閻象剛踏入揚州地界，便心急如焚地趕緊派手下兵士快馬加鞭向袁術稟報糧草押運的消息。他心里清楚，這批糧草來得殊為不易，是袁術軍隊能否繼續支撐下去的關鍵，更是時刻擔心會被孫策半路劫掠了去。
幾乎是同一時間，在孫策得到糧草消息的那一刻，閻象派來報信的兵士也風塵僕僕地趕到了豫章城。此時的豫章城內，袁術正和楊弘、紀靈等一眾將領圍坐在一起，為糧草短缺的難題愁眉不展。帳下，李豐和雷薄兩人戰戰兢兢地跪在地上，低著頭，大氣都不敢出，听著袁術憤怒的咆哮聲在營帳內回蕩。
“你們都是干什麼吃的！這豫章城的世家大族都被搜刮了個底兒掉，糧草還是供應不上！再這麼下去，拿什麼跟孫策耗！”袁術滿臉怒容，雙眼圓睜，狠狠地瞪著跪在地上的兩人，唾沫星子飛濺。
這段時間，豫章城的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。軍隊毫無軍紀可言，士兵們像是脫韁的野馬，肆意妄為。城中已經發生了好幾起士兵哄搶物資的惡劣事件，還有些士兵長期被壓抑的情緒扭曲，竟對城中女子下了毒手，借此發泄心中的欲望。袁術得知後，怒不可遏，當即命令紀靈砍下了五顆鬧事士兵的人頭，這才勉強遏制住了這混亂的局面。而這幾個犯事的士兵，恰恰是雷薄手下的人。雷薄近來屢次出狀況，他手下的士兵比其他部隊的更加壓抑，感覺前途一片灰暗，毫無出頭之日，這才犯下如此不可饒恕的罪行。
就在雷薄和李豐低著頭，默默承受著袁術的臭罵時，營帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一名嚴象派來的兵士慌慌張張地沖進營帳，單膝跪地，急切地稟報道︰“主公！閻象先生派小人前來報信，他押運的大批糧草已到揚州地界，不日便可抵達豫章城！”
袁術猛地停下腳步，整個人瞬間僵住，仿佛被施了定身咒一般。隨後，他的眼楮瞪得滾圓，滿是血絲的雙眼透露出難以置信的神情，向前跨了一大步，急切地吼道︰“你說什麼？再說一遍！”當確認消息屬實後，袁術緊繃的神經瞬間放松，臉上的陰霾一掃而空，猛地仰頭，爆發出一陣爽朗的大笑︰“哈哈哈哈，天不亡我！這下有了這批糧草，孫策又能奈我何！”
笑著笑著，袁術仿佛瞬間忘了之前與閻象的種種不快，幾步沖到紀靈身邊，一把抓住紀靈的胳膊，興奮地用力搖晃著，臉上堆滿了笑容，高聲夸贊道︰“這閻象先生，果真是吾的肱骨之臣吶！危難之際，竟能運來如此大批糧草，解我燃眉之急，有勇有謀，實在是難得！”
紀靈強撐著傷病未愈的身體，艱難地站起身，臉上閃過一絲痛苦的神色，但很快被他掩飾過去。他雙手抱拳，微微欠身，畢恭畢敬地說道︰“主公所言極是。閻象先生向來忠心耿耿，足智多謀，此次押運糧草，更是不辭辛勞。之前的誤會，想來也是事出有因 。”紀靈一邊說著，一邊偷偷抬眼觀察袁術的臉色，見袁術沒有發怒的跡象，才稍稍放下心來，小心翼翼地繼續勸解︰“還望主公莫要再放在心上，往後我軍還要仰仗先生出謀劃策呢。”
袁術听了，不住地點頭，臉上滿是懊悔的神情，拍著自己的大腿說道︰“你說得對，是吾狹隘了。這次多虧了閻象，等他回來，定要重重賞賜！”
然而，一旁的楊弘看著這一幕，臉色卻越來越難看。他緊咬著後槽牙，腮幫子微微鼓起，雙手不自覺地攥成了拳頭，指甲深深嵌入掌心。之前，他為了離間閻象和袁術，可謂是費盡心機。
可如今，閻象押運糧草歸來，立了大功，袁術對他的態度瞬間又恢復如初，這讓楊弘之前的努力全都付諸東流。他心中暗自惱怒，卻又不敢表露得太過明顯，只能強擠出一絲笑容，藏在陰影里的雙眼卻閃爍著怨毒的光芒。
袁術對面前的傳令兵說道︰“接著往下說，且看看閻象先生還有何事叮囑。”
傳令兵趕忙抱拳行禮，恭敬回道︰“閻象先生臨行前，千叮萬囑，特意交代主公，務必派大軍前去接應糧草。他憂心這批糧草數量巨大、事關重大，生怕再出什麼閃失。”
袁術坐在主位，眉頭微皺，听傳令兵匯報完後，未及開口，楊弘嘴角微微上揚，帶著一絲不加掩飾的不屑，輕聲嗤笑一聲說道︰“哼，閻象也太過多慮。這一路運輸糧草，可都在主公的地盤上，能出什麼亂子？實在是太過謹慎了。”
紀靈站在一旁，看著楊弘那副不以為然的模樣，心里暗叫不好。他太了解楊弘這愛搬弄是非的性子了，生怕這番言論影響了主公對糧草接應一事的判斷。于是，紀靈趕忙上前一步，抱拳行禮，神色嚴肅，語氣懇切地進諫道︰“主公，切不可听楊弘之言而輕視此事！當下我軍糧草短缺，形勢嚴峻，大軍的補給已到了關鍵時刻。閻象先生此次前往荊州費盡周折才談來這批糧草，其重要性不言而喻。哪怕是在咱們自己的地盤，諸多意外也難以預料，一旦有失，我軍將陷入絕境啊。”
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袁術听了紀靈的話，臉上閃過一絲尷尬，隨即干笑兩聲，故作鎮定地說道︰“哎，紀靈，你這說的哪里話。閻象先生的教誨，我豈會不放在心上？我心里有數，只是覺得你和閻象都過于擔憂了，不必如此緊張。”
袁術陷入沉思，片刻後，他猛地一拍桌案，高聲下令︰“雷薄與李豐听令，你二人即刻點齊兵馬，前去接應閻象。務必確保糧草安全，不得有誤！”
紀靈一听，心中一緊，趕忙上前一步，單膝跪地，抱拳說道︰“主公，此事萬萬不可！雷薄與李豐雖有勇力，但此事關乎重大，糧草是我軍命脈，稍有差池便會萬劫不復。依末將之見，還是由我率領大軍前去接應更為穩妥。”
袁術看著紀靈，眉頭緊鎖，面露不忍之色︰“紀靈，你重傷未愈，身體尚未完全康復，本就該安心養傷。這接應糧草之事，風險不小，我實在不忍心讓你冒險。”
紀靈一臉堅毅，挺直了腰桿，懇切說道︰“主公的關懷，末將感激不盡。但如今糧草一事，乃是重中之重，關乎我軍生死存亡。末將與閻象先生配合已久，彼此間已有默契，行事也更為順暢。末將保證，定當竭盡全力，將糧草安全帶回。還望主公恩準！”
袁術望著紀靈那堅定的眼神，心中滿是感動與糾結。他深知紀靈的忠心與能力，也明白此次任務的艱巨，權衡再三，終于緩緩點頭︰“好吧，紀靈，此次重任便交付于你。你務必小心行事，我等都盼著你和糧草平安歸來。”
紀靈大喜，重重叩首︰“謝主公信任！末將定不辱使命！”
營帳內，氣氛凝滯。袁術的命令一下，場下跪著的雷薄與李豐先是一怔，隨即迅速對視一眼，那目光交匯間，一抹難以掩飾的不滿悄然閃過。
雷薄牙關輕咬，拳頭不自覺地攥緊，指節因用力而泛白，心中暗忖︰“我二人好不容易等來這次戴罪立功的機會，想著能借此挽回主公的信任，怎奈這紀靈橫插一杠子！”李豐低垂著頭，眼神中透著怨憤，嘴唇微微顫抖，似乎有諸多不甘的話語憋在喉嚨口，卻又不敢貿然出聲。
他們心里都清楚，袁術對自己二人早有不滿。之前行事多有差池，惹得主公不快，這次好不容易盼到能將功折罪的契機，滿心期許借此翻身，重新獲得主公的倚重。誰料，紀靈一番毛遂自薦，便輕易地將這機會給截胡了。
雷薄微微抬頭，偷瞄了一眼袁術，見主公正與紀靈交代著後續事宜，壓根沒留意到自己這邊的情緒。他用手肘輕輕踫了踫李豐，兩人心領神會，雖都未言語，但那被搶功的憤懣與無奈，在這無聲的互動中愈發濃烈，只能暗自咽下這口氣，等待下一次不知何時才會降臨的機會。
楊弘站在一旁，將雷薄與李豐的細微反應盡收眼底，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠。他心中暗自思量，紀靈與閻象向來交好，關系鐵得如同鐵板一塊，自己一直對此深感費解。如今瞧這情形，雷薄與李豐屢次辦事不力，眼下又遭紀靈這般近乎打臉的搶白，心里必定是恨意翻涌。
“這可是個不容錯過的好機會。”楊弘嘴角微微上揚，在心底盤算著，“若是能拉攏這兩員大將，讓他們與我站在同一陣營，日後行事豈不是更加順遂？”想到此處，他的眼神愈發堅定，仿佛已經看到自己在袁術陣營中權勢漸長的美好前景。
楊弘抬眼，不著痕跡地打量著帳內眾人，心中悄悄盤算著自己的小心思。
袁術大業尚未有成，帳下文武卻早已各懷鬼胎，陣營派系林立。而袁術本人，氣量狹隘，耳根子軟，極易被他人的言辭所左右。長此以往，想要成就一番驚天動地的大事業，恐怕只是鏡花水月，難有實現的可能。
紀靈渾然不知楊弘心中那些算計，在他看來，一切都簡單純粹。對他而言，主公袁術的信任，是他拼盡全力的動力源泉。自投身袁術麾下，他便一心追隨，為人忠誠正直的他，向來不屑于那些勾心斗角、爾虞我詐的把戲。
此刻，紀靈滿心都是糧草接應之事，領命後，他沒有絲毫耽擱，大步走出營帳。在轅門外，他翻身上馬，身姿挺拔如松，對著麾下將士們振臂高呼︰“兄弟們，此番任務關乎我軍存亡，務必全力以赴！”將士們齊聲應和，聲震四野，士氣高昂。
隨著紀靈一聲令下，軍旗烈烈作響，大軍浩浩蕩蕩地向著閻象所在的方向進發。他心中只有一個念頭，那就是平安地將閻象和糧草帶回，不負主公的信任與重托，至于營帳內那些暗流涌動的心思和派系紛爭，早已被他拋之腦後，一心只專注于前路的使命 。
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