然而，沙摩柯卻微微挑起眉梢，嘴角勾起一抹冷笑，充滿質疑地說道︰“安穩生活？哼，談何容易！這些年來，朝廷對我們山越人肆意欺壓，手段無所不用其極，那吳郡更是變本加厲，將我們逼入絕境。我們若不奮起反抗，唯有死路一條。你們漢人，向來高高在上，又怎會真心實意地為我們著想？”
听聞此言，甘寧趕忙上前一步，一臉誠懇地說道︰“首領，實不相瞞，我等在長江上縱橫闖蕩多年，同樣飽受朝廷勢力的排擠與打壓，那滋味猶如在荊棘叢中艱難前行。如今我們深切明白，唯有各方受壓迫的力量聯合起來，擰成一股繩，才能與那些欺壓百姓的惡勢力相抗衡。您若信得過我們，不妨暫且坐下來，咱們心平氣和地詳談一番。”
沙摩柯的目光如鷹隼般在馬超和甘寧身上來回游移，仿佛要將他們的心思看透。思索良久，他終于大手一揮，聲如雷霆般說道︰“好！既然你們如此有誠意，那我便給你們一個機會。但丑話說在前頭，若是讓我發現你們有絲毫惡意，定叫你們有來無回，葬身于此！”說罷，他霸氣地示意眾人一同前往部落營地。
眾人在沙摩柯的帶領下朝著山越部落營地進發。一路上，地勢愈發復雜，崎嶇的山路蜿蜒于崇山峻嶺之間，兩側峭壁如刀削斧劈般聳立，僅容數人並行。
臨近營地，只見入口處被粗壯的原木層層堆疊，搭建起一座堅固的寨門，原木上布滿尖銳的木刺，在陽光下閃爍著森冷的光。寨門兩側，高聳的了望塔拔地而起，塔上有山越族人警惕地張望，一旦發現異常，便能迅速發出警報。四周環繞著深深的壕溝，溝底布滿削尖的竹簽，想要逾越，難如登天。營地背靠陡峭的山峰，形成天然的屏障，可謂是一夫當關，萬夫莫開，如此地勢與防御工事，難怪易守難攻。
穿過寨門，一幅截然不同的景象映入眼簾。營地里，錯落有致地分布著眾多茅草屋，屋頂的茅草被炊煙燻得微微發黑。孩子們在屋舍間嬉笑奔跑，手中拿著用樹枝自制的簡易玩具。女人們則圍坐在溪邊，一邊搗衣洗菜，一邊用方言輕聲交談，時不時傳來陣陣笑聲。男人們有的在修葺房屋，有的在打磨武器，雖生活艱苦，但每個人的臉上都透著質樸與堅韌。
營地中央，是一片開闊的空地，堆放著一些狩獵得來的獵物和采集的野果。周圍擺放著石磨、舂米的器具，彰顯著山越百姓日常的生活勞作場景。馬超等人穿梭其中，看著這一切，深刻感受到山越人在艱難環境中頑強生活的氣息。
路上，沙摩柯佯裝不經意，卻暗自仔細觀察這一行人。表面上，甘寧以錦帆賊首領的身份自居，言行舉止也帶著一股江上豪雄的不羈與灑脫。然而，沙摩柯何等敏銳，他發現，雖說名義上甘寧是首領，但無論是從他們初次見面時眾人的反應，還是後續交談中一些細微之處，都能察覺出隱隱中間那個俊俏的少年郎——馬超，更具威儀和儀態。
馬超的每一步都沉穩有力，身姿挺拔如松，即便身處這陌生且充滿警惕目光的環境中，依舊神色坦然，眼神堅定而深邃，仿佛能洞悉一切。他的舉手投足間，不經意流露出一種久居上位者的從容與自信，與旁人相比，氣質獨特而卓然。沙摩柯心中暗自思忖，此人絕非尋常人物，想必有著不凡的來歷和深遠的謀劃。
來到營寨之後，走著走著，沙摩柯故意放慢腳步，與馬超並行，側頭問道︰“看你模樣，不似尋常兵卒，究竟是何來歷？莫要再拿那些說辭糊弄我。”馬超微微一笑，目光坦然地迎上沙摩柯的審視，說道︰“首領果然目光如炬。實不相瞞，我乃馬超，本是西涼馬騰之子。因天下大亂，不願見百姓受苦，故而輾轉至此，希望能為山越兄弟尋一條安穩之路。”
沙摩柯听聞“馬超”之名，心中一凜，西涼馬家的威名他早有耳聞。他微微皺眉，眼中閃過一絲復雜的神色，既有對馬超身份的忌憚，又有幾分對他來意的疑惑︰“你既是馬家之子，為何要來管我山越之事？莫不是有什麼別的圖謀？”馬超誠懇地說道︰“首領，如今天下紛爭不斷，受苦的皆是百姓。山越兄弟在這大山中艱難求生，我感同身受。我並無他圖，只希望能聯合各方有志之士，一同對抗那些欺壓百姓的勢力，還天下一個太平。”
沙摩柯沉默不語，心中權衡著馬超這番話的可信度。此時，一陣微風吹過，撩動著眾人的衣衫，氣氛略顯凝重。而營地中百姓們的歡聲笑語，卻依舊在四周回蕩，仿佛與這暗藏機鋒的對話形成鮮明對比。
沙摩柯表面上不動聲色，心里卻對馬超的話語暗自嗤之以鼻。在他看來，馬超這番說辭不過是冠冕堂皇的空話，天下哪有這般好心的漢人，平白無故來幫山越人。
他一邊走著，一邊趁眾人不注意，悄悄向身旁一名精悍的戰兵使了個眼色。那戰兵心領神會，悄然落後，混入人群中往回走去。沙摩柯低聲吩咐︰“回去告訴大伙，悄悄布置一下，倘若這群漢人有任何異動，便將他們困在此處，讓他們插翅難逃。”那戰兵微微點頭，旋即加快腳步，消失在人群之中。
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而馬超等人渾然不覺，依舊跟著沙摩柯繼續往營地深處走去。馬超還在滔滔不絕地講述著自己對未來的設想，希望能聯合山越人，共同對抗吳郡的壓迫，為百姓謀福祉。甘寧和魯肅在一旁時不時附和幾句，試圖讓沙摩柯感受到他們的誠意。
然而，沙摩柯只是敷衍地回應著，眼神中時不時閃過一絲陰鷙。他看著馬超等人，心中冷笑︰“且看你們能耍出什麼花樣，若是敢對我山越不利，定叫你們付出慘痛代價。”此時，營地內依舊一片祥和，百姓們照常勞作、嬉戲，可暗中，一場針對馬超等人的危機穿過寨門，眾人踏入營寨，隨著一步步靠近中心地帶，一片開闊之地逐漸映入眼簾。廣場之上，寨兵們嚴陣以待。他們的衣甲的確談不上光鮮亮麗，不少人還披著獸皮制成的皮甲，但氣勢卻不容小覷。每個寨兵身後都背著弓箭與獵刀，舉手投足間，盡顯訓練有素的風範。尤其引人注目的是，箭囊之中的箭鏃藍汪汪的，顯然淬著毒液，在陽光下閃爍著詭異的光，仿佛無聲地警告著眾人。
與此同時，一隊人正在進行著令人咋舌的表演。只見他們赤著腳，穩步踏上插滿利刃的梯子，動作行雲流水，絲毫沒有畏懼之色。山邊的油鍋被架起，熊熊烈火舔著鍋底，鍋中的油翻滾著，發出“滋滋”的聲響。而另一邊，炭火在地上燒得通紅，竟有山越之人面無懼色地在上面行走，腳步落下，帶起一陣淡淡的青煙。
甘寧和馬超對視一眼，心中已然明了，這恐怕就是山越人故意安排，要給他們來個下馬威，算是對他們的一種考驗。甘寧微微皺眉，低聲對馬超說道︰“主公，這山越人看來是想試探咱們，咱們可得小心應對。”馬超神色鎮定，微微點頭，目光堅定地看著眼前的場景，低聲回應︰“既來之則安之，看他們究竟想如何。”正悄然降臨。
來到廣場之上，沙摩柯猛地轉過身，圖窮匕見，眼神中閃過一絲狠厲，大聲說道︰“哼，既然你們自稱是縱橫長江的錦帆軍，還口口聲聲說要助我們山越人擺脫困境。我倒要看看，你們這些漢人到底有何勇力，敢如此口出狂言！”
他伸手指向正在表演上刀山的隊伍，說道︰“瞧見沒？這便是我們山越的勇士，能在刀山上如履平地。再看那邊，火海油鍋，我們的族人也無所畏懼。還有在火炭上行走的，這等膽量與勇氣，你們漢人可有？”沙摩柯言語間滿是挑釁，目光在馬超、甘寧等人身上肆意打量，仿佛要看穿他們內心的恐懼。
此時，廣場上一片寂靜，山越眾人的目光齊刷刷地射向馬超等人，眼神中帶著審視與不屑。山風呼嘯而過，吹得眾人衣袂獵獵作響，氣氛愈發緊張。
甘寧面色一沉，正要開口反駁，馬超卻伸手攔住了他。馬超向前一步，神色坦然，迎著沙摩柯挑釁的目光說道︰“首領，勇氣並非只體現在這些驚險的表演上。我們錦帆軍縱橫長江，歷經無數惡戰，靠的不僅僅是勇，更是義與謀。今日來此，並非逞一時之勇，而是真心實意想幫山越兄弟。若僅憑勇力，即便能通過這些考驗，又如何能真正幫你們擺脫困境？”
沙摩柯冷笑一聲︰“少在這里說些冠冕堂皇的話！今日若不敢接下這考驗，就別想讓我們山越人相信你們！”
馬超凝望著眼前這充滿挑釁意味的場景，不禁暗暗擰緊了眉頭。他在邊境之地闖蕩多年，與諸多異族交往甚密，對于這類以奇特方式凸顯勇武的試探，早有听聞。然而，當這些場景真切地呈現在眼前時，心中的憂慮仍是如潮水般翻涌。畢竟，他肩負著兄弟們的安危，絕不能貿然讓他們卷入這場充滿未知的勇氣較量之中，那無疑是將兄弟們置于險地。
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