖說虱子多了不怕癢，但少幾只擾人清夢的虱子，總歸舒服點。
緊繃的神經松弛下來，後半夜竟迷迷糊糊睡了過去。
凌晨四點，天還沒亮。
我和沈昭棠背著背包下樓退房。
旅館老板趴在櫃台上打盹，被我們驚醒，看我們的我眼神也有些不耐煩，好像是因為打擾了她的美夢。
一手交鑰匙，一手交錢，動作麻利，多余的話一句沒說。
越野車開往和老根約定的地點，車上，我伸了一下懶腰，裝作漫不經心的說道︰“昨晚挺安靜啊。”
沈昭棠單手扶著方向盤，另一只手隨意的搭在車窗邊，指尖有節奏的輕點著。
聞言，她側過頭，似笑非笑的看了我一眼︰“怎麼？吳老板沒睡好？是擔心混混來尋仇，還是失望他們沒來，少了你大展身手的機會？”
這女人，一句話就把我憋回去了。
我摸了摸鼻子︰“咳，就是有點意外，那龍哥看著不像猛咽下這口氣的主兒。”
“咽不下也得咽。”
沈昭棠語氣平淡，目光轉回前方冷清的街道。
“強龍不壓地頭蛇，那也得看是什麼龍，什麼蛇，幾只上不了台面的泥鰍，翻不起大浪，況且，咱們時間寶貴，沒工夫陪他們玩過家家，有人打招呼了，讓他們安分幾天。”
果然。
和我昨晚猜測的沒錯。
車子駛離平原，漸漸進入山區，天色也由墨藍轉為灰白。
在太陽還沒出來的時候，我們抵達了此行的中轉站。
壺口鎮。
小鎮依山而建，房屋低矮。
在鎮口那座飽經風霜的石拱橋旁，向導老根牽著一頭健碩的灰騾子已經等在那里。
騾子背上架著兩個大籮筐，應該是幫我們馱裝備的。
老根穿的還是那身舊棉襖，看到我們的車，只是輕微點了點頭。
“老根叔，早！”
沈昭棠停下車，打開後備箱，將能用到的裝備都挪到了籮筐上。
“嗯。”
老根應了一聲。
“路遠，牲口也慢，趕早走。”
他拍了拍騾子結實的脖頸，騾子打了個響鼻，噴出兩道白氣。
沈昭棠把車停到了相對隱秘不礙事的地方，然後我們跟著老根，踏上了一條向北延伸，隱入山林的土路。
山里的空氣清冽的刺鼻，深深吸一口，感覺五髒六腑都像被洗過一樣。
太陽剛剛爬過冬面的山脊，腳下的路卻給我們來了一個下馬威。
還算平整的土路沒走多久，就變成了碎石密布，坑窪不平的山徑。
坡度開始明顯陡峭起來，前幾天的雨也不是白下的，地面還有些濕滑。
老根的騾子不愧是山里長大的，走得穩穩當當。
我跟沈昭棠跟在後面，我總擔心騾子尥蹶子把我踢下山去。
老根走在最前面，話很少，只是埋頭帶路，偶爾提醒一句小心滑石，或者這邊土軟。
連續跋涉了兩個多小時，海拔明顯升高，周圍的植被也從低矮的灌木叢，變成了以松樹，柏樹為主的樹林。
山風也變得強勁冰冷，呼嘯著穿過林間，刮在臉上像小刀片在割。
我身上的汗，早就浸透了內衣，黏糊糊的貼在身上，又被冷風一吹，激起一層雞皮疙瘩。
那滋味，相當難受。
“歇口氣。”
老根在一塊背風的大石頭旁停下了腳步，把騾子拴到旁邊的樹干上，拿出水壺，仰頭灌了幾口水。
我和沈昭棠也如蒙大赦，靠在岩石上大口喘氣。
沈昭棠從背包里抽出地圖，和老根湊在一起，低聲討論接下來的路線。
我目光掃過四周，山勢越來越險峻陡峭，怪石嶙峋，遠處的山峰更是被濃霧包裹。
這地方就算找到好東西，運出來也是一件麻煩事。
“翻過前面那個埡口，就是老鷹嘴的地界了，那邊路更陡，牲口過不去的地段多，東西得靠人背過去。”
沈昭棠點點頭︰“休息十分鐘，抓緊時間，爭取中午在老鷹嘴下面找到合適的扎營點。”
短暫的休整，讓酸脹的腿稍有緩解。
我們再次出發，通過埡口的路，果然如老根所說，難度陡增，坡度越來越陡，有些地方幾乎垂直，需要手腳並用才能爬上去。
所以不得不把籮筐里的裝備卸下來，由我和沈昭棠分擔背負，這些東西太沉了，我一度懷疑她把倉庫搬了過來。
沉重的分量壓在肩上，每一步都感覺大腿的肌肉在顫抖。
我突然有些後悔跟沈昭棠來這受罪了。
我看了一眼她，並沒比我好哪去，我倆相視一笑，都讀懂了各自內心的想法。
“人吶，只有在磨難中才會成長，記得咱倆第一次見面時，你還是一個傻了吧唧的毛頭小子。”
“就你裝老太太那一回？你從哪看出我是毛頭小子了？”
有了話題，倒感覺輕松了很多。
就在我們費盡力氣爬上一段布滿碎石的山坡時，走在最前面的老根突然發出一聲短促的吁…
同時用力拉緊了騾子的韁繩。
一直很听話的騾子此刻顯得有些暴躁，不停的打著響鼻，蹄子也不安的刨著腳下濕滑的泥土，甚至想往後退。
“怎麼了，老根叔？”
我和沈昭棠立刻停下腳步，老根沒有立刻回答，他皺著眉，臉上神情凝重。
老根微微仰頭，用力吸了幾口氣，眼楮里閃過一絲警覺。
“有東西，不太對勁，太安靜了，剛才還有風聲，鳥叫，現在全沒了。”
老根的聲音壓的極低，同時眼楮警惕地掃視著四周。
被他這麼一說，我才猛然驚覺。
剛才確實有山風和鳥叫，這會兒卻是絕對的死寂。
一股冰冷的寒意，毫無征兆的順著脊梁骨猛的竄上來……