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文丑見曹軍敗退，豈會放過這大好時機，大手一揮，高聲喊道︰“敵軍已潰，隨我攻關！”袁軍頓時如潮水般向著函谷關涌去。一時間，喊殺聲震耳欲聾，箭矢如雨點般射向城頭。
然而，函谷關城牆高大堅固，宛如一座巍峨的巨獸，靜靜矗立在那里，任由袁軍如何沖擊，都難以撼動其分毫。曹軍在城樓上憑借著有利地勢，頑強抵抗。滾木 石如冰雹般落下，砸向袁軍，袁軍雖攻勢凶猛，但在曹軍的拼死抵抗下，也遭受了不少損傷。
文丑望著久攻不下的函谷關，心中暗自惱火，卻也無可奈何，只得無奈地下達撤退的命令。袁軍如同退潮的海水一般，緩緩向後退去。
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自那日交戰之後，夏侯淵與夏侯𠴱@慵岫 司菔夭懷齙牟唄浴Ｐ值芏 巳 耐度氳郊庸壇欠賴氖攣裰校 喬鬃災富郵勘 嵩司奘 薏鉤喬劍 裙氐姆烙 賈玫黴 友廈塴 br />
任憑文丑、張合在關下如何叫罵，各種污言穢語不絕于耳，試圖激怒曹軍出戰，可夏侯兄弟仿若充耳不聞，依舊緊守城門，不為所動。
文丑與張合豈會輕易罷休，他們絞盡腦汁，想出了諸多攻城之法。時而驅使士兵抬著雲梯，如蟻附般沖向城牆；時而安排投石車，將巨石如雨點般拋向關內。然而，函谷關城牆巍峨聳立，宛如一道不可逾越的天塹。每次袁軍發起攻擊，曹軍便在城樓上以強弩、滾木 石等猛烈還擊。
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郭圖身處後陣，望著久攻不下的函谷關，心中滿是無奈。這場僵持戰已經持續了許久，袁軍的糧草供應逐漸出現了問題。士兵們每日消耗巨大，糧草儲備卻在不斷減少。無奈之下，郭圖只好將當前的嚴峻情況寫成戰報，快馬加鞭送往袁紹處。戰報中，他一面詳細陳述了函谷關久攻不下、糧草不濟的困境，請求袁紹火速調配糧草支援；一面焦急等待著袁紹的下一步安排，期盼能打破這僵持的局面。
這邊郭嘉與曹昂在曹洪所率精銳騎兵的護衛下，一路輾轉，終于來到漢中地界。這一路行來，他們听聞了各種各樣的離奇謠言。時而有人繪聲繪色地描述馬超在西涼如何英勇無敵，單槍匹馬斬殺無數異族，其威猛之勢，仿若天神下凡；時而又有人神秘兮兮地傳言，說馬超乃是真命之主，是紫微星君轉世，身負天命，必將成就一番大業。
越是靠近漢中，這些謠言就越發離譜。人們談論起馬超，那是滿臉的敬畏與推崇，甚至言之鑿鑿地認定，日後代漢者，必定是西涼馬超無疑。
更有甚者，街邊竟有孩童歡快地唱著童謠︰“西涼川，戰鼓喧，將士勇，敵膽寒。鐵騎奔，山河顫，定乾坤，社稷安。 天下亂，漢室垮，西涼馬，王天下！”那稚嫩的童聲，清脆地在街道間回蕩，仿佛給這些傳言又添了幾分神秘色彩。曹昂與郭嘉對視一眼，皆從對方眼中看到了憂慮與思索。這些謠言背後，究竟是馬超有意為之，還是有人在暗中推波助瀾，意圖攪亂天下局勢，實在讓人難以捉摸。而他們此去長安，又將會面臨怎樣錯綜復雜的局面，一切都充滿了未知。
郭嘉目光深邃地看向曹昂，輕聲問道︰“公子，您可從這些諺語童謠之中，听出了些什麼端倪？”
曹昂神色憂慮，微微皺眉說道︰“依我看，這馬超顯然已下定決心要逐鹿天下。如此強勁的對手，實在讓人心生忌憚，我方想要與之抗衡，談何容易？想當初，若不是先帝劉辯行事不當，將馬超逼得反叛，大漢江山又怎會陷入如今這般動蕩？百姓也能少受許多戰火之苦啊。可如今馬超既有爭霸之心，這天下恐怕又要經歷多年戰亂，百姓不知何時才能重歸安寧。”
郭嘉微微點頭，卻又話鋒一轉︰“公子總結得確實不錯。然而，公子您有沒有留意到，在這些童謠和謠言的背後，其實暗藏著民心的走向。古往今來，民心向來是最難揣測把控的。唯有抓住民心，順應民意，方能讓天下百姓心悅誠服。否則，即便費盡心力打下再多的城池，推翻舊王朝建立新朝，一旦有人振臂鼓噪，依舊會有人揭竿而起，輕易就能拉起大軍來推翻你。您看這馬超，如今不過佔據雍涼之地，可咱們一路走來，听到了多少關于他的傳聞？而主公在許都尊奉天子，以天子之名號令諸侯，原本這是極為高明的戰略。但咱們越靠近漢中就越會發現，人們對漢室、對天子的尊崇之意，已漸漸淡薄，這才是最為可怕之處啊。”
曹昂若有所思，緩緩說道︰“奉孝先生所言極是。只是如今局勢復雜，各方勢力犬牙交錯，我們該如何應對才好？民心既如此重要，又該如何去爭取呢？”
郭嘉微微一笑，眼中透著洞悉天下的睿智，說道︰“公子，此時談論這些，確實稍顯長遠。但謀定而後動，亦非壞事。如今天下，袁紹與馬超皆為大諸侯，二人勢力膨脹，日後必有一戰。我等只需謹慎提防，若能設法挑起二人爭斗，待他們兩敗俱傷之時，我們便可揮師南下，一舉拿下荊州。倘若時機成熟，甚至可渡過長江天險，佔據江東之地。如此一來，我軍後方安穩，便可專心致志地應對北方。若能形成三足鼎立之勢，屆時，才有與這二位諸侯抗衡的資本。以我們如今的實力，正面與之交鋒，確實勝算不大。”
曹昂听聞，不禁微微皺眉，面露擔憂之色，說道︰“奉孝，這談何容易啊！自古道南船北馬，我軍佔據中原，雖地域廣闊，卻終究缺少戰馬。若無足夠的騎兵，如何能與這北方二雄爭鋒？”
郭嘉輕輕搖頭，依舊笑容滿面，安慰道︰“公子也莫要太過惆悵。局勢瞬息萬變，未來之事，誰也難以斷言。走吧，前面便是漢中了。咱們走一步說一步，如今不過是空談罷了。且先到了長安，與馬超一方接觸，探探他們的虛實，再做計較不遲。”
曹昂深吸一口氣，微微點頭，說道︰“也只能如此了。但願此番長安之行，能有所收獲。”說罷，一行人繼續前行，朝著漢中城穩步邁進。城郭在望，前方等待著他們的，是未知的挑戰與機遇，而他們，正一步步踏入這風雲變幻的棋局之中。
當郭嘉、曹昂一行人抵達漢中時，只見城門緊閉，城樓上旌旗招展，西涼大將張任身披戰甲，威風凜凜地站立其上。張任听聞是天子派使節欲往長安且要從漢中經過，當下便將他們阻攔在城外，聲音洪亮地說道︰“既然天子派使節欲往西涼，何以要從漢中經過？”
郭嘉見狀，從容不迫地走出隊伍，向張任出示天子的信物，言辭懇切地說道︰“將軍，此乃天子安排。如今天下大亂，中原戰火紛飛，洛陽城外有袁軍重兵把守，道路阻塞，實難通行。故而天子才命我等取道漢中，前往西涼。”
張任神色凝重，目光審視著城下眾人，說道︰“我家大王與天子向來互不侵犯，你們說過就過，卻不知天子此舉有何意圖？”
郭嘉微微一笑，不慌不忙地回應道︰“將軍有所不知，天子听聞涼王在西涼誅滅異族，勞苦功高，特派我等押解珍寶前來，以酬謝涼王之大功。”說罷，他揮了揮手，示意身後的士兵將那一輛輛滿載禮物的馬車掀開遮蓋之物，展示給張任看。
張任在城樓之上遠遠望去，只見那一輛輛馬車上堆滿了光彩奪目的財物，金銀珠寶在陽光下閃爍著誘人的光芒。再看郭嘉等人所帶兵力確實不算太多，似無惡意。
然而，張任仍有些猶豫不決。郭嘉見狀，繼續巧舌如簧地勸解道︰“將軍，我等此次前來，只為傳達天子的嘉獎之意，並無他意。若將軍能放行，不僅能彰顯將軍通情達理，更能讓涼王知曉天子的恩寵，這于將軍與涼王而言，皆是美事一樁。況且，我等身負皇命，若耽誤了行程，恐怕于將軍也多有不便。”
張任思索片刻，權衡利弊之後，終是點了點頭，說道︰“好吧，看在天子的份上，我便放你們過去。但你們需速速通過，不得在漢中地界逗留。”
郭嘉趕忙拱手致謝︰“多謝將軍通融，我等定不會多做停留。”