可瞧著父親這陣仗，莫說只有他們幾個不可能，連著小輩，幾個哥兒，連著二弟家庶出的小女兒，也帶上。
對了，還有裴秋雨與李姨娘，也在門外候著。
作甚？
這麼多人，她哪里還能與母親敘舊？
想到這里，馬上哽咽道，“父親，這一下子去這般多的人，可會嚇著母親？”
話音剛起，裴漸就側首看來。
他清瘦面頰上，表情不溫不火。
“芸娘之意，又不願意驚擾你母親了？”
“父親——”
裴秋芸連忙起身，“父親誤會女兒之意，只是一家老小，都涌入小佛堂，只怕——，只怕——”
“如若你母親有心，也該是十分想念爾等。”
裴漸擺手，示意眾人跟從，“孩子們跟前，你們幾個婦人家的，小心行事。”
這話，意在警告。
裴秋芸一腔孝心，差點分崩離析，碎成渣。
可到這一步，也不能再言說旁的，只能跟著裴漸的步伐，往小佛堂走去。
一路上，疾風暴雪。
眾人走得艱難，裴秋芸幾次差點摔倒，越發生了委屈，“父親，這等寒冷天氣，母親一人獨居佛堂……”
“佛堂本就是她往日起居之地，芸娘離家太久，早不知你母親習性。”
她害人諸多，不吃齋念佛，估計也害怕死了下地獄。
這等的話，眾人心中有數。
裴秋芸欲要再說兩句，譬如搬到回頭，享一番兒孫繞膝的福分，可攙扶著她的蕭引秀，登時緊緊握住她的手。
嗯？
蕭引秀輕輕搖首，眼神里全是不可急躁。
裴秋芸嘆口氣，再度咽下這等的不甘。
小佛堂外，原本種植的灌木青松，這會兒都被皚皚白雪覆蓋，冬雪猶如鵝毛般大小， 撲簌簌的往下落，幾乎阻隔了眾人視線。
到了門口，早已得到信兒的幾個嬤嬤，已開門出來迎接。
“老奴見過老爺。”
說完，讓開身子，“老爺，老夫人適才用完飯，本要歇下，听得說老爺欲要來探望，也就緩了這小憩之時，此刻正在屋內，等候老爺。”
裴漸微微頷首，“近些時日，她身子如何？”
老嬤嬤淡淡一笑，“老夫人寢食順遂，心境平和，哪怕連日的寒天，老夫人的身子比去歲還扎實，不曾著涼呢。”
蕭引秀一听，心中立時覺得不妙。
不時都傳說姑母身子不適，還請了大夫，進進出出這小佛堂好些次呢……
這會兒空口白牙的，怎地敢糊弄老爺？
蕭引秀是不信這嬤嬤說辭，待一干人跟隨裴漸邁入正房時， 濃厚的檀香味兒撲面而來。
宋觀舟走在後頭，都差點被這味兒給沖了一激靈。
屋內不大，丫鬟婆子們，都被攔在門外，齊悅娘看著頓了一下的宋觀舟，低聲說道，“小心門檻。”
呃……
宋觀舟俯首，看到小孩兒膝蓋高的門檻，輕輕一笑，“多謝嫂子提點，不然差點就絆住腳了。”
說實話，這佛堂之中，宋觀舟還真是頭一次來。
上次也只在外頭的鴛鴦井里游了個水，不曾入內，時隔大半年，故地重游，早已物是人非。
大肚鴛鴦井，早已填平。
芳姨娘主僕的陰魂纏著她的夢境好些時日，不知可會來這佛堂里，尋凶手麻煩。
當繞過屏風，來到內屋，宋觀舟抬眼從人群之中看去，就覺得這世間……
興許沒有報應二字。
老夫人，還是那個老夫人。
除卻依然是滿臉刻薄尖利之外，竟是比從前胖了，一身寶藍錦衣，頭上仍是簪釵帶花，原本還有許多皺紋的面龐，因為長胖，竟然看著年輕了幾歲。
即便被囚禁，她也妝扮得像個貴夫人。
此刻，坐在炕床上，手持佛珠，閉目念經。
裴秋芸跟著裴漸剛繞過屏風，再是忍不住，撲上去就跪在炕床跟前，“母親，芸娘來晚了。”
說完，伏在膝上，失聲痛哭。
蕭引秀也跟在旁側，掏出軟帕拭淚，姑母……，還活著！
眾人欲要行禮，也被裴秋芸這一哭訴，只能暫緩，落在身後的宋觀舟，眯著眼看著老蕭氏的一舉一動。
自家女兒跪到跟前，蕭老夫人卻不為所動，任憑裴秋芸哭喊了許久，方才慢慢睜開雙目，“芸娘，你是今兒才回來的？”
不！
裴秋芸仰起臉來，“女兒入京已有月余，只听得說母親清修，遂不敢叨擾……”
話音到後頭，泣不成聲。
“為何今日才來探我？”
一句話，說得眾人沉默，裴秋芸低聲說道，“母親，女兒萬般思念您老人家……”
如何不想來看，她入京的目的，其中之一就是拯救母親于水火之中。
可是——
身後官帽椅上，端坐著的才是鎮國公府的天。
裴漸冷眼瞧著這一切，倒也沒多言。
一時的沉默，竟有幾分天倫之樂的場景。
趁著這間隙，齊悅娘、蕭引秀引著大伙兒，方才到跟前，一一行禮，老蕭氏目光遲鈍，瞧著大兒媳、佷女、庶出的姑娘挨個到跟前請安。
小的一輩，欽哥兒帶頭，站在後面等著給祖母請安。
她放眼看去，掃視眾人，最後落到宋觀舟頭上，冷不丁問道，“宋氏，你可有身孕了？”
！
宋觀舟一听這話，頓生厭煩。
這老太太，真是半分不裝啊，好歹你親女兒多年不曾見面，跪在跟前，哭成淚人，你不為所動也就罷了，還想著來找我的不是。
她剛問完，莫說裴秋芸呆愣住，就是裴漸，也側首看來。
宋觀舟倒也從容，屈膝回話，“得虧母親吃齋念佛，為孩兒們祈福，如今兒媳與四郎身子大好，來年定然就能懷揣麟兒。”
噗！
若不是時機不對，齊悅娘差點笑出聲來， 蕭引秀也被宋觀舟這恬不知恥的話語， 驚得回頭，卻看到宋觀舟滿面認真。
人才！
真正的人才！
她明明不能生養，還能順口胡說，就這本事，難怪老四被迷得神魂顛倒。
可惜，老蕭氏眼光毒辣，也得張大夫傳信，知曉這宋氏壓根兒就難以受孕。
她哼笑道，“信口雌黃，成親三載，未能有孕！”
哼！
老蕭氏忽地轉頭，直勾勾盯著裴漸，“老爺嫌我無能，怎地也不管管這事兒？”
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