“紀安陽領人檢查了進出皇宮的所有車輛，連裝恭桶的都沒放過，但是沒有發現皇貴妃蹤跡，她應該是在棲鳳宮起火之前就已經出宮了。”
謝今朝垂眸道︰“陛下，我們晚了一步。”
修長食指輕扣桌面，沈燃沒有任何笑意的笑了一聲︰“你也認為柳如意還沒有死？”
謝今朝淡淡道︰“是。不過事已至此，懊惱也無用。臣叫人押了下毒的人來，說不定他會知道些什麼，陛下還要親自見上一見嗎？”
“柳士莊和柳如意的走狗罷了。”
“朕沒有心思見他。”
沈燃單手支頤，神色之中滿是厭倦︰“交給紀安陽去審，吐干淨了判凌遲，也不用拉去菜市口，就叫宮里的這些人好生看著。”
謝今朝道︰“臣倒是想去同他說上幾句話。”
沈燃微微一怔︰“你如今倒是很愛攬事兒。”
謝今朝輕聲道︰“當年他爹並沒什麼過錯，落到這地步，其實他也是個可憐人啊。”
“姚永豪站錯了隊，成王敗寇而已。”沈燃嗤笑一聲，“當時先帝一心追求長生之術，早就已經無心政事，朝堂中黨爭嚴重，奸佞之臣羅織罪名，大興詔獄，皇子都牽連進去了好幾個，何況朝臣。在皇宮中，只有弱肉強食，比什麼可憐。”
“何況姚永豪此人朕也見過，正直有余，實力不足，還成天一副要給天下人證公理的樣子，落到今天這下場，他不算冤。你若是想要去見那奴才，朕也不反對，但趙元琢糊涂，你不能跟著一起糊涂。那奴才不可信，來日必然會是個隱患，朕容不下他。”
謝今朝笑道︰“請陛下放心，這些臣心里自然有數。”
“今日之前，朕當然放心。”
“但今日之後，朕就不得不好好思量思量。”
沈燃緩緩道︰“如果是薛子期為保趙元琢做出這樣的事來，朕能理解。他和阿嫵是看著趙元琢長大的，可你與趙元琢有什麼交情？還要你自己一直帶在身邊的人來冒險。無非也就是覺得趙家可憐而已。”
他勾了勾唇︰“要說起來，這一點你比薛子期厲害，若無今日之事，連朕都以為你是想拉攏趙元琢，結果你是真向著他。”
謝今朝微笑︰“臣其實是為了陛下著想，唯恐傷了陛下與皇後娘娘之間的情誼，陛下一怒之下，斷他一條胳膊一條腿，皇後娘娘非但不會高興您為自己出氣，反而會暗自垂淚。”
“有功當賞，有過當罰。”
“阿嫵心善，可朕是一國之君，豈可凡事都這般輕輕放過。”
沈燃側過頭打量他︰“而且你知道朕最不愛听這些冠冕堂堂的話。”
兩人對視了幾個須臾的時間。
最終謝今朝輕嘆了一聲︰“沒什麼向著不向著的，陛下能看得出來，趙元琢，他與長寧在臣眼里都還是孩子。是人就難免有犯錯的時候，是人就難免輕信，陛下您自己也一樣。不是嗎？”
沈燃身上那種懶洋洋的姿態消失了。但他也並不顯得惱火，只是平靜道︰“這話只有你敢說。”
“實話實說而已。”
謝今朝淡淡道︰“此次若非牽連到皇後娘娘，陛下豈會如此動怒。但恕臣斗膽一言，此事趙元琢有責任，可是最大的責任，卻在于陛下您自己。”
沈燃︰“……？”