張府書房。
屋內的暖意被穿堂風撕開一道口子。
張平攏了攏厚重的錦袍，眼神銳利地掃過炭盆旁端著炭簍的侍女。
“這屋子里尚有暖意，何故添炭？”
他滿臉痛心疾首，手指重重的敲打著桌子，發出清脆的砰砰聲。
“這是鋪張！”
“這是浪費！”
“這是可恥！”
“現在長安木炭的價格都暴漲到一百二十五文了，還不速速熄了，待到屋子里的暖和氣徹底散了再燒！”
那嬌俏侍女被呵斥得手足無措，小聲辯解︰“老爺，奴婢只是怕您二位凍著……”
張壽一听，瞬間怒了。
“我尼瑪！”
“還敢頂嘴？屋內熱和氣散了，老爺我們還能抖！”
“再敢頂嘴，信不信弄你？”
那婢女一听，嬌軀一顫，眼角有淚水滑落，卻又不敢哭，只得低著頭，趕忙將多加的炭給熄了。
這時。
二人的心腹，一個矮小的青年，滿臉振奮的跑了進來，他的臉上帶著濃郁的笑意。
一瞧青年，張平、張壽二人悄然坐直了身子。
“瘦猴，事情可曾辦妥了？”
張壽出聲問道。
瘦猴一听，從懷里掏出了四五張契約紙，朝二人道，“二位爺，幸不辱命！”
張平、張壽一听，瞬間滿面紅光。
他們一把奪過契約紙，將其攤開，置于桌上。
張壽神色激動，朝張平出聲道︰“大哥，快看！剛吃進的三千斤上等松木炭，一百二十文一斤，足足比市面上低了五文！”
“咱們抄到底了！”
“照這勢頭，一百五十文指日可待！”
“屆時，一斤賺三十文，三千斤可足足近乎九萬兩的銀子啊！”
張平捻著修剪整齊的胡須，眼中貪婪的精光同樣熾熱，但語氣卻刻意保持著沉穩︰“壽弟，稍安勿躁，這僅僅是開胃小菜，不值一提。”
“如今，陛下的聖旨就是定海神針，現在全長安乃至于整個大乾，誰不知道百年酷寒？”
“這聖旨一出，今年的柴炭就是命根子，它必須漲，也一定會暴漲！！”
他端起一旁溫熱的劣茶，美滋滋地呷了一口，仿佛飲著天上的瓊漿。
“那是！”
“陛下雖因那高陽小兒遷怒你我，奪了官職，令咱們在家‘思己過，但正所謂，屎在哪里都是屎，金子在哪里都會發光！”
“你我兄弟，縱然賦閑在家，照樣能抓住這天賜良機，重金投入，眼光毒辣，這是什麼？簡直是無與倫比的商賈之才！”
張壽這般說道。
張平品著茶，贊同的點頭道，“這等事實，還用特地強調？”
說話間，張平話鋒一轉道︰“壽弟，眼前這利，不過是小頭，真正的大棋，還在後面。”
張壽一愣︰“大哥的意思是？”
張平眼中閃爍著算計的光芒︰“你我終究是陛下的母族，此次被斥，看似凶險，實則是陛下在氣頭上，待這百年酷寒真正發威，長安柴炭奇缺，漲上天、人心惶惶之時……”
“我們手中囤積的柴炭，便是你我重回朝堂的敲門磚！”
“到時，你我二人便以‘解君父之憂、救萬民之困’的名義，將這柴炭獻與陛下，豈不可解陛下當下之急？同時還能顯出你我雖被斥在家，仍心系社稷，忠心可鑒！”
張壽听得雙眼放光，激動得猛拍大腿︰“妙啊，兄長此計大妙！”
“若陛下礙于情面不收，咱們再高價拋出，橫豎都是血賺，里子面子全有了！”
瘦猴在一旁垂手侍立，臉上卻掠過一絲欲言又止的古怪，他猶豫了一下，還是開口︰“二位爺，剛收到城外消息，黑風山那邊……動靜極大。”
“哦？”
“高陽那傻子還在折騰他花高價買回的破石頭山？”張壽嗤笑一聲，滿臉鄙夷。
“正是。”
瘦猴點頭，開口道︰“听說活閻王雇了上千流民，日夜不停地挖那黑石頭！”
“不僅管吃管住，工錢據說還不低，干六天還能歇一天，另外加班還給錢，還管醫療！”
“什麼”
“這高陽，他瘋了？”
張壽、張平兩人聞言，極為震驚。
尤其是張壽。
他剛喝下一口茶。
下一秒。
當听聞此消息，便直接一口噴了出來。
“噗！”
他發出一陣大笑︰“哈哈哈！挖那鬼石？還管吃管住給工錢？還給休息？”
“這哪他娘是活閻王，分明是活菩薩，錢多了渾身刺撓啊！”
相比張壽。
張平雖臉上也有笑意，卻不似張壽那般夸張，相反，他沉吟片刻道。
“有點奇怪。”
“這活閻王好端端的，為何要雇佣那麼多的流民，還給出如此優待？”
瘦猴出聲道，“民間有傳聞，這鬼石活閻王似乎要用于冶鐵……”
“冶鐵？”
“鬼石燒之有毒，人盡皆知，豈能用于民生？此等借口，漏洞百出！”
張平沉吟片刻，眼中精光一閃，仿佛看透了一切。
“我明白了。”
張壽聞言，好奇的看了過來。
“大哥，你明白什麼了？”
張平眼中閃過精光道，“此舉，無非兩層用意︰其一，流民劇增，陛下煩憂，高陽這是借機收攏流民，做給陛下看，以示悔過與忠心，想挽回些聖眷罷了。”
“其二，那冶鐵的傳聞，不過是掩人耳目，怕人笑話他白養流民，或是故布疑陣，遮掩他真正的意圖，他或許是想用那石頭做點別的什麼小玩意兒，但絕對掀不起大浪，更撼動不了柴炭的根本！”
張平搖搖頭道，“數千流民，這每日光是吃喝，便是一個不小的數字！”
“此舉，頗為糊涂啊！”
“還加班給錢，真是做慈善啊！”
兄弟倆暗自搖頭，在他們看來，高陽此舉，簡直是愚不可及，是徹底昏了頭。
“大哥，甭管他雕石獅子還是煉廢鐵，咱們發財要緊！”
張壽重新亢奮起來，“我盯上一批上好的干柴，五十文，量不小，世家富戶燒得起炭，小門小戶可指著干柴活命呢！”
“干柴？”張平略一沉吟，“也好！世家有錢，木炭漲勢更猛，但干柴也是硬通貨，吃下！統統吃下！”
“趁著這風口，把能動用的銀子，全給我砸進去，機會稍縱即逝！”
兄弟倆迅速達成一致。
很快。
瘦猴便帶來了一份新的契約。
“二位爺，說來也巧，今日我一要買，就有人要賣，看來這是天意要二位爺發財啊！”
“那是！”
“我兄弟二人，便是那話本中的天命之人啊！”
二人美滋滋的笑後，立刻提筆，簽下自己的名字，按上手印，令府上的下人前去拿錢。
張平舉起自己的酒杯，朝張壽道，“壽弟，你買柴，我買炭，我們兄弟二人，都有光明的未來！”
“來！干杯！”
“敬光明的未來！”
張壽聞言，連忙舉杯。
“這柴炭行情這麼好，不弄是傻子！”
“大哥，來喝！”
“敬光明的未來！”
兄弟倆的茶杯在空中清脆一踫，兩人的眼中，滿是對財富的向往，滿是對未來身著朱紫、重掌權柄的憧憬。