此時，夕陽的余暉如一層薄紗，輕柔地灑在劉備與龐統身上，將二人的身影在草地上拉得長長的，仿若一幅古樸的畫卷。
龐統卻突然大笑起來，聲音在這寧靜的郊外顯得格外突兀“哈哈哈哈，某不過是與使君相戲而已。不想這劉使君竟當了真。”說罷，他利落地解開毛驢韁繩，動作輕快，看樣子便欲翻身乘驢離開。
張飛見狀，瞬間開啟暴怒模式，雙眼圓睜，如銅鈴一般，大聲吼道“你這丑廝，竟敢如此戲弄我家大哥！”話音未落，便一個箭步沖上前去，伸手欲攔住龐統。
劉備臉色微微一沉，面帶慍怒，趕忙喝道“翼德不得無禮！”隨後，他整理了一下衣衫，站直身子，抱拳對著龐統說道“既然先生不肯相助，備也不強求。只是此刻天色已晚，我瞧著先生孤身一人，若是繼續趕路，天色漸暗，路上難免多有不便。先生不妨隨我等一起先往襄陽。暫且休整一番，待到明日天亮，再做打算也不遲。”
龐統嘴角勾起一抹戲謔的笑容，看著劉備問道“我如此戲弄使君，使君竟然都不怪罪嗎？”
劉備神色坦然，認真地說道“大丈夫處世，自當中正平和。備誠心欲求先生相助，然先生助與不助，皆在兩可之間。若凡事皆以自己為中心，心胸狹隘，又何以成就大事？”
龐統听了，暗暗點頭，心中對眼前這位劉使君不禁多了幾分贊許。不過嘴上卻依舊說道“山水有相逢，使君日後定安。待合適時機，自會與使君相會。只是天色已晚，我若回去晚了，叔父又該絮絮叨叨了，就此告辭使君。”說罷，輕拍驢背，毛驢便緩緩前行。
劉備望著龐統離去的背影，心中雖略有遺憾，但依舊抱拳道“先生慢走，備靜候與先生再次相逢之日。”張飛則在一旁，氣鼓鼓地看著龐統遠去，嘴里還嘟囔著“這怪家伙，真是不識好歹……”劉備轉身拍了拍張飛的肩膀，說道“三弟，莫要如此。人各有志，強求不得。我們還是做好自己的事，繼續為興復漢室努力。”說罷，帶著眾人繼續朝著襄陽城的方向進發。
龐統暗自離開後，心中對劉備卻是極為滿意。雖說劉備眼下勢力薄弱，地盤不過彈丸之地，還處于各方勢力的夾縫中艱難求存。然而，越是在這般逆境之下，劉備仍能保持禮賢下士的作風，毫無做作之態，且胸懷若谷，著實令龐統心動。在他看來，這正是自己夢寐以求、值得效力的明主。
奈何叔父龐德公一直覺得龐統性格太過狂妄。平日里，叔父對他多有打壓，加之堂兄龐山民那般出色，如今已在劉表幕下為官，備受重用。龐統自小便因相貌丑陋，心中難免滋生出幾分自卑。可這自卑過了頭，反倒養成了如今這般看似自負的性子。
龐統回首望著劉備等人統軍而來的方向，心中暗自思忖，劉備此番領軍前來，恐怕荊州即將有大動作。思索再三，他心中一橫，想著大不了不辭而別，就此追隨劉備，一同去創建一番宏偉基業。
夜色漸濃，龐統騎著毛驢，在蜿蜒的小道上緩緩前行。月光灑在他那略顯孤單的身影上，投下斑駁的暗影。他的心中，一邊是對未來的憧憬與期待，一邊又隱隱擔憂叔父得知自己決定後的反應。但一想到劉備那誠懇的眼神和不凡的氣度，他便覺得，這或許就是自己一直等待的機會，一個能夠施展抱負、名垂青史的機會。
當劉備帶著先帝之子劉陽抵達襄陽時，劉表為彰顯對這件事的高度重視，親自率領荊州一眾文武官員，浩浩蕩蕩地前來迎奉。
劉陽不過是個年幼的孩子，此刻被劉備抱在懷里，面對眼前這一大群陌生且氣勢不凡的人，嚇得大氣都不敢出，只是用怯懦的目光，小心翼翼地打量著眾人。劉表臉上掛著一副仁愛親和的神情，輕聲說道“皇子啊，我也是劉氏宗親，來來來，到我這兒來。”然而，劉陽卻驚恐地緊緊抓著劉備的衣襟，說什麼也不肯撒手。
劉備一邊輕聲安撫著劉陽，一邊卻要將他抱至劉表身旁。劉表依舊和善地笑著，喚來劉琦之妻黃氏，示意她來接過劉陽。劉陽雖然滿心恐懼，可在劉備的堅持下，劉備也只能忍痛松開手，把劉陽交到黃氏手中。緊接著，劉備一指趙雲，說道“這是趙雲，平日里也常與皇子接觸，就讓他一同照顧皇子的起居吧。”劉表微微點頭，算是默許了此事。
這是皇子劉陽第一次在眾人面前露面，隨後的幾天里，劉表與劉備多次一同出現在眾人視野中。每次提及皇子，劉表便順勢說起先帝之死的種種蹊蹺之處，逐漸為起兵討伐曹操做著輿論鋪墊。
在這期間，襄陽城內暗流涌動。荊州的文武官員們對于這件事態度不一，有的認為劉表此舉是為了復興漢室，順應大義，應當全力支持；而有的則擔心此舉會激怒曹操，給荊州帶來滅頂之災，因而心存顧慮。
劉備在襄陽的這段日子，一方面與劉表密切商議起兵的事宜，另一方面也在暗暗觀察荊州各方勢力的動向。他深知，此次行動困難重重，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。而趙雲則遵照劉備的囑托，時刻守護在劉陽身邊，對他的起居照顧得無微不至，讓這個受驚的孩子逐漸安定下來。
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隨著劉表對先帝之死蹊蹺的宣揚，襄陽城內百姓們也開始私下議論紛紛。一些人對曹操的行為感到憤慨，認為他擁立的天子來路不正，支持劉表起兵；而另一些人則害怕戰爭會給他們帶來災難，憂心忡忡。
在這緊張而微妙的氛圍中，各方勢力都在等待著一個爆發的契機。劉備深知，自己必須把握好這個機會，聯合劉表以及其他可能的力量，與曹操展開一場殊死較量，為興復漢室踏出關鍵的一步。
隨著劉備攜先帝之子劉陽抵達襄陽，劉表借此質疑曹操擁立劉協之事的消息如一陣疾風，迅速在天下傳播開來，就連江東之地也流言四起。
原本已漸漸平息的關于孫策之死的種種疑點，此刻又被重新翻出，在江東的大街小巷悄然流傳。這些流言猶如無形的手，輕輕撥動著孫權的心弦，讓他不禁毛骨悚然。孫權心中暗自思忖“怎麼這事兒就像野火一般，怎麼也消不下去了？”
回想起之前，因為馬超的存在，孫權對周瑜的包圍策略已然放開。畢竟馬超勢力的威脅擺在眼前，再將精力放在對周瑜的圍堵上，似乎已無太大意義，雙方也就此相安無事。然而，這突如其來的消息傳開後，整個江東陷入了一種微妙的緊張氛圍，無論是江東的世家大族，還是孫權本人，都不禁有些著急。
江東內部，程普、黃蓋、韓當、祖茂四位老將依舊牢牢把持著江東一半的兵權，在江東有著舉足輕重的地位。此次事件發生後，這四員老將卻仿佛對外面的風雲變幻視而不見。孫權心急如焚，緊急召集他們入宮商議對策。
殿堂之上，氣氛凝重。孫權坐在主位，眉頭緊鎖，目光在四位老將身上一一掃過，率先打破沉默“如今這流言蜚語在江東肆意傳播，諸位對此有何看法？該如何應對？”然而，程普等四員老將只是靜靜地站著，一言不發，臉上表情凝重而復雜。
孫權心中有些不悅，但又不好發作。他深知這四位老將追隨父兄多年，戰功赫赫，在軍中威望極高。若不能妥善處理與他們的關系，恐怕會對江東局勢產生不利影響。
“各位將軍，如今局勢嚴峻，曹操與荊州那邊劍拔弩張，這流言又在江東擾亂人心。我們若不盡快想出應對之策，恐江東危矣！”孫權加重了語氣，試圖喚起四位老將的回應。
殿堂之上，依舊是一片令人壓抑的沉默。自從孫權慢慢放開對周瑜的包圍後，程普、黃蓋、韓當、祖茂這四員老將便多有與周瑜接觸。他們借著巡邊的機會前往吳郡，見到了小公子孫紹，只見孫紹被周瑜照料得很好，這足以證明周瑜並無爭權之心。
隨著此次荊州消息的傳開，當日孫策之死的種種疑點再次被無限放大。四位老將心中明白，當時他們或許錯怪了周瑜。可如今事已至此，他們雖心中愧疚，卻又著實感到無能為力。若是此時再將孫策之死的事情舊事重提，恐怕整個江東都將陷入動蕩不安之中。
對于這不知從何處興起的流言，四員老將實在不願插手。他們只想著憑借手中掌控的半壁江東兵權，先守好江東，確保江東百姓的安穩。畢竟在這亂世之中，保住江東一方淨土，才是他們心中最為重要的事。
孫權看著四位老將沉默不語的樣子，心中也大致猜到了他們的想法。他深知四位老將在江東的影響力，也明白他們對江東的忠誠。只是如今這流言的風波，若不妥善處理，必將對江東造成極大的威脅。
“四位將軍，我明白你們的顧慮。但如今這流言已經擾亂了江東的民心，若不加以制止，恐怕會給我們帶來更大的麻煩。”孫權打破沉默，語氣誠懇地說道。
程普微微抬頭，看著孫權說道“主公，老臣等並非不願為江東出力。只是此事牽涉甚廣，一旦處理不當，後果不堪設想。我們實在是擔心江東的安穩啊。”
孫權點了點頭，說道“我理解將軍們的擔憂。但我們不能坐視不理，還望將軍們能與我一同想個辦法，既能平息流言，又能確保江東的穩定。”
黃蓋在一旁說道“主公，要不我們先暗中調查流言的源頭，看看是何人在背後推動此事。然後再根據調查結果，采取相應的措施。”
韓當和祖茂也紛紛點頭表示贊同。孫權听後，覺得此計可行，說道“好，就依公覆所言。四位將軍，此事便勞煩你們暗中調查，務必查出流言的幕後黑手。”
四位老將齊聲應道“謹遵主公令！”
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