暮色如血浸染著長安城頭，殘陽將箭雨映成猩紅。李儒踩著滿地斷戈殘甲疾步上前，黑袍下擺掃過凍硬的血泊，壓低聲音道︰\"將軍！此刻城牆已現裂痕，城內守卒不過強弩之末！\"他骨節因用力泛白，\"城破之後，長安府庫金銀、天子儀仗皆為囊中之物，何苦在此受人要挾？\"沙啞的嗓音裹著陰鷙，\"待我軍踏碎朱雀門，莫說一個盧婉，便是整個漢室宗親，也...\"
\"夠了！\"馬超猛然勒韁，極光馬人立而起，前蹄踏碎滿地殘雪。玄甲在風中鏗鏘作響，他望著城頭上被甲士架住的盧婉，少女腕間玉扣在暮色中泛著微光，恍惚間又回到洛陽的歲月。喉結劇烈滾動兩下，他轉頭看向尸骸堆積的護城河，暗紅的血水正順著冰縫緩緩滲入地底︰\"你看那城樓上的老弱婦孺，看這滿地將士的尸首...\"北風卷起他的披風，，\"若真踏平長安，縱使勝了，我西涼兒郎也要折損過半。\"
王允見機立刻撩起蟒袍，在城垛前深深一揖︰\"威侯仁義！只是...先帝尚未入殮，新君印璽交割、百官安置皆需時日...\"蒼老的聲音突然哽咽，\"至少寬限三日，也好讓老臣為大行皇帝操持後事，免落個不忠不孝的罵名！\"
\"一日！\"李儒暴喝一聲，佩劍出鞘半尺，寒光抵住馬超坐騎韁繩。戰馬受驚嘶鳴，馬蹄在凍土上刨出深深的溝壑，\"明日日落前，若城門不開，休怪我軍架起投石機，將這長安城碾作齏粉！\"
\"一日太短！\"王允白發倒豎，蟒袍下青筋暴起，指節死死摳住城磚，\"清點國庫、轉移卷宗、籌備糧草，便是神仙也難辦到！\"
李儒突然發出一陣陰笑，眼中閃過狡黠的光︰\"不僅如此，我還要親自查驗大行皇帝遺體。\"他舔了舔干裂的嘴唇，\"明日確認天子已死，你們撤出長安。\"他掃視著城頭眾人，\"若有半句虛言，我西涼鐵騎踏平長安時，定讓你們血債血償！\"
王允面色陰晴不定，最終咬牙道︰\"好！但威侯需立字為據，待我軍撤出後，不得追擊！\"
城牆上，盧婉望著城下對峙的兩人，腕間玉扣隨著顫抖輕輕搖晃。
殘陽將馬超玄甲染成暗紅，他驅馬半步逼近城牆，沉雷般的嗓音震得城頭旌旗簌簌︰\"王司徒，立字據就免了。\"腰間佩劍隨著動作輕響，\"我馬超生在隴西，血性比命重，說不追，便不追！\"話音未落，身後李儒已陰森一笑，黑袍獵獵如夜梟振翅︰\"讓出長安不過是個開頭。金銀糧草、封地爵位，待城防交接完畢，咱們再逐筆清算！\"
王允望著城下森然列陣的西涼鐵騎，蟒袍下的雙手攥得發顫。城頭守軍的哀號聲從遠處傳來，混著燃燒的濃煙刺入鼻腔。蒼老的喉結滾動兩下，他終于扯斷束發玉簪，白發如喪幡散開︰\"好！明日辰時三刻開城門！”
暮色四合，西涼大軍如退潮般緩緩撤回營寨，鐵甲與兵器的踫撞聲漸次消弭在寒風中。李儒踩著滿地斷箭殘戟，快步追上馬超的極光馬，黑袍下擺掃過尚未凝固的血窪，濺起點點暗紅︰\"君侯！\"他壓低聲音，眼底閃爍著陰鷙的光，\"等他們讓出長安，咱們便來個甕中捉鱉！屆時將漢室余孽斬盡殺絕，看誰還敢與我們作對？\"
馬超勒住韁繩，玄甲在暮色中泛著冷光。遠處長安城頭的火把明明滅滅，恍惚間又想起盧婉蒼白的面容。喉結滾動兩下，他望著天邊最後一抹殘陽，聲音裹著幾分疲憊︰\"再說吧。\"
\"君侯！\"李儒急得跺腳，蟒紋靴底碾碎凍土上的箭鏃，\"莫要忘了此前的苦戰！多少兄弟命喪城下！\"他攥住馬超的韁繩，枯瘦的手指關節發白，\"王允老奸巨猾，怎會甘心拱手相讓？此乃天賜良機，若不趁勢...\"
馬超猛地扯回韁繩，赤兔馬嘶鳴著揚起前蹄。他轉頭看向李儒，眼神如鷹隼般銳利︰\"我自然曉得王允的算盤。明日入城，自會小心。\"頓了頓，他望著長安城方向，聲音低沉卻堅定，\"但是明日是否能順利入城，還在兩說之間，等真的接管長安再說。”
夜幕如墨，王允白日里以和談為餌拋出的緩兵之計，果真奏效。西涼軍斥候穿梭在長安城郊，所見皆是守軍搬運輜重的馬車 轆聲在街巷回響，城內燈火明明滅滅，人喊馬嘶混著器物踫撞聲，都是慌亂撤退的場景。
與此同時，曹操親率大軍餃枚疾行，從洛陽奔襲而來的隊伍避開西涼防線，沿著渭水河畔的隱秘路徑悄然推進。厚重的烏雲遮蔽星月，戰馬皆口餃枚、蹄裹布，數萬將士化作無聲的暗影，貼著長安城垣的背面匍匐前行。夜色中的橫戈躍馬，連同盔甲上凝結的寒霜，盡數隱沒在濃重的夜色里，西涼軍了望塔上的哨兵，僅能望見城外朦朧的暗影，卻誤將其當作夜色籠罩下長安的動亂不安。
馬蹄踏碎夜色，曹操大軍裹著征塵疾馳而至。遠遠望見西涼營寨連綿數里，火把如繁星綴滿曠野，連營鹿角交錯如龍齒，轅門處更立著數架威風凜凜的投石機。曹操勒住馬韁，望著這固若金湯的陣勢，不由得倒吸一口涼氣，手指無意識地摩挲著劍柄。
\"元讓、妙才！\"曹操轉頭喚來夏侯𠴱@胂暮鈐 遼 潰 "你二人率大軍在城外扎營，務必守住退路。\"他目光如炬，掃視著麾下將士，\"若有異動，立刻鳴鼓為號！\"
話音剛落，曹操便在曹真、曹洪與長子曹昂的簇擁下，點起三千精銳，趁著夜色悄然逼近城門。寒風卷著雪粒撲在臉上，曹操卻渾然不覺，心中盤算著如何在這波譎雲詭的局勢中，謀得最大的利益。厚重的城門緩緩開啟，他深吸一口氣，帶著兵士踏入了這座暗流涌動的長安城。
三更梆子敲過，王允府中燭火驟然大亮。曹操撢落披風上的寒霜，望著廳中恭候的兩人長揖到底，冠冕上的白玉珠串輕晃︰\"老哥哥別來無恙！陛下受驚了。\"話音未落，劉協已離席相迎，玄色冕旒掃過案上青銅燈，映得龍紋袍角金芒流轉。
\"孟德來得及時！\"少年天子聲音發顫，握住曹操的手遲遲不放，\"朕剛剛夢見西涼鐵騎踏碎宮門，如今見卿，方知天佑漢室。\"王允捋著銀須含笑，蟒袍下擺掃過滿地錦毯︰\"當年在洛陽時，就知孟德有擎天之力。\"
暗處忽有鐵甲輕響。呂布按劍而立，方天畫戟的紅纓垂落肩頭，映得面沉如水。他望著曹操與天子交握的手，喉間溢出一聲悶哼，靴底碾碎青磚縫隙的積雪。
曹操撫著虯髯，目光掃過廳中搖曳的燭火︰\"方才入城時見西涼營寨綿延十里，金鼓之聲震得地動。如今局勢危急，不知司徒與陛下可有良策？\"他的眼神深邃如淵，暗藏鋒芒。
王允嘆息一聲，將白日里與馬超和談的經過細細道來︰\"為保陛下與百官安危，老臣不得已提出讓出長安。只盼能拖延些時日，再做計較。\"話音未落，呂布突然從陰影中轉出，方天畫戟重重杵在青磚地上，發出悶響︰\"曹將軍既已帶兵前來，何必再對那馬超小兒低聲下氣？我倒要問問，曹將軍此番帶了多少兵馬？何不即刻進駐長安，殺退西涼賊兵？\"
曹操神色不變，拱手道︰\"實不相瞞，某雖帶了四五萬大軍，但長途奔襲，為免打草驚蛇，只帶了三千精銳先行入城。\"呂布聞言嗤笑一聲，鐵甲踫撞作響︰\"明日馬超定來討取長安，這區區三千兵馬，不過是杯水車薪！\"
王允臉色一沉，厲聲呵斥︰\"奉先休得無禮！\"隨即轉向曹操賠笑道︰\"奉先性情魯莽，還望孟德海涵。\"燭光在三人臉上明滅不定，氣氛一時凝重如鐵。
曹操仰面大笑，聲震梁木，胡須隨笑聲顫動︰\"溫侯快人快語，倒讓這沉悶的夜都鮮活幾分！虎牢關前溫侯的風采，曹某至今思來仍熱血沸騰！\"他跨步上前握住呂布鐵鑄般的手腕，掌心厚繭與對方甲冑相撞發出輕響，笑意卻不達眼底。
待笑聲漸歇，曹操收斂起神色，指尖無意識摩挲腰間玉玨︰\"依曹某愚見，讓出長安確是明智之舉。\"他目光掃過劉協蒼白的面龐，語氣陡然沉重，\"長安雖為帝京，卻孤懸關西，西臨西涼鐵騎，北接羌胡勁旅，四周皆敵境。即便能擋住馬超今日攻城，往後又如何？\"他揮袖指向窗外，\"此城日日處在兵鋒之下，糧草補給難以為繼，政令不出百里，時刻受西涼威懾，絕非久守之地！\"
燭火突然爆起燈花，在曹操臉上投下詭譎陰影︰\"不如將計就計！我軍初來未露行跡，可假意撤出長安。若馬超信守承諾，陛下與司徒隨我往豫州，擇吉地重建宮闕、再正皇統；\"他突然壓低嗓音，眼中閃過狼顧之相，\"若他敢背信追擊，城外伏兵與溫侯精銳前後夾擊，定教西涼鐵騎折戟沉沙！\"說罷，他望向呂布腰間佩劍，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
劉協蒼白的指尖輕叩御案，玄色冕旒隨動作輕晃，眸中卻泛起久違的光亮︰\"孟德所言，正合朕意！長安困局若解，朕願親往豫州，重振朝綱！\"王允蟒袍下的手指微微顫抖，銀須因激動而輕顫︰\"陛下聖明！老臣即刻安排百官連夜打點，明日一早就開城門撤離。\"
更漏聲在寂靜中格外清晰。曹操望著君臣二人眼底的急切，他不動聲色地撫平袍角褶皺，朗聲道︰\"司徒可令城頭多豎旌旗，佯裝慌亂實則有序撤離，務必讓馬超深信不疑。\"