暮春時節，庭院里的荼蘼開得正盛，粉白花瓣落在青石階上，像一層無聲的嘆息。
江雲柔坐在鏡奩前，指尖捏著一支點翠步搖，鏡中映出的面容姣好，眼底卻凝著一層化不開的寒冰。
回府這幾日，她日日去父親門前跪著請罪，好說歹說，終究是哭軟了江侯爺的那顆愛女之心。
如今女兒名聲染瑕，江侯爺一心想找個門當戶對的人家，將女兒早點嫁過去，所以這種承歡膝下的日子怕是沒多久了，自然也就不忍心多苛責于她。
江夫人知道了自家丈夫的打算，對江雲柔的怒氣也全都消散，仿佛什麼都沒有發生一般。
江雲柔不知父母所想，只以為一切塵埃落定，于是自然倒出手來對付庶妹那個賤人！
“小姐，都辦妥了。”貼身丫鬟綠萼悄聲進來，將一個素布包裹放在桌上︰“二小姐書房的書稿，奴婢照著您的吩咐，趁她去佛堂抄經時取來了。”
江雲柔掀開包裹，露出幾疊宣紙上清秀的字跡。
江素月雖為庶出，卻生得一手好字，詩詞間常有靈秀之氣。
她隨手翻了兩頁，嘴角勾起一抹冷笑︰“找幾個落魄書生來，就說……江家二小姐傾慕他們才學，托你送來的書信。”
江雲柔特意挑出幾篇情致隱約的詩句，又模仿江素月的筆跡在空白處添了幾句曖昧批注︰“記住，要選那些急于攀附權貴，又好面子的。”
當天晚上，城南破廟旁的茶寮里，一個面色憔悴的書生正對著幾頁情書心神激蕩。
張生捻著胡須，指著紙上“願得一人心”的句子感慨，只覺那字里行間的脈脈情意，分明是對自己而發。
“不想江家二小姐如此慧眼，竟知我胸中丘壑。”
綠萼適時出現，故作嬌羞地轉達︰“我家小姐說了，若公子有意，可修書一封，她自會回應。”
不止張生，其他書生那里同樣如此！
此後半月，書信往來如織。
江雲柔命人截下書生們的回信，又讓府里的清客照著江素月的詩風仿寫。
她特意選了幾首江素月平日練筆時廢棄的殘句，略作修改便當作回信，有時還會在信末，系上一方江素月常用的素色絲帕。
張生收到那方繡著並蒂蓮的帕子時，手都在發抖︰“二小姐如此深情，張某定當不負！”
不出一月，晨光剛漫過朱漆門楣，江府門前就來了三頂青布小轎，張生、李生、王生各捧了庚帖，竟一同上門提親。
門房嚇得慌忙稟報，江侯爺正在用早膳，聞言將玉筷拍在桌上︰“胡鬧！成何體統！”
前院正廳里，三個書生慷慨陳詞，各自掏出定情信物。
張生呈上那方並蒂蓮帕子，李生展開模仿江素月筆跡的詩箋，王生更是捧著一疊往來書信，聲稱江二小姐已私許終身。
江侯爺氣得臉色鐵青，目光如刀般掃過下方垂首而立的眾人。
內堂簾幕後，江雲柔扶著母親柳氏的手臂，聲音柔得像水︰“母親您瞧，素月妹妹平日里看著文靜，誰知竟……那些書信我曾無意間見過幾眼，只當是少女心事，不想竟引出這等事端。”
柳氏適時嘆了口氣，走出去對著江侯爺柔聲道︰“老爺息怒，到底是庶出的孩子，性子野些，難免不知分寸。都說庶女卑賤，總愛勾三搭四，如今看來……唉。”
江侯爺本就重嫡輕庶，此刻更是怒火中燒，厲聲命人將江素月叫來……
................................................................................................