付容海目光在崔夫人和付容興之間轉來轉去，有些疑惑的道——
“母親，大哥……”
“我怎麼听不懂你們在說些什麼？”
“你們究竟在打什麼啞迷？”
付容興拍了拍付容海的肩頭，意味不明的笑著道︰“不要急，說不定你也很快就會知道了。”
他也非常好奇——
若是付驚鴻知道，自己最信任的兩個貼身侍女中，有一個是他們的人。
對方會是什麼表情呢？
…………
與此同時，陵豫關。
李鐵塔正領著人在各處巡邏，忽見軍兵過來稟報︰“啟稟將軍，盛京城來人，說是有皇帝陛下的旨意。請您和少將軍前去接旨！”
李鐵塔是個粗人，喜怒全都寫在臉上，一听就狠狠地皺了眉。
他面露不悅之色︰“這種時候，不派援軍，派什麼欽差，你到帥賬去請少將軍吧。我先去看看，這來的是個什麼貨色！”
盛京城派來傳旨的欽差，歷來不是宦官就是御前侍衛，每回人都不同，但無一例外都是大爺，眼楮恨不得長到頭頂上去。
若在以往，李鐵塔或許還能耐著性子招待一二，可此時戎狄大軍壓境，邊關戰事如此吃緊，他脾氣比以往暴躁了不少，哪還有心情招待那些人模狗樣的欽差。
當下李鐵塔領著一隊軍兵，氣勢洶洶來到欽差所在之處，準備在薛念來之前，先好生給對方個下馬威，讓對方見識一下天有多高，地有多厚，結果見到來人之時卻不由自主的愣了愣。
這對軍兵人強馬壯，每個人眼楮里都光芒四射，看起來精氣神十足，比起戰力強悍的邊關軍來幾乎也不遑多讓了，完全不像盛京能派出來的水平。
而為首卻是個弱不禁風的少年。
太年輕了。
往小了說大概十二三，往大了說絕對超不過十四五。
一頭黑發利落的梳成高馬尾。
黑衣勁裝。
反而更襯得他唇紅齒白。
竟是個極俊俏的小郎君。
就是脖頸處一道傷看著有些觸目驚心。如今雖說好的七七八八了，但稍微有點兒經驗的誰看不出來，那傷一不小心，很可能就會是致命的。
然而他這打扮既不像御前侍衛，也不像宦官，更像哪家王孫貴族的公子。
盛京城里哪家的貴公子不是寶貝一樣供著，怎麼能舍得讓人受這樣的傷？
真不小心受了這樣的傷，那還不得一天七八個大夫，隨時待命，還能把人給放出來到處跑？
讓他到貧瘠荒蕪的邊關來吃沙子？
李鐵塔摸不清這個少年的身份，心里正犯嘀咕，對方卻已經滿臉笑容的主動迎了上來︰“這位就是李鐵塔，李將軍吧，听說您不辭勞苦，鎮守陵豫關十幾年，今日一見，果然是個頂天立地的大英雄。請先受我一拜。”
說著竟然毫不猶豫的行下禮去。
這些年“大爺”見的太多了，如此有禮貌的還是頭一回見。
俗話說“伸手不打笑臉人”。
對方態度如此恭敬，年紀又小。
李鐵塔滿腔火氣騰的消了一半。
他急忙雙手扶住這少年︰“不可如此！不知道你是……？”
這少年正是謝長寧。
雖然襄王府已經接受了他，但公然認回他定會在盛京掀起軒然大波，此時正值多事之秋，實在不宜再過多的節外生枝，是以沈礫只得暫且隱瞞謝長寧的身份。不情不願的讓他繼續跟在謝今朝身邊。
謝長寧那一劍也可以算因禍得福。
如今沈礫的態度簡直是一百八十度大轉彎，對這個曾孫愛如珍寶，即使覺得謝長寧跟著謝今朝自降身份，也不好意思提。怕謝長寧鬧著要走人，有沈燃在其中攪和，襄王府還留不住。而且以謝長寧這個性子，就算能留住，沈礫也不敢再強留他了，畢竟老虎都有打盹的時候，要是他趁人不注意再給自己一劍怎麼辦？
到時候不止沈礫自己不痛快，病情因見到兒子而稍有起色的沈灕恐怕也要再次變回老樣子。
不過雖說經此一事，跟在謝今朝身邊這件事兒沈礫算是勉強捏著鼻子同意了，可邊關戰火不斷，謝長寧脖子上的傷又沒有好全，沈礫其實還是不放心讓他來的。
然而想同時對匈野和戎狄用兵，薛念和陵豫關守軍的態度就至關重要。
一旦他們失去信心不願死守，朝廷也就鞭長莫及。
傳旨並不是個多難的事，派個宦官或者侍衛去都可以，難得是搏得邊關軍的好感，盛京派出的欽差大多高傲，一到了邊關就自以為高人一等，常常頤指氣使，瞧不起邊關軍，就連沈燃身邊的元寶都會有這個毛病，也不是說故意如此，可觀念根深蒂固，難以摒棄，往往不經意間就能帶出來。
這同樣是邊關軍對盛京派來的人沒有好印象的重要原因。
所以為避免由于一些雞毛蒜皮的小事兒造成邊關守軍的不滿，在緊要關頭弄巧成拙引起內斗，沈燃和謝今朝再三商量，決定還是派謝長寧前來傳旨更為穩妥。
至少謝長寧說話辦事圓滿周到，絕不至于叫邊關軍挑出理來。
對于謝今朝的決定，謝長寧自然沒有不答應的。當下找到沈礫說明緣由。
沈礫獨斷專行了一輩子。
誰曾想到老卻是投鼠忌器，拗不過謝長寧，最後只得又捏著鼻子同意了。
他欣慰又擔憂。
欣慰這個曾孫的脾氣很像年輕時的自己，他終于後繼有人。
擔憂謝長寧武力值不足。
怕對方會遇到危險。
沈礫只提出一個條件，就是讓襄王府的親衛隨行。襄王府的三千守衛都是沈礫親自訓練出來的，比盛京的守軍強了不是一點兒半點兒，對謝長寧的安危可以起到極大的保證。
這當然是好事，沈燃和謝今朝欣然同意。沈燃立即擬旨，讓謝長寧出京。
此時謝長寧向李鐵塔說了自己名字，笑道︰“就是無名無姓一小卒，在陛下跟前做些事而已，說了將軍也不知道，這回也是我仰慕邊關軍，仰慕少將軍的威名，主動向陛下請纓的，實在讓您見笑了。”
他這陽光開朗，落落大方，又半點兒也不嬌氣的模樣真是看得李鐵塔渾身舒暢。李鐵塔擺了擺手，態度比剛才還要溫和了︰“欽差可別這麼說，快快這邊請，我領你一起去見少將軍！”
…………
半個時候之後，帥賬。
“等等等！還要再等！”
“還要等到什麼時候！”
一只粗糙的大手重重拍在桌案之上，李鐵塔黝黑的臉上滿是憤怒︰“戎狄人大軍壓境，這朝廷也忒兒戲了！”
“是啊！”
“一句話就要我們再等！”
“當打仗是鬧著玩不成！”
李鐵塔身後的其他將領也是爭論不休，滿臉的氣急敗壞。
薛念看著他們吵吵了一會兒，將在場所有人的神情態度都盡收眼底，這才抬手，示意眾人安靜。
今日之事，若換了其他人在此，定是制不住這群已經義憤填膺的鐵血漢子的，但經過這些時日的相處，薛念如今在陵豫關的聲望和地位早就已經無人能及，甩當年的齊王沈 十八街，連李鐵塔也要往後排。
所以他一發話，方才還猶如菜市場一般嘈雜的帥賬里頃刻靜了靜，眾人目光齊刷刷落在薛念身上，等著他發言。
相較于眾人的群情激憤，薛念則顯得格外平靜，他修長指尖在桌案上輕輕一扣，淡淡的道︰“匈野和戎狄同時來犯，朝廷派援兵需要時間，這個可以理解。”
“可少將軍不是說陵豫關守不了多久麼。”李鐵塔其中一個副將賈斌滿臉愁容，“萬一這只是朝廷的托詞，騙我們在這死守，他們根本就不想發援兵怎麼辦。”
他此言一出，立即引來不少人的附和之聲︰“就是就是！”
“朝廷里那一幫酒囊飯袋，天天只知道吃喝玩樂，如今還有幾個有血性的！”
“大將軍帶兵出征匈野，他們還能派的出什麼人來支援陵豫關！”
“別走到半路就給嚇得屁滾尿流！”
邊關軍素來不服管教，一則是因為終日里打打殺殺刀頭舔血，軍兵的性子都野。二則是因為他們對朝廷軍隊的信任度本身就不高，在他們看來，朝廷里全是一群什麼都不能干的紈褲子弟，就連穿衣吃飯都要有人在旁服侍，讓他們領兵出征，那不就是個笑話麼，別說朝廷發不發兵還在未知數，就算朝廷真的願意發兵，萬一派個驕傲自大、四體不勤的廢物出來，到底是來幫忙，還是來給人添堵？
面對眾人的一片質疑之聲，薛念驀地輕笑了一聲。
他目光掃視四周，緩緩道︰“這些諸位不必擔心，陵豫關能守多久，由我薛子期說了算，我說關城破不了，戎狄人就一步也別想踏進來。”
這話說的太狂了。
但四周一片寂靜，愣是沒有一個人出言反駁的。
別瞧著薛念看起來平易近人，仿佛半點架子也沒有，跟誰都能打成一片。
可他一旦發起威來，那可真真是讓人心驚肉跳，不寒而栗。明明是個富貴錦繡叢里養出來的公子，身上卻有著連他們這些老兵都比不上的殺氣和狠辣。
有些事兒不服氣真不行。
眼前這個青年就仿佛是個天生的王者。他什麼都不用做。
他只要站在那里，他的氣勢和威嚴就全都讓人不可小覷。
“至于援兵……”
見無人說話，薛念停頓片刻後，繼續道︰“陵豫關背後是數以萬計的無辜百姓，我知道大家對這座關城有很深的感情，我薛子期在此向大家保證，只要能夠撐過這段時間，朝廷一定會派強援來。而我……”
他緩緩道︰“誓與關城共存亡。”
一字一頓，擲地有聲。
仿佛滴水入滾油！
望著青年將軍年輕俊美卻凌厲剛毅的臉，雖然對素來軟弱的朝廷沒有多大信心，眾人卻還是感到一陣熱血沸騰。
李鐵塔第一個站起來表態。
這個身高近九尺，鐵塔一樣的壯漢甕聲甕氣道——
“誓死追隨少將軍殺敵！”
聲音劃破長空，落在每個人耳中。
緊接著又有第二個人大聲道︰“誓死追隨少將軍殺敵！”
然後是第三個人，第四個人。
無數人的胸腔里吼出同一句話。
一聲高過一聲。
聲音遠遠傳了出去，驚天動地！
…………
薛念剛進門，一直等在屋里的謝長寧立即迎了上來︰“少將軍，怎麼樣？”
薛念握住腰間彎刀的刀柄︰“回去對陛下說，我會帶著陵豫關的守軍，在這里等他來。”
簡簡單單的一句話，分量卻極重。
千金一諾，百死無悔。
謝長寧鄭重點頭道︰“辛苦少將軍了，你放心，我肯定帶到。”
目光不著痕跡的自謝長寧脖頸處掃過，薛念淡淡道︰“還有，這些年大周刀劍入庫，放的都快銹住了，弓弩火器更是薄弱，樣子貨，沒什麼威力，告訴我爹，沒探清對方真實實力之前，盡量避免正面迎敵，萬萬不可以因為求快就冒進。陵豫關這里不急，我一定守。”
“好，我會告訴大將軍的。”
說到這里，謝長寧猶豫了一下，又道︰“少將軍，其實還有件事兒。”
薛念一怔︰“你說。”
謝長寧道︰“臨出京前，陛下跟我說，讓我自行斟酌，如果我過來傳旨之後，你還有棄城後撤保存實力之意，那就什麼都不用說了，但如果你願意相信他，願意死守城池，就讓我替他送一樣東西給你，你等等。”
說完，他揚聲叫進一個護衛，在對方耳邊低語了幾句。
護衛點了點頭，轉身離開，不多時又捧進個長條形的匣子，他將匣子放在桌上，轉過身退了下去。
薛念看著桌上的匣子，不禁揚了揚眉︰“這是什麼？”
謝長寧打開匣子，露出里頭一柄長劍，看到這柄劍，薛念瞳孔微縮。
“這把劍少將軍應該也認識吧。”
謝長寧道︰“陛下說，這把劍，與少將軍手中的那張弓一樣，都是大周初代皇帝所有，持此劍者，代天巡狩，猶如皇帝親臨，無論何時，無論何人，少將軍都有先斬後奏之權。從今往後，您若以此劍殺人，就等于是陛下殺的。”