鳳儀宮的銅鏡前，皇後孫婉如正由宮女梳理著如瀑青絲。
晨光透過茜紗窗欞，在她玄色鳳紋朝服上碎成點點金斑，繡線勾勒的丹鳳振翅欲飛，卻掩不住鏡中人眼底的倦意。
“娘娘，各府小姐已在宮門外候著了。”大宮女翡翠捧著鎏金嵌寶梳篦，聲線低斂如檐角風鈴。
皇後指尖輕顫，螺子黛在眉心洇開一抹淡青，鏡中眼角那道新紋，恰如殿外殘春飄落的梨花瓣，猝不及防便染了歲月痕跡。
她忽然想起今日賞花宴的另一層用意。
為佷兒孫英杰擇一位貴妻。
孫家如今梁柱傾頹，兄長孫侯爺沉溺溫柔鄉，恨不得死在那些揚州瘦馬的身上，庶出子女更是塞滿後院，偌大侯府全仗她這中宮皇後勉力支撐。
“翡翠。”皇後忽然開口，玉簪劃過鬢發的聲響里藏著一絲不易察覺的顫抖︰“你說...孫家這光景，可還有高門貴女願下嫁？”
翡翠手一抖，檀木梳齒勾斷了一縷青絲。
她噗通跪坐于地，鎏金梳篦在青磚上磕出脆響︰“奴婢該死！”
皇後望著鏡中微微晃動的人影，忽而苦笑︰“本宮是問你真心話。”
“娘娘莫憂。”丫鬟珍珠接過梳子，指尖拂過皇後鬢邊銀線︰“世子爺才名冠京華，听說些日子還與相府千金相談甚歡，定能娶得才貌雙全的佳偶。”
皇後垂眸，螺子黛在妝奩上劃出深痕，她那兄長孫侯爺，此刻怕還在鶯鶯燕燕的畫舫里听曲吧？
孫家未來，也只能指望這佷兒了。
“方才侯爺差人送來新摘的姚黃牡丹。”珍珠將赤金點翠步搖簪入發髻︰“說是專為今日賞花宴備的，可見侯爺心里還是惦記著娘娘的。”
皇後冷笑，將螺子黛重重擲在案上。這不成器的兄長，侯府門庭冷落至此，倒還記得送花裝點門面。
“娘娘...。”珍珠壯著膽子開了口︰“奴婢僭越——國舅爺若得賢內助持家...。”
見皇後沉默，她話音漸弱，卻听鏡中人幽幽道︰“說下去。”
“娶妻娶賢，福澤三代。”珍珠抬眸，眸光清亮如晨露︰“若有賢妻打理中饋，國舅爺或能收心...。”
皇後指尖叩著鳳座扶手，鎏金紋飾硌得生疼。
她何嘗不懂？只是兄長年近不惑，嫡庶子女繞膝，哪家貴女願做續弦填房？
殿外忽然傳來環佩聲響。掌事太監躬身入內︰“娘娘，立文侯府老夫人遞了帖子，說想在賞花前拜見。”
皇後揉著發脹的太陽穴，這老夫人曾是陛下乳母，立文侯府能有今日，全賴她當年香火情。
“請吧。”她聲音淡如青煙，恩情雖已了，面子總是要給的。
江老夫人進來時，皇後一眼就注意到她身後的少女，青春稚嫩，模樣嬌俏，華麗的裝扮一看就是被家里嬌寵著。
“老身參見娘娘。”江老夫人顫巍巍要跪，被皇後身邊的大宮女虛扶住。
“老夫人不必多禮。”皇後目光掃過江雲柔︰“這位是...”
“老身嫡孫女雲柔。”江老夫人有些驕傲的拉住江雲柔的手，將自家孫女介紹給了皇後認識。
皇後不知江老夫人找她何事，于是便與她閑聊起來，話過幾旬江老夫人這才開了口。
“老身這次來，其實是有件事情想求娘娘。”江老太太一臉慈愛地開口道，“還不是我這不省心的孽障，如今有了心上人，還請娘娘給個恩典……
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