寒夜如墨，公孫瓚勒馬立于山崗，听著遠處傳來的金鐵交鳴與喊殺聲在雪原回蕩。他望著幽州方向沖天的火光，銀槍上未干的血跡在月色下泛著暗紅，突然仰頭大笑，聲震四野︰\"袁本初倒也算硬氣一回！\"笑聲里帶著劫後余生的暢快，也藏著對袁紹出手的意外，\"這場廝殺，也該教他損些兵馬了！\"
身旁公孫越握緊韁繩，望著疲憊卻依舊挺立的白馬義從殘部，低聲道︰\"兄長，我們......\"
\"傳令下去，繼續西進！\"公孫瓚猛地揮槍指向並州方向，\"待與孟起匯合，再與這些豺狼算總賬！\"話音落時，馬蹄聲漸次響起，滿載婦孺的牛車、馱著輜重的馬匹，在夜色中蜿蜒成一條暗黑色的長龍，朝著並州的烽火疾馳而去。
而幽州戰場的另一邊，黎明破曉時分，踏頓單于終于收攏殘部。他望著身邊七零八落的騎兵，骨朵錘重重砸在凍土上——五萬鐵騎如今僅剩三萬不到，折損的兩萬余人馬，連同堆積如山的尸體，永遠留在了這片被鮮血浸透的雪原。寒風卷起殘破的狼頭 旗，踏頓的怒吼穿透晨霧︰\"公孫瓚！此仇不報，誓不為人！\"
踏頓單于望著清點完畢的殘軍，骨朵錘上凝結的血痂簌簌掉落。五萬鐵騎折損近半，這場突如其來的夜襲如噩夢般揮之不去。\"那些漢軍...到底從何而來？\"他攥緊拳頭，目光掃過遠處幽州方向，那里的硝煙尚未散盡。
三日後，稍作休整的烏桓大軍緩緩逼近薊城。踏頓望著熟悉的城牆輪廓，心中盤算著如何奪回失去的顏面。然而當城池逐漸清晰，他的瞳孔驟然收縮——城頭飄揚的，不再是公孫瓚的戰旗，取而代之的，是袁紹的玄色旌旗在風中獵獵作響。
\"不可能！\"踏頓的怒吼驚起城頭寒鴉。他策馬向前，卻見袁紹身披玄甲立于城頭，鎏金冠冕在陽光下泛著冷芒。\"踏頓單于，別來無恙？\"袁紹的聲音帶著笑意，卻讓踏頓渾身發冷，\"薊城已歸袁某所有，單于這是...來送禮？\"
踏頓這才恍然大悟，握緊骨朵錘的手青筋暴起。原來那日的漢軍，竟是袁紹設下的埋伏！他望著城頭森然的箭陣，再看看身邊疲憊不堪的殘軍，心中恨意翻涌卻不得不咽下這口苦水。
\"袁紹！這筆賬，他日必討回來！\"踏頓咬牙切齒，調轉馬頭。寒風卷起他身後揚起的雪霧，也模糊了冀城城頭那面招展的玄色大旗。而此刻的公孫瓚，早已率領殘部朝著並州疾馳而去，在他身後，是逐漸被風雪掩埋的恩怨與硝煙。
朔風裹挾著細雪灌入踏頓的皮袍，他摩挲著骨朵錘上斑駁的血痕，望著綿延的殘軍隊伍在雪原上拖出灰黑色的長影。遠處冀州城牆的輪廓若隱若現，城頭玄色旌旗獵獵翻卷，刺得他眼眶生疼。\"袁紹......\"這個名字從齒間碾出時帶著冰碴，他早聞河北霸主之名，卻沒想過自己竟會在其算計下折損兩萬精銳。昔日公孫瓚大破烏桓的威名猶在耳畔，如今卻遇上比公孫瓚更狠辣的敵手，這份挫敗感如鈍刀剜心。
十一月的草原已被冰雪封凍，馬蹄踏碎凍土發出沉悶的聲響。踏頓望著駝隊中劫掠而來的糧草，盡管能勉強填補損耗，可士卒們裹著傷處的皮襖在寒風中瑟瑟發抖，傷員的呻吟聲混著馬嘶被風卷散。他握緊韁繩的手突然顫抖——這支曾橫掃漠北的鐵騎，如今連營帳里的火塘都填不滿了。
帳外忽有爭吵聲傳來，左右萬戶那樓、丘力居掀簾而入，皮靴上的冰碴簌簌掉落。\"大單于！\"那樓撲通跪地，\"士卒凍傷過半，糧草僅夠十日......\"丘力居接話時聲音發顫︰\"再耗下去，恐未戰先潰！\"踏頓盯著二人欲言又止的神情，突然想起三日前巡視營地時，重傷的百夫長抓著他的衣角哀求︰\"求單于...帶兄弟們回家......\"
喉間泛起鐵銹味，踏頓猛地揮開骨朵錘，砸得案幾上酒盞傾倒︰\"撤軍！\"話音未落，帳外風雪呼嘯而入，卷得狼頭 旗獵獵作響。他望著漸暗的天色，想起袁紹城頭上居高臨下的冷笑，指甲深深掐進掌心——此仇，終有一日要連本帶利討回！
踏頓撤軍兩日後，文丑、張合、高覽三支鐵騎如利劍出鞘，分別直逼漁陽、右北平諸郡。鐵甲映著殘雪，玄色旌旗在寒風中翻涌，馬蹄聲碾碎凍土，卻未激起半點抵抗。文丑勒馬立于漁陽城下，望著城頭斑駁的狼頭旗歪斜欲墜，皺眉對斥候喝道︰\"再探！烏桓主力何在？\"
斥候快馬回報時，暮色已漫過燕山。\"將軍！烏桓人三日前已拔營北撤，劫掠的糧草物資都被帶走！\"張合摩挲著長槍上的冰稜，望向北方蒼茫雪原，沉聲道︰\"踏頓損兵折將，又逢寒冬，怕是撐不住了。\"高覽卻握緊斬馬刀，冷笑︰\"既如此，正好趁勢追擊！\"
文丑展開輿圖，燭火在他臉上投下跳動的陰影︰\"袁公令我等安撫地方，不可窮追。\"他指尖劃過幽州版圖，\"踏頓雖退，流寇與山匪卻成大患。先肅清境內，再徐圖北方！\"軍令傳下，三路大軍不再追擊，轉而分兵橫掃幽州。
半月之間，文丑率軍剿滅燕山馬賊，張合招降右北平豪強，高覽則以雷霆之勢蕩平漁陽流寇。袁紹親至幽州治所，將玄色\"袁\"字大旗插遍城頭，同時開倉放糧、安撫百姓。昔日被烏桓踐踏的土地上，漢軍開始修繕城牆、重開商道，幽州全境自此盡入袁氏版圖。
寒夜中，袁紹站在城樓上俯瞰萬家燈火，鎏金冠冕下的目光望向北方。踏頓撤退時丟棄的狼頭旗正隨風飄遠，而他手中的青銅虎符，已牢牢攥住了整個幽州的命脈。
正當袁紹的政令如鐵蹄般踏遍幽州，將殘雪覆蓋的土地烙上袁氏印記時，太行山脈深處的密道里，火把映照著一張張布滿硝煙的面孔。黑山軍張燕撫過腰間纏著獸皮的環首刀，望著案上剛截獲的軍報，嘴角勾起一抹冷笑︰“袁紹吞了幽州，胃口倒是越來越大了。”
“大帥，袁軍已在中山郡布防。”親衛將染血的信函擲在虎皮毯上，“他們收繳流民兵器，連小股馬賊都不放過，分明是要將勢力往太行山下滲！”話音未落，帳外突然傳來急促腳步聲，一名渾身是雪的斥候撞開帳簾︰“報！張合部在易水扎營，似有西進之意！”
張燕猛地起身，鐵甲踫撞聲驚得梁上燕雀亂飛。他的目光掃過懸掛在帳中的巨幅輿圖——袁紹佔據幽州後，黑山軍的地盤已被壓縮至冀州與並州夾縫間。“當年我與公孫瓚結盟，袁本初就橫插一腳。”他的手指重重戳在地圖上的常山郡，“如今他吃下幽州，下一個怕是要拿我們開刀！”
夜幕降臨時，張燕率精銳騎兵潛出山寨。山道間寒風如刀，卻吹不散他眼底的殺意。望著遠處袁紹軍營的燈火連成星河，他握緊韁繩低聲道︰“袁紹想要安穩治理幽州？我偏要讓他知道，這太行山脈的虎狼，不是那麼好招惹的。”山風卷起他背後的玄色披風，宛如蟄伏在暗處的巨獸，隨時準備撕開這看似平靜的局勢。黑山飛燕︰張燕崛起之路
張燕本姓褚，生得身形矯健、疾行如飛，鄉人喚作“飛燕”。中平元年，黃巾起義的烽火燃遍中原，他投身張牛角麾下。張牛角見其武藝出眾，將他收為義子，帶著這支打著太平道旗號的義軍轉戰冀州。
然而好景不長，東漢朝廷調集重兵圍剿，太平道勢力迅速衰敗。張牛角在攻打癭陶時身負重傷，臨終前將殘部托付給張燕。望著義父老淚縱橫的面容，張燕跪地立誓︰“義父放心，我定帶兄弟們闖出條活路！”
接過殘部的張燕，率眾人隱入太行山深處的黑山。這里山高林密、易守難攻，無數窮苦百姓听聞“飛燕將軍”劫富濟貧的名聲，紛紛拖家帶口前來投奔。白天，張燕帶著兄弟們開墾荒地、搭建草棚；夜晚，他親自巡邏放哨，防備官軍突襲。
張燕正在深思中，突然部下趕來匯報“將軍，糧食又不夠了！”
張燕攥著啃得發白的獸骨，望著崖下蜿蜒如長蛇的流民隊伍。寒風卷著細雪掠過營地，衣不蔽體的老弱蜷縮在破氈下，青壯士卒的皮甲上結滿冰稜。十萬能戰之士在數十萬部眾中，不過是勉強撐起的骨架——這支打著義軍旗號的隊伍，實則是亂世中抱團求生的流民。
\"大帥，袁紹軍已進駐涿郡。\"親衛的聲音裹著寒氣，\"听說文丑在招降山匪，凡不肯歸附者，皆以流寇論處。\"話音未落，帳外突然傳來孩童的啼哭，一名婦人抱著凍僵的孩子闖進來，枯槁的手指死死揪住張燕的披風︰\"將軍，救救我兒......\"
張燕猛地起身，鐵甲踫撞聲驚得梁上燕雀亂飛。他望向北方，那里袁紹的玄色旌旗正在幽州城頭獵獵作響。曾經，他能在袁、公孫相爭的夾縫中周旋，帶著部眾劫掠富戶、開墾荒地，勉強維持生計。可如今袁紹一統幽州，兵鋒直指太行山脈，昔日的生存之道，已然走到盡頭。
\"大帥，不如投靠袁紹？\"軍師王方試探著開口，\"憑咱十萬弟兄，定能在他帳下謀個前程。\"
\"前程？\"張燕突然冷笑，掌中的獸骨應聲而斷，\"袁本初連公孫瓚都容不下，豈會真心接納我們這些"黑山賊"？\"他的目光掃過滿地凍斃的流民尸體，想起半月前為搶一袋粟米，兩名士卒自相殘殺的慘狀，\"我們帶著老弱婦孺，投誰都是累贅......\"
夜幕降臨時，張燕獨自登上山頂。寒風撕扯著他的披風，遠處袁紹軍營的燈火如繁星點點，將太行山脈的輪廓襯得愈發黯淡。他握緊腰間的環首刀，刀刃映出他布滿血絲的雙眼——或許，唯有一戰，才能在這亂世中為部眾殺出一條生路。