宴席上，眾人正談得興高采烈，蔡瑁那一聲突兀的詢問，瞬間打破了原本歡樂融洽的氛圍。眾人紛紛停下交談，將目光齊刷刷地投向蔡瑁與那兵士，滿是疑惑。劉表也放下手中的酒杯，開口問道︰“德圭，既然有兵士來報，可是戰事如何了？”
蔡瑁听到劉表的呼喊，心中暗嘆一聲，知道躲不過去了，只能硬著頭皮快步走到三人面前，神色凝重，拱手行禮。黃承彥听聞，精神一振，臉上帶著期待，開口說道︰“可是豫章郡又有捷報傳來？”劉表也輕撫胡須，嘴角微微上揚，露出會心一笑，說道︰“是啊，德圭，快將喜訊與二位先生一一說來，莫要賣關子。”
然而，蔡瑁此刻臉色卻難看至極，嘴唇微微顫抖，期期艾艾卻半晌說不出話來。劉表心中“咯 ”一下，一種不祥的預感涌上心頭，莫非有了什麼變故？但轉念一想，如今袁術已經撤退，己方已經佔了豫章郡城及北部縣城，只剩南方與孫策對峙，料想也不會有什麼大事。他強自鎮定，沉聲道︰“德圭，有什麼事你盡管開口說來，何必遮遮掩掩。”
蔡瑁深吸一口氣，撲通一聲跪地，聲音帶著幾分顫抖︰“主公，此番豫章郡傳來的並非捷報，而是噩耗。黃祖將軍與蒯良先生中了孫策的詭計，雙雙被俘，如今成了孫策的人質。那孫策借此威逼，豫章郡城已然落入其手，就連之前咱們佔領的北部縣城，守將們因投鼠忌器，也紛紛獻城。”
此言一出，仿若一道驚雷在席間炸響。劉表的臉瞬間漲得通紅，額頭上青筋暴起，猛地一腳踢翻了面前的桌子，桌上的杯盤碗筷稀里嘩啦散落一地，他怒不可遏地咆哮道︰“黃祖和蒯良是怎麼搞的！如此無能，竟中了那乳臭未干的孫策的計，丟了豫章，還把自己搭進去，成事不足敗事有余！”
黃承彥的臉色瞬間變得慘白，身子晃了晃，差點沒站穩，心中又驚又痛。他定了定神，強壓怒火，上前一步，拱手說道︰“使君，如今不是問責的時候。當務之急是營救我佷子和蒯先生。祖兒一心為荊襄效力，此次被俘，實屬意外。還望使君念在他往日的功勞，全力營救。”
劉表听到這話，心中的怒火更旺，剛想發作，卻又想到黃家和蒯家在荊州世家大族中的影響力，到嘴邊的狠話又咽了回去，臉上一陣青一陣白。他強壓著情緒，悶聲說道︰“哼，我自然知道要救，還用得著你提醒？”
黃承彥听出劉表話里的不滿，卻也顧不上許多，再次拱手，言辭懇切又帶著幾分強硬︰“使君，祖兒若有個三長兩短，黃家上下難以交代。還請使君務必保證他能安全歸來，黃家願傾盡所能協助使君。”
劉表被黃承彥這番近乎逼迫的態度弄得十分無奈，心中雖憤懣不已，卻也不敢輕舉妄動。他狠狠地瞪了一眼地上的蔡瑁，喝道︰“還愣著干什麼！馬上準備營救和談判的事宜，要是救不回黃祖和蒯良，我唯你是問！” 蔡瑁忙不迭磕頭，應了聲“是”，匆匆退下。看著蔡瑁離去的背影，劉表暗暗握緊了拳頭，心中滿是不甘與憋屈，卻又不得不向世家大族的態度妥協 。
宴席不歡而散，劉表心急如焚，腳步匆匆地趕回府中，立即派人傳令，召集麾下一眾文臣武將前來商議對策。
不多時，議事廳內便聚滿了人，眾人神色各異，交頭接耳，氣氛凝重壓抑。劉表高坐主位，臉色陰沉得仿佛能滴出水來，掃視一圈眾人後，重重地清了清嗓子，打破沉默︰“諸位都已知道豫章之事了，如今黃祖和蒯良被俘，豫章大半落入孫策之手，大家可有什麼想法，都說說吧！”
話剛落音，蔡中便跨前一步，抱拳道︰“主公，末將願率一支精兵，直搗孫策老巢，把黃將軍和蒯先生救回來，順便奪回豫章！”
劉表還未作答，龐山民便搖頭反駁︰“不可不可，孫策既然敢如此行事，必然有所防備。如今我方宛城戰事未平，若貿然抽調兵力強攻豫章，只怕非但救不出人，還會損兵折將，讓我方陷入腹背受敵的困境。”
眾人你一言我一語，爭論不休，卻始終沒有一個能讓劉表滿意的萬全之策。劉表听得心煩意亂，眉頭越皺越緊，猛地一拍桌子︰“都別吵了！難道我麾下這麼多人，就拿不出一個像樣的辦法？”
這時，一直沉默不語的蒯越緩緩開口︰“主公，依我之見，不妨先派使者前往孫策營帳談判。一來拖延時間，為我們暗中調兵遣將爭取機會；二來探探孫策的虛實和他的底線，看是否能以其他條件換回黃祖和蒯良。”
劉表沉思片刻，微微點頭︰“這倒不失為一個辦法。只是，這使者人選可得慎重考慮，誰能擔此重任？”眾人面面相覷，一時無人應答。突然，一個年輕的聲音從角落里傳來︰“主公，我願前往。”眾人循聲望去，原來是剛剛嶄露頭角的伊籍……
議事廳內，劉表滿臉憂慮地看向主動請纓的伊籍，眉頭緊鎖，語氣帶著幾分急切與擔憂︰“伊籍，此次前往孫策陣營談判，事關重大，你可有把握？究竟打算如何應對？”
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伊籍上前一步，身姿挺拔，神色自信從容，有條不紊地說道︰“主公放心。此番前去，我會先對孫策表達敬重，肯定他在江東的實力與威望，以此緩和氣氛。談及黃祖將軍和蒯良先生，我會曉之以理，強調荊州與江東和平共處的益處，避免戰事對雙方百姓的傷害。接著動之以情，說明黃祖和蒯良對荊州的重要性，以及他們平日對百姓的功績，喚起孫策的惻隱之心。最後再許以重利，比如獻上糧草千擔、良駒百匹，滿足他擴充實力的需求。”
劉表听著伊籍的對答，神色漸漸舒緩，不住點頭，但仍不放心地叮囑道︰“不管用什麼辦法，務必要保證黃祖與蒯良安全歸來，他們二人對我荊州極為重要，你千萬不可掉以輕心。”
伊籍單膝跪地，鄭重領命︰“主公囑托，伊籍銘記于心，定當竭盡全力，不負主公所望。”說罷，他起身，帶著堅定的信念與使命，大步邁出議事廳，踏上前往豫章郡的談判之路 。
在荊州內部，世家大族的態度如巨石橫亙，讓劉表倍感掣肘。黃家和蒯家頻繁施壓，言辭間滿是對黃祖和蒯良的維護，甚至隱隱有威脅之意，若劉表對二人處罰過重，他們便會在荊州事務上暗中作梗。與此同時，宛城戰事仍膠著難解，勝負未分，荊州的兵力與精力大量被牽扯在那里，根本無力再開闢與孫策的新戰場。
權衡利弊之下，劉表只能無奈下令，將荊州大軍陳兵邊境。一方面，他寄希望于通過軍事威懾，讓孫策有所忌憚，不敢輕易進犯荊州；另一方面，也能在黃祖和蒯良歸來時，提供及時的支援與保護。
對于黃祖和蒯良，劉表即便心中惱怒萬分，也不敢輕易處罰。每次想到二人兵敗被俘，致使豫章局勢逆轉，劉表就氣得咬牙切齒，但他明白，在這敏感時刻，一旦處置稍有不當，便可能引發荊州內部的動蕩，世家大族或許會借機發難，離心離德，甚至與孫策暗中勾結也未可知。所以，他只能強壓怒火，按捺住心中的不滿，等待著伊籍的談判結果，祈禱著事情能出現轉機，讓荊州平安度過這次危機 。
伊籍領命後，懷揣著使命，快馬加鞭趕赴豫章郡。彼時，孫策已然佔據整個豫章郡，威風凜凜地坐在郡城的府衙之中。豫章北部的守將們因黃祖和蒯良被俘，一時群龍無首，軍心浮動。
伊籍抵達後，稍作休整，便求見孫策。他被引入大堂，只見孫策高坐主位，身旁將士林立，氣勢不凡。伊籍鎮定自若，拱手行禮︰“久聞孫將軍英名，今日得見，果然名不虛傳。”
孫策打量著伊籍，嘴角微微上揚，帶著一絲戲謔︰“劉表派你來，所為何事？莫不是想勸我放回黃祖和蒯良？”伊籍微微一笑，不卑不亢道︰“將軍聰慧。我主劉表深知將軍英勇過人，此次豫章之事，實乃誤會。黃祖將軍與蒯良先生一心為荊襄百姓，並無冒犯將軍之意。如今他們被擒，我主心急如焚。”
孫策冷笑一聲︰“心急如焚？劉表此前派兵攻打豫章，可曾想過今日？想讓我放人，哪有這般容易。”伊籍神色不改，接著說道︰“將軍，荊州與江東本可和平共處，共同抵御外敵。如今為了黃祖和蒯良，雙方若大動干戈，不但生靈涂炭，還可能讓其他勢力有機可乘。我主願以糧草千擔、良駒百匹，作為交換，還望將軍成全。”
孫策听後，心中暗自思忖，他雖佔領豫章，但根基未穩，若此時與荊州開戰，確實可能陷入困境。況且糧草和良駒正是他所急需。沉默片刻，孫策開口道︰“糧草和良駒，我可收下。但黃祖和蒯良乃我手下敗將，就這麼放了，豈不有損我威名？”
伊籍早有準備，連忙說道︰“將軍放心，我主定會昭告天下，此次黃祖和蒯良被俘，乃將軍謀略過人，實非他們無能。如此一來，將軍威名不但無損，反而更能彰顯將軍大度。”
孫策聞言，哈哈大笑︰“好，伊籍，你果然能言善辯。看在你的面子上，我便放了黃祖和蒯良。但你回去告訴劉表，若再敢進犯我江東之地，休怪我不客氣！”伊籍大喜，再次拱手︰“多謝將軍，我定將將軍之意如實轉達。”
就這樣，伊籍憑借出色的口才與應變能力，成功說服孫策，順利帶回黃祖和蒯良。荊州眾人听聞，皆松了一口氣，伊籍也因此立下大功，在荊州聲名鵲起 。
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