薄霧漸散，晨光刺破雲層。馬超身披玄甲，腰間佩劍微微晃動，和李儒一起率領賈詡、徐庶等人行至陣前。他神色冷峻，目光如鷹隼般掃視眾人，卻未發一言。
賈詡踏前一步，沉聲道︰“我帶張任前去查驗。”言罷，便與張任一同策馬奔向那輛素白馬車。掀開簾子的剎那，一股寒氣撲面而來，劉辯青紫的面容僵臥其中，口中凝結著黑血，龍袍褶皺間還沾著酒漬。賈詡俯身細細查看，確認尸體並無蹊蹺後，轉身向馬超點頭示意。
馬超緊繃的神色稍緩，沉聲道︰“王司徒倒是守信。”
王允聞言，連忙掀開蟒紋馬車的簾子，探出身子，臉上堆滿笑意，語氣中帶著幾分討好︰“哎，威侯！一切皆是誤會！過往種種對您的迫害，皆是大行皇帝的主意。如今他已然亡故，還望威侯莫要再被仇恨蒙蔽雙眼。這天下烽煙四起，蒼生疾苦，終究需要威侯這般英雄豪杰來守護啊！”他言辭懇切，眼中卻閃過一絲不易察覺的算計，蟒袍下的雙手微微顫抖，不知是緊張，還是另有盤算。
李儒沒等馬超接話，唇角勾起一抹森冷弧度，蒼鷹般的目光直刺王允︰\"司徒巧舌如簧，卻答非所問。若真是為天下計，何不輔佐新君固守長安？反倒急著遷朝廷，莫不是...\"他話鋒突轉，銳利眼神掃過曹操的錦袍，\"想將天子當作手中傀儡？\"
王允喉結劇烈滾動，蟒紋玉帶硌得掌心生疼。正欲辯解時，曹操已排眾而出。這位中年梟雄從容整冠，腰間七星劍撞出清越聲響︰\"文優先生謬贊。操雖不才，卻知天下興亡匹夫有責。\"他朝馬超拱手，眼中燃起熾熱野心，\"自天子暴斃，各路諸侯虎視眈眈。兗州雖貧瘠，卻願備下糧草城池，迎奉新君以安社稷——\"
\"安社稷？\"李儒突然仰天大笑，驚起城頭寒鴉。他折扇輕敲掌心，字字如刀︰\"曹孟德的算盤打得精妙！前腳說迎奉天子，後腳就想將朝廷拽去兗州。難不成，你以為天下人都是三歲孩童？\"
曹操面色不改，反而踏前半步，聲如洪鐘︰\"先生若不信，操願立下字據！但請威侯與先生細思——長安經戰火殘破，糧草匱乏；反觀兗州，沃野千里，百姓安居。若想延續漢祚，何處才是真正的根基？\"他刻意停頓，目光掃過馬超，\"況且，西涼鐵騎征戰日久，將士也該有片休養生息之地。\"
陣前氣氛劍拔弩張，馬超卻突然抬手制止住李儒。他玄色披風在風中獵獵作響，望向曹操時眼底掠過一絲冷冽的審視，又瞥向王允蒼白如紙的臉，忽而抱拳朗聲道︰\"曹將軍一別經年，風采更勝往昔。若朝廷真能在兗州安定，我馬超並無異議。只是袁本初雄踞河北，陶恭祖虎視徐州，加上荊州劉表屯兵宛洛——曹將軍要護得天子周全，恐怕不是易事。\"
曹操聞言精神一振，連忙整冠回禮，腰間七星劍隨著動作撞出清越聲響︰\"威侯明鑒！如今天子新喪，乾坤倒懸，正是英雄輩出之時。昔日若無威侯鎮守西涼，匈奴、羌人早已犯我中原。只可惜...\"他語氣陡然一轉，面上浮起痛惜之色，\"先皇被奸佞蒙蔽，竟做出諸多錯事。操雖不才，卻願以兗州為根基，執手補天，重興漢室！\"
馬超忽然放聲大笑，笑聲震得城頭積雪簌簌而落。他按了按腰間佩劍，寒芒映著晨光︰\"我馬超半生征戰，只求無愧天下蒼生。雖對朝廷所作所為不齒，但只要漢室正統尚存，自會謹守西北門戶，不讓胡人越境半步！\"他目光如電掃過眾人，最後落在曹操身上，\"既曹將軍有此雄心，我便拭目以待——若他日兗州城上還能豎起大漢旌旗，馬超定當敬你一杯！\"
二人言語間雖盡是周旋客套，暗藏機鋒，卻也達成微妙默契。曹操撫須頷首，擲地有聲︰“操以兗州為誓，絕不動西涼分毫，若違此誓，天人共戮！”馬超聞言，將斷刃回鞘，鏗鏘之聲響徹陣前︰“既曹將軍以誠相待，西涼鐵騎自當偃旗息鼓。今日之約，馬超銘記于心！”
寒風卷著殘雪掠過兩軍陣列，方才劍拔弩張的肅殺之氣悄然消散。曹操與馬超相視一笑，這一笑，藏著亂世梟雄間的惺惺相惜，更含著對天下蒼生的一絲悲憫。至少在此刻，為免戰火再燃、百姓遭殃，這兩大勢力達成了暫時的和平，長安城外的長空，也難得地顯出片刻安寧。
呂布不耐煩地將方天畫戟重重杵在地上，震得青磚縫隙滲出泥漿︰“磨磨唧唧作甚！既已談妥，還不速速放行？”他斜睨著素白靈車，喉間發出不耐的冷哼，“兗州路途遙遠，難不成要讓天子的遺體爛在半路？”話音未落，忽覺一道森冷目光掃來，轉頭正撞上李儒鷹隼般的眼神。
這位被稱作“亂國毒士”的謀士撫著山羊胡，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。呂布下意識攥緊戟桿，想起昔日李儒巧施連環計的狠辣手段，後頸不禁泛起一陣寒意，硬生生將未出口的罵語咽了回去。
李儒收回目光，緩步上前，玄色長袍在風中獵獵作響︰“王司徒，長安易主不過是個開始。”他抬手遙指西涼軍陣，數千鐵騎同時以兵器擊打盾牌，“咚、咚”聲如悶雷滾動，“我家威侯為保百姓安寧，才願坐下來和談。但先帝對西涼的冤屈、這些年的征戰損耗，若無個交代——”
王允後退半步，蟒袍下的雙手微微顫抖︰“長安都拱手相讓了，還要如何？！”
“拱手？”李儒突然冷笑，折扇重重敲在掌心，驚得城頭寒鴉四散而逃，“若無威侯一聲令下，這長安城三兩日內必破！司徒莫要忘了，城外還埋著西涼兒郎的尸骨！”他話音未落，西涼軍的怒吼聲驟然爆發︰“血債血償！血債血償！”
並州狼騎瞬間繃緊弓弦，方天畫戟齊刷刷指向對方。呂布額頭青筋暴起，卻在觸及李儒陰鷙的目光時，咬著牙將鐵戟緩緩壓下。僵持間，王允抹了把額間冷汗，顫聲道︰“那...李大人想要如何？”
李儒嘴角勾起一抹似有若無的冷笑，眼中寒芒閃爍，緩緩說道︰\"這西涼鐵騎為這長安城付出諸多，如今既然和談，自然不能讓將士們空手而回。至于給些什麼，還要看司徒大人與新君的誠意了。\"他的語氣輕描淡寫，卻暗含威脅之意，仿佛在說若不能令西涼滿意，這所謂的和平隨時都可能破裂。
王允臉色蒼白如紙，額頭上沁出細密的汗珠，張了張嘴，卻找不到任何辯駁的話語。在李儒那充滿壓迫感的目光下，他只得狼狽地退到一旁，轉身登上馬車去找劉協商議。車輪碾過碎石的聲音在寂靜的空氣中格外刺耳，仿佛也在嘲笑他的無奈與窘迫。
掀開馬車簾子，王允愁眉苦臉地跌坐進去，蟒袍下擺沾滿了塵土。\"陛下...\"他聲音里帶著哭腔，\"這西涼人不肯善罷甘休，非要朝廷給些封賞，否則怕是不會善了。\"
劉協原本靠在軟墊上，聞言猛地坐直身子，繡著金龍的袍角在風中劇烈抖動。\"如今我們連長安都讓出去了，還拿什麼來賞？！\"少年天子的聲音帶著哭腔，眼中滿是絕望與憤怒，\"國庫早已空虛，府庫被呂布劫掠一空，難道要朕把身上的龍袍脫下來送給他們？！\"
王允搓著雙手，臉上滿是焦慮︰\"陛下息怒，依老臣看，如今也只能給他們加封進爵了，用虛名安撫一二。\"
劉協愣了愣，隨即苦笑出聲︰\"加封？我要是沒有記錯的話，這馬超父子人人皆已封侯，而且都是縣侯之尊，已經封無可封，還能怎麼封？難不成要封王不成？！\"說到最後，他的聲音已然帶上了幾分歇斯底里，在狹小的馬車里回蕩。
馬車外，寒風呼嘯而過，遠處傳來西涼鐵騎有節奏的盾牌敲擊聲，仿佛催命的鼓點，一下下撞擊著兩人緊繃的神經。王允和劉協對視一眼，皆是從對方眼中看到了深深的無奈與恐懼，不知這場談判最終會走向何方。
王允強撐著擠出諂媚笑容︰\"陛下息怒！老臣倒是有個法子——破格晉封馬超為"涼王"，賜九錫儀仗，再將雍州三郡賦稅暫歸西涼軍調度。如此既顯陛下恩德，又能...\"話未說完，忽听\"嘩啦\"一聲，劉協狠狠錘在案幾。
\"荒謬！\"少年天子脖頸青筋暴起，金絲冠冕歪斜欲墜，\"封王賜九錫？那是權臣謀逆才有的僭越之舉！他日史書如何寫朕？寫朕懦弱無能，拱手將江山分于叛臣？！\"他一臉無能狂怒“朕將祖宗基業...\"
\"陛下明鑒啊！\"王允一臉無奈\"西涼鐵騎陳兵十萬，若不示以恩寵，他們揮師東進，我等連兗州都到不了！\"他抬頭時眼眶通紅，\"雍州三郡不過權宜之計，待陛下在兗州站穩腳跟，再...\"
車外突然傳來鐵甲踫撞聲。李儒不知何時已逼近馬車，玄色廣袖拂過車輪揚起的塵土，擋住半張陰鷙的臉︰\"王司徒的法子倒是精妙。\"沙啞嗓音驚得車內二人如墜冰窖，\"只是九錫與三郡...\"用手輕敲車轅，震得鎏金車飾叮當作響，\"如此大禮，不該由我家威侯親自謝恩？\"說罷，他抬手示意，西涼軍陣中頓時響起整齊的呼喝︰\"謝陛下隆恩——！\"聲浪排山倒海，驚得並州狼騎的戰馬都不安地刨著蹄子。