過了許久，程普微微抬起頭來，臉上滿是凝重之色，他抱拳說道︰“老夫人，我等追隨孫氏多年，所求的不過是護佑江東大業不毀，讓江東百姓能有一方安穩之地。”他頓了頓，眼神中透露出一絲遲疑，接著說道，“至于這江東之主的歸屬，若是之後都督沒有異常舉動，我等且再看看大都督對于主公死因的查詢結果如何。若能查明真相，再做定奪也不遲。”
黃蓋在一旁微微點頭，甕聲甕氣道︰“程公所言極是。如今局勢復雜，貿然做決定恐生變故。且看周都督的調查，若是能還主公一個公道，也能讓眾人信服。”韓當和祖茂也紛紛附和，表達了對程普和黃蓋說法的認同。
老夫人听了四位老將的話，微微嘆了口氣，眼中閃過一絲憂慮。她明白，如今這局面實在棘手，各方勢力錯綜復雜，一個決定稍有不慎，便可能讓江東陷入萬劫不復之地。她輕輕點了點頭，說道︰“也罷，就依四位將軍所言。只是這江東的未來，還望諸位盡心竭力，莫要讓伯符的心血付諸東流啊。” 說罷，她疲憊地靠向椅背，似是被這沉重的局勢壓彎了脊梁。
四位老將雖未明確表態擁護孫權，但他們的這番言辭已然表明，一旦周瑜有任何不軌異動，他們絕不會坐視不理。張昭與張 相視一眼，心中暗自覺得這局面于他們而言已算不錯。在他們看來，只要這四位追隨孫氏多年、頗具威望的老將保持中立，以世家將領為代表的勢力便佔據了江東的大勢，如此一來，即便周瑜能力再強，也難掀大風浪，畢竟孤掌難鳴。
張昭微微拱手，臉上露出恰到好處的關切神情，說道︰“老夫人，您年事已高，主公新喪，您千萬要保重身體，不可過度傷心。仲謀日後定會盡心竭力，維護好江東基業，還望您寬心。”張 也在一旁附和著，說了些勸慰的話語。
老夫人微微點頭，眼中滿是疲憊與哀傷，她看向孫權，緩緩說道︰“仲謀，日後這江東的擔子便交予你了，你切不可辜負為娘的期望，更不能忘了你兄長的遺志。”孫權連忙跪地，重重磕頭，聲淚俱下地說道︰“母親放心，兒定當竭盡全力，不負所托。”
隨後，老夫人轉頭對程普、黃蓋、韓當和祖茂四位老將說道︰“四位將軍，江東的未來就仰仗你們了。伯符的基業，還望你們務必盡心維護。”四位老將紛紛抱拳行禮，鄭重說道︰“老夫人放心，我等定當肝腦涂地，以報孫氏之恩。”
說罷，老夫人微微擺手，示意四人退下。四位老將魚貫而出，離開了密室。
眾人離開之後，孫權小心翼翼地服侍孫母躺到榻上，孫母因喪子之痛支撐不住，面色憔悴，淚水止不住地流淌。孫權心疼不已，坐在床邊，小聲地安慰著，說著些兄長在天之靈不願見她如此悲傷，江東還需她坐鎮之類的話語。也不知過了多久，在孫權輕柔的安撫聲中，孫母才漸漸止住悲聲，緩緩入睡。
孫權輕手輕腳地起身，生怕發出一點聲響驚擾了母親。他靜靜地站在床邊，凝視了孫母片刻，眼中滿是復雜的情緒，有心疼，有憂慮，也有一絲不易察覺的堅定。隨後，他悄悄地退出房間，輕輕帶上房門。
一踏出房門，孫權原本溫柔的神色瞬間變得冷峻起來。他腳步匆匆，眼神急切，急匆匆地尋找著張昭與張 。在這寂靜的府邸中，他的腳步聲顯得格外清晰，仿佛是他內心急切情緒的一種宣泄。終于，他在一處偏廳找到了二人，未等踏入廳內，便開口道︰“二位先生，如今局勢雖有轉機，但周瑜那邊仍是心腹大患，還望先生們能為我出謀劃策，早日穩固這江東之局。” 他跨步走進廳內，眼神中透露出一絲焦慮與期待，等待著二人的回應。
張 說道︰“如今這四員老將，還因孫策有子在，所以仍在猶豫觀望。更何況周瑜還在徹查凶手，一時之間，局勢頗為棘手。”張 目光陰鷙，微微眯起眼楮，接著說道︰“但若是讓他們沒得選呢？”孫權心中一凜，忙問道︰“先生此言何意？”
張 湊近了些，壓低聲音道︰“除掉孫紹便是。小兒本就體弱，有個意外也是正常之事。只要孫紹一去，江東之主的人選，自然更多地會傾向于您。”孫權聞言，眼中閃過一絲猶豫，沉聲道︰“如此不妥，若小兒夭折，旁人豈能不猜到是我們動的手腳？”
張昭听了，略做思索，露出一絲陰狠的笑意，眼中光芒閃爍，說道︰“仲謀，若是將水攪渾呢？不光除掉孫紹，屆時安排您與孫翊同時遇刺。這樣一來，既能洗脫您的嫌疑，又能將禍水東引，讓周瑜陷入更加有口難辯的境地。眾人定會覺得是周瑜為了達到自己的目的，不擇手段，如此，他在江東的威望便會大減，而您則成了受害者，更能贏得眾人的同情與支持。”
孫權臉色驟變，猛地站起︰“怎麼還要對孫翊動手？刺殺本就是幌子，除掉孫紹才是目的！若傷及自家兄弟，我心實在難安？”袖袍掃過案幾，茶盞發出刺耳的踫撞聲。
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張昭壓低聲音，眼中閃過算計的寒光︰“仲謀，唯有你與孫翊同時遇刺，才能徹底洗清嫌疑。到那時，經過我們的刻意鋪墊，眾人定會將矛頭指向周瑜。”他刻意停頓，目光深邃，“而不會懷疑到我們頭上，到時候周瑜有口莫辯。”
張 撫須輕笑，語氣帶著幾分陰鷙︰“這步棋，妙就妙在真假難辨。您與孫翊遇刺是假，孫紹喪命是真，外人只會以為是同一伙人所為。”
“可孫紹畢竟是……”孫權皺眉欲言，卻被張昭打斷。老臣猛地湊近，枯瘦的手指幾乎戳到他胸前︰“成大事者不拘小節！若留著孫紹，老將們遲早會以‘嫡子’為由生事，除掉孫紹能讓老將們對周瑜產生疑心，才好拉攏過來。唯有讓孫翊也卷入這場風波，才能讓所有人相信，這是針對孫氏血脈的陰謀！”
燭火突然爆開一朵燈花，將三人扭曲的影子投在牆上。孫權盯著搖曳的火光，指甲深深掐進掌心，指節泛白。許久，他沙啞著開口︰“務必確保孫翊只是輕傷。至于孫紹……”話音未落，張昭和張 已齊齊躬身，眼中閃過會意的獰笑。
靈堂內白幡低垂，搖曳的燭火將大喬蒼白的臉映得忽明忽暗。懷中的孫紹哭累了，小身子蜷縮著沉沉睡去，睫毛上還凝著未干的淚珠。大喬木然地撫著孩子細軟的頭發，指腹觸到他冰涼的小臉時，心口突然泛起一陣鈍痛，像是被鈍刀一下下剜著。
忽有腳步聲匆匆而來，莎莉兒掀開門簾，素白裙裾掃過滿地紙錢。見大喬失魂落魄的模樣，她望著靈柩前枯坐的大喬，眼眶瞬間通紅，顫抖著道︰“若不是為了給我夫君報仇，伯符又怎會執意進軍長安？！是這馬家欠你們孫家一條命！”沙啞的聲音里滿是悔恨與自責。
大喬緩緩搖頭，喉間溢出破碎的嘆息。她輕輕按住莎莉兒的手背，目光卻始終凝在靈柩上的素花︰“姐姐莫要說了。”眼淚無聲地砸在孫紹的襁褓上，洇出深色痕跡，“這是命數，怨不得旁人。超哥于孫家恩重如山……”她頓了頓，聲音愈發哽咽，“如今伯符為超哥復仇，也是兄弟之義。公瑾說此事另有蹊蹺，我只盼能早日查出真相……”
話未說完，懷中的孫紹突然抽搐著啼哭起來，小拳頭攥得緊緊的。大喬卻如失了魂般僵在原地，指尖還停留在孩子發間。莎莉兒慌忙伸手抱過孩子，急得跺腳︰“弟妹！這發喪還要好幾日，你這般熬下去，身子垮了，紹兒可怎麼辦？”
大喬垂眸看著莎莉兒懷中掙扎的孩子，淚水決堤般滾落。“我與夫君……已天人永隔。”她哽咽著將臉埋進孩子脖頸，貪婪地嗅著那股奶香味，“就讓我再陪陪他，哪怕多看一眼……”話音未落，孫紹突然劇烈咳嗽起來，小臉漲得通紅。大喬仍呆呆地望著靈柩，莎莉兒趕緊輕拍孩子後背，將他攬在懷里低聲哄著，靈堂內只回蕩著孩子斷斷續續的哭聲與壓抑的抽噎。
莎莉兒一邊輕拍著懷中劇烈咳嗽的孫紹，一邊焦急地看向失魂落魄的大喬。見她仍直愣愣地望著靈柩，眼淚止不住地往下掉，卻再無半分反應，心下愈發擔憂。
"弟妹，"莎莉兒聲音急切，"你如今悲傷過度，實在難以照料好紹兒。不如先將紹兒帶到我那里撫養，等真正出喪之時，我再把他送回來。你也能安心守靈，好好歇一歇。"她頓了頓，又柔聲道︰"紹兒本就喜歡黏著我，平日里一見我便笑。你放心，我定會將他照顧得妥妥當當。"
大喬緩緩轉頭，目光落在莎莉兒懷中的孫紹身上。孩子已經止住了咳嗽，正用小手抓著莎莉兒的衣襟，一雙大眼楮濕漉漉地望著她。想起平日里孩子總愛追在莎莉兒身後，黏著莎莉兒，她終于輕輕點了點頭，聲音沙啞得幾乎听不清︰"那就...有勞姐姐了。"
莎莉兒心中一酸，伸手輕輕拭去大喬臉上的淚水︰"說什麼勞不勞的，紹兒也是我的心頭肉。你只管顧好自己，莫要再這般折磨自己了。"說罷，她抱緊懷中的孫紹，轉身緩步離開了靈堂。夜風卷著紙錢撲進來，將大喬單薄的身影重新籠罩在一片蒼白之中。
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