沈燃在床上坐下來︰“你倒的確是很心疼阿嫵。”
薛念聞言笑了一聲︰“看陛下這話說得，這可是我親妹妹。”
沈燃看著他，沒有說話。
薛遠道雖然為人迂腐古板，喜歡固守成規，但重男輕女的毛病，那是絕對沒有的，相反他因為跟薛夫人感情很深的緣故，甚至還經常會顯得有點兒重女輕男。
家里但凡有什麼好東西，首先都要緊著夫人和女兒，只有她們用不了的情況之下，才有可能會輪的到薛念。女兒犯了錯，不忍心罰的太重，還會拿薛念做筏子，以此來警告薛嫵。
而事實上，薛念才比薛嫵大兩歲而已，他們基本上就是同齡人。
在沈燃看來，無論到底是重男輕女還是重女輕男都意味著一碗水沒端平。
既然端不平肯定就會有矛盾。
可薛念從來都沒有因此而對薛嫵有過分毫的不滿。更沒有因為薛遠道的偏心責怪過薛嫵。
薛遠道作為一個父親，給薛嫵的是寵愛。而薛念給薛嫵的是自由。
這點他與付驚鴻很像。
他從來都不認為女子就應該待在後院里繡花，學習如何相夫教子。
他認為女子也應該走出去。
見識更廣闊的天空。
正視自己內心深處不可言說的陰暗面，沈燃覺得，他對面前這個青年的厭憎，一半來自忌憚，一半來自嫉妒。
忌憚對方的實力。
嫉妒對方真的有海闊天高浩然胸懷。
沈燃要想拉攏人心，需要全副武裝費盡心思，小心翼翼不顯得太假太做作。所以他登基之後根本懶得費這個事兒，既然他大權在握，那管你是忠還是奸，不听話就不行，不听話就該殺。
然而薛念不一樣。
他只要站在那里，就會有數不清的人願意追隨他。
無論他處于什麼樣的位置，他都能化腐朽為神，像寶石一樣閃閃發光。他可以做出遠遠超越自己位置的成績。
別人都做不了的事，他就是能做到讓人無可挑剔。
比如約束管束那些不可一世的紈褲子弟，別管他們平日里多狂多囂張，薛念在禁軍一日，他們就一日不敢炸刺。
別的統治不管說什麼，那些紈褲子弟都只當做放屁。
可薛念即便提出來要三更點卯，那些人也不敢說個“不去”，就算二更天到大門外頭侯著，都不敢遲個片刻。
還有如今在陵豫關。
那些士兵對薛念的真心擁戴，根本用不著用嘴說，用眼楮就能看出來。
看見“少將軍”的時候，他們眼楮里是閃著光的。薛念並不僅僅是他們的統帥，也是他們的信仰。
同樣的一句話，從薛念嘴里說出來和從其他人嘴里說出來，那基本就是天差地別的兩個效果。
沈燃完全可以想象，如果朝廷派來的人當真試圖奪薛念的權，那薛念只需要坐在那，什麼都不用干，多的是人願意跳出來，替他剁了對方，而完全不考慮這麼做的後果是什麼。
士為知己者死。
薛念就是這個知己者。
這似乎是薛念與生俱來的本事。
沈燃討人喜歡大部分都是裝的。
薛念討人喜歡大部分是天生的。
雖然沈燃上輩子的確是親小人遠君子了，但即使從這輩子的角度來看，他也沒覺得自己上輩子對薛念的打壓和疑心有什麼錯。
是個人都會有野心。
有哪個皇帝不忌憚這樣的人？
這種人就是對皇權有威脅的。
退一步講，就算將軍自己是真的不想反，你能保證他手下將領也不想嗎？
萬一軍隊嘩變，萬一黃袍加身呢？
歷史上也並不是沒有這樣的例子。
沈燃認為自己懷疑薛念懷疑的順理成章，真的信任他那才是如履薄冰。
亂世或許可以冒險用他。
太平時絕不可以給他機會出頭。
但是……
哪怕是為了薛嫵，為了他們的孩子呢？
他答應過薛嫵，會保護她的家人。
而且以薛嫵和薛念的關系，哪怕就是有朝一日她想起上輩子的事，她也會重視她親兄長的意見。薛念到底勸和還是勸分，真就能起到至關重要的作用。
還有……
完顏靖離去時的臉在眼前一晃而過。
沈燃不由在心里嗤笑了一聲。
他忌憚的人，完顏靖那邊不也忌憚的了不得？
完顏靖把他變成和自己一樣的人。
同類自然最能夠了解同類。
在黑暗里呆久了，都怕光。
薛念是一把足夠鋒利的刀。
就此擱置，也的確很可惜。
他對這個人不能只是利用，對方值得他花費心思來應對。
他是個賭徒。
他要賭一賭。
賭贏了，這把刀永遠對外，替他鎮守四方。
賭輸了……
不想。
至少此刻還沒有必要想。
沈燃微微側頭，輕笑了一聲︰“那朕也多謝你對我娘子的關切了。這紅繩朕日後也叫阿嫵給你備上兩根，給你和你未來娘子戴。”
薛念連連擺手︰“可千萬別，這是皇後娘娘對陛下的心意。臣可不敢貪圖。”
玩笑兩句，氣氛似乎莫名的比剛才緩和了不好。
兩人對視一眼，不約而同笑了笑。
沈燃見薛念還坐在桌案旁，淡淡的道︰“你還不困嗎？”
薛念笑道︰“臣在這打個地鋪，正好給陛下看門了。”
以他的敏銳，又怎麼可能不明白木秀于林，風必摧之的道理。
他並沒有炫耀，反而一直都在刻意收斂，哪怕他其實也是個離經叛道，不願被規矩束縛的人，可該守的規矩他當然還是會守。但風姿氣度這東西如影隨形，總是會在舉手投足之間流露出來。
這就是他與生俱來，獨一無二的氣場，別人再羨慕嫉妒也沒有用。
這輩子也不知道是不是看久了看習慣了，沈燃忽然覺得也沒有上輩子那麼難以接受了。
他勾了勾唇︰“薛子期，以前怎麼沒發現你還磨磨唧唧，說擠擠那自然就是擠擠，當然，你若對朕心存芥蒂就另當別論，那朕也沒必要再厚著臉皮留你了，你還是大街上找個地方睡去吧。”
“那可不行，君無戲言。既是陛下邀請，豈有說了不算的道理。”
分辨一個人真心還是假意當然不難。
沈燃把話說到這個份上，薛念哈哈一笑，也不再拒絕。
他干碎利落的扯了腰帶，隨手就把外袍扔在一邊，坐在了沈燃身旁。
如今盛京已經開始回暖，但邊關晚間卻還是涼，尤其陵豫關軍需緊張，屋中炭火不足，就更顯得陰森森的。
沈燃剛才還隱隱覺得有點冷，結果薛念往旁邊一坐，仿佛身邊驟然升起了個熱騰騰的爐子。
非但不冷了，過了一會還稍微覺得有點兒燥。
沈燃不由自主的側目看了薛念一眼︰“你熱嗎？”
薛念身材是真的好，即使隔著里衣也能感受到他那種肌肉結實的健碩。
他只是看著瘦，其實一點也不弱。
難怪能拉的開那把誰也拉不開的硬弓。
未曾想沈燃忽然之間莫名其妙的來了這麼一句，薛念不由得一怔。
在密密麻麻的敵軍里拼殺了幾個時辰，衣服都被汗水和血水濕了個透，回來又忙著安排傷員，忙的腳不沾地，這還能不熱嗎？
本來應該沐個浴，但邊關不比盛京城，哪里有這個條件，這麼晚了再跑到野外去泡澡也不現實。
不過沈燃這些年畢竟是在盛京城里養尊處優慣了的，宮殿里頭要焚香，衣服上頭也要燻香，只要見他，他身上必然帶著龍涎香的味道，而見他的臣子同樣不能有絲毫衣冠不整的地方，否則就是御前失儀，講究到不能再講究了。
就連如今……
可能行軍打仗還燻香不方便，龍涎香的味道倒是沒了，但又換作一股幽微飄渺的清冽梅花香，離得遠還好些，但倘若要是離得近了，比如床和桌子之間的距離，又或者騎馬和他並肩行，一陣風過來，那就不可避免能聞的到，這味道不太像是燻香，反而更像是真正的梅花香氣，可也不知道沈燃到底是怎麼弄上去的。
鑒于沈燃講究到了這個程度，既然說了一個屋，薛念也擔心讓對方聞見血腥或者汗味，說是稍作洗漱，其實還是挺仔細的擦拭了一下，自覺沒有什麼不妥當的地方，于是只一笑道︰“還真是有點，可能臣天生體溫比其他人高？”
這也是實話。
薛念繼承了薛夫人的容貌，卻繼承了薛遠道的體魄。自幼就皮實，連數九寒冬也敢打赤膊，體質當然不是尋常人能比的，體溫亦要高些，本來也只不過是稍高，完全在正常範圍之內，可拼殺了許久，實在是太熱，體溫自然也就比往常更高了。
離得遠不覺得，這一靠近立刻感覺到了。
雖然這導致薛念存在感出乎預料的強，但人家再三推拒，是沈燃自己主動提出來要跟對方“擠擠”，現在是無論如何也不好再出爾反爾了，再說，這屋子本來陰冷，如今能有個人形火爐在旁邊也還不錯。
沈燃點了點頭，沒再說什麼，直接往床上一躺，拉上被子道︰“熄燈。”
薛念亦沒再多說什麼，吹滅了燭火就大大咧咧的在沈燃旁邊躺下。
他爹是大將軍，他從小混跡軍營。
跟士兵們同吃同睡向來是尋常事。
在他眼里，沈燃跟其他士兵相比無非也就是佔了個皇帝的名頭，就像沈燃說的，既然皇帝本人不介意，那他更沒有什麼可怕的。
而沈燃雖為皇子，從小過的日子就不好，在戎狄時更是直接被人當做奴才對待，住單間是想也別想的，不十來個人睡大通鋪都是好的，房間里甚至會常年充斥著磨牙打呼聲，以及汗臭腳臭和各種稀奇古怪的難聞味道。
別看他如今錦衣玉食，吹毛求疵的講究，那只不過是他不想委屈自己，卻不等于他真的吃不了苦頭。
所以起初兩人誰都沒把“擠擠”當回事，最後卻不約而同的打了臉。
這屋子里也不熱。要是沈燃自己睡，蓋被子當然是正好，奈何不大的一張床上驀地多了個火爐，這被子就厚的有些令人發指。讓沈燃不止一次生出掀被子的沖動來，卻又由于薛念在旁邊不得不強行克制。
薛念像是真的累了。
一躺在床上就閉上眼楮，呼吸均勻綿長，似乎睡著了。
可事實上，他純粹閉目養神。
他如今的感覺和沈燃正好相反，整個人被清冽甘甜的梅花香包圍，仿佛驟然之間撲進了種滿梅花的雪堆。
雖然不難聞，還隱隱有些心曠神怡，但是……
哪個士兵身上帶梅花香的？
閨閣里的姑娘才喜歡這玩意兒。
他打馬長街過時，姑娘們扔進他懷里的帕子才香氣撲鼻。
沈燃這個人有些時候真的是太矛盾了。
薛念實在是想不明白，沈燃明明知道朝廷之中有不少人暗中譏刺他龍章鳳姿，並且常常為此而不悅，為什麼卻還如此偏愛這些東西。
就像是他也不太想得明白，明明沈燃那樣厭憎忌憚他，為什麼如今卻又在試著率先向他拋出真心。
那把“如朕親臨”的長劍。
不分晝夜的翻山越嶺，萬里奔馳。
遍布著紅血絲的眼楮，以及……
薛念在黑暗中一下子睜開了眼楮。
沈燃沒瞧見。
他背對著他，像是完全沒有任何防備的模樣。
薛念深吸了一口氣。
他們曾經試探過彼此的實力。
這個情況，這個距離……
即使沒有彎刀在手，他其實也是有把握能置沈燃于死地的。
沈燃自己意識不到嗎？
他此舉是在試探他？
還是在變相告訴他，希望他們能有性命相托的交情？
但可能嗎？
不可否認，沈燃如今的確是改變了許多。
可開弓沒有回頭箭，他改變了，那些枉死的人就能回來了？
薛念目光黯了黯。
若沈燃不是皇帝，這筆債遲早要對方以血償。
如今很顯然不能了。
從前沈燃那樣暴戾的時候他都因為這樣那樣的顧慮不能殺他，那如今就更不會在這個節骨眼上殺他，亂了大周的江山，讓黎民百姓流離失所。
這是他作為一個將軍的職責。
不過做兄弟還是免了吧。
沈燃不缺他這麼個兄弟，他也不能真心的信任臣服于對方。
他不能愧對趙元琢。