晚間，去閔太太處請安，順帶在暖豐園用了飯。用飯時，又請了碧落齋劉太太和幾個媳婦姑娘，一家子娘娘兒兒的，坐了兩桌。
一頓便飯，賓主盡歡。
蕭引秀看著幾個圍著自己閑聊的妹妹們，心頭一直藏著的念頭又活絡起來。
宋觀舟生養艱難，眼前的妹妹們也正在議親，如今雖說沒有平妻的說法，可貴妾是使得的。
她起了心念，並多看了幾眼年歲相近的蕭引眉三姐妹，其中還是蕭引薈長得最為可人，至于身份嘛，蕭引秀想也更為合適。
劉太太見狀，掩口笑道，“秀兒，你如今膝下晉哥兒、桓哥兒倒是圓滿，卻不知道跟前這一堆嬌嬌女的愁事兒。”
“妹妹們都長得端莊嬌俏，懂事知禮，三嬸說得我艷羨不已，可惜身子不好，怕是難得有個乖女承歡膝下，哪里像母親同二嫂，兒孫滿堂，何來憂愁？”
閔太太嘆道，“你哪里知道，你只怕是作不知。瞧瞧你這些妹子，都是豆蔻年華，有些家宅里頭，她們都在準備出嫁了。”
“大嫂說得是，我們府上待姑娘如珠似寶的，而今才想著說親，可天下男人不少，如意郎君有幾個？”
劉太太說到這里，也焦急起來。
倒是蕭篤和蕭北家的柔聲勸導，“母親與嬸子不必憂心，如今京城人才濟濟，前幾日北哥兒出去會友，還想著給幾個妹妹相看好夫婿呢。”
“咱家倒也不看什麼家底權位，只求家風清廉品行上佳，方不誤了我們家姑娘。”
閔太太語重心長，也算是給了個方針。
幾個小姑獨處的姑娘，被長輩與嫂子調笑幾句，粉面鋪滿紅霞，一個個低頭不敢言語。
“罷了，看你幾個妹子都害羞，今兒不說這些，眼瞅著就要金工賀壽，趁著今兒難得閑暇，咱娘兒幾個去看看觀舟。說來，也是有幾日不曾見到她了——”
自然也不見宋觀舟來請安。
忍冬里外會做人，小廚房里時不時做些精致吃食，送往各個主子這里。
——勉強替宋觀舟挽了幾分不孝的名聲。
今兒閔太太主動提及，旁人也不好得拒絕，倒是蕭引秀有幾分不悅，與閔太太悄聲說來，“母親，她一日日里闖禍，不去看也罷，免得見了心煩。”閔太太住在公府這些日子，早看出女兒對妯娌宋氏極度不滿。
她勸了不止一次兩次，只說宋氏與她也沒個紛爭，人家敬她，她自寬待些，一家人也就過來了。
何況膝下一雙孩兒得了宋氏救命之恩，不然只怕是要她蕭引秀的命。
蕭引秀听得這些話，耳朵似都起了繭子，“母親，她心術不正，莫要帶壞了妹妹們。”尤其是時不時看到同裴岸黏糊在一起的樣子，更是讓她火大，好端端的像是沒有骨頭那般，狐狸精一樣！
女人之間的敵意，總是來得奇怪。
閔太太看著執拗的女兒，想到她如今也是公府女主人，只得咽下那些千篇一律的道理。
“秀兒——”
蕭引秀看母親面色不好，再不敢忤逆，只道，“那母親同三嬸帶著妹妹們去就是，我再去清點一下明兒先送內務府的賀禮。”
同閔太太、劉太太告辭離去後，卻不知閔太太長嘆一聲，劉太太上前扶著她，“秀兒近日是累壞了。”她以為閔太太是心疼自家女兒，誰料閔太太搖搖頭，意味深長說道，“而今慕雪倒是消停了，只怕她跟著慕雪幾年，好的沒學到，倒學了些不入流的能耐。”
幸好閔太太說著話時，身邊就一個大丫鬟和劉太太，姑娘們早在外院等候。
“大嫂，這話……”
閔太太哼了一聲，輕輕拍了拍劉太太年輕富態的手。
“哪怕有你七分聰慧，我也不擔心她。”
劉太太掩口笑道，“我的太太啊，您這是說的什麼話，我生性寡淡，又無個情趣，掌家管事兒，我一概不懂，若讓秀兒像我，這公府上下哪里還能見人。”
閔太太不再說話，慢步出屋，“去看看岸哥兒家的，昨兒听下頭人說，這幾日夫妻二人身上都不大好，岸哥兒高熱反復，又告不了假，日日里雨里來風里去的，也不知道好了沒有，我這心啊，放不下。”
這才有了韶華苑外裴岸見到的一幕。
他身形一拐，拉著阿魯出了府，“去尋二郎。”
阿魯看著頭頂上重重烏雲，“恐有大雨，想著二公子怕是回府了。”
“牽馬過來，我們往他府上去。”
主僕二人幾乎是冒雨來到秦家，門房見狀，早早開了角門，“裴大人，您快些進來避避雨。”阿魯則是口中不停念叨，“四公子啊，你身子若是有反復，小的怕是沒命回去見少夫人了。”
裴岸冷哼，“你家少夫人何曾責罰過你？”
阿魯語塞，半天才道，“少夫人斯文，可會攆了我出韶華苑。”
春哥接了門房遞來的信兒，與秦慶東說了一聲，並撐著 黑油紙傘跑出來，接了裴岸主僕二人進去。
“二郎作甚？”
春哥哀嘆，“四公子，您來的正好，我家二公子正在喝悶酒呢。”
剛走到過堂，並听得外面雷聲轟隆，豆大的雨兒在黑夜中落了下來，春哥兒指著幾個丫鬟趕緊掌燈，秦慶東眼神這會兒有些迷離，他看到裴岸官服未除，就邁步而入。
“咦，怎地……沒回公府？”
裴岸招來阿魯，卸了發冠，又叫春哥找一身秦慶東的衣物，“容我更衣，今兒官邸不能開窗，實在悶熱，渾身汗津津的，衣物都濕了。”待入了秦慶東內室，更衣過後，才松快不少。
“你又是怎地？”
秦慶東素來喜好熱鬧，除了裴岸，他還有諸多狐朋狗友，隨意呼喊，也是一圈人來。
所以一個人悶在暗室，明顯情緒不佳。
秦慶東打發春哥、阿魯出去，才從懷中掏出那青玉殘片，“且看看，可認得出這是什麼？”
裴岸放下筷子，拿過那半截小指大的殘片，細細觀摩起來，許久之後，疑慮重生，“這……，應是塊尋常青玉，好似從什麼上面磕下來的，怎地，你認識出自哪里？”
秦慶東搖頭。
“我也不確定，查來查去，越發不對勁，卻又抓不到什麼證據。”
“那到底是什麼？”
“青蘿子——”
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