在盛京城所有人都沒有反應過來的時候，丞相府被一把大火燒成了灰燼。
柳士莊和他的妻子兒女無一幸免于難。謝今朝親自寫奏折，將柳士莊深夜轉移家眷細軟，並指使打手行凶、企圖要殺人滅口的事情上奏給了沈燃。
沈燃大為震驚。
可人證物證俱在，而且經過周景檀和京兆尹的共同查實，柳士莊手下竟然還有不少人曾是窮凶極惡的強盜土匪。
堂堂左相，無端收容這些人當然是其心可誅。
這件事干的實在是太狠辣，太利落了。待朝中權貴驚聞此事之時，柳士莊的罪證都已經呈到了沈燃桌案之上。
還沒有來得及綢繆救人的對策，人已經徹底涼透了。
樹倒猢猻散。
柳士莊多年以來苦心經營的一切全都成了大夢一場。
他的死法對不起丞相這個身份，也對不起自己汲汲營營的半輩子。
此時已成為皇貴妃的柳如意驚聞此事，當場昏厥，晚間太醫即傳來皇貴妃病重的消息，說柳如意要見沈燃。
元寶進來稟報時，沈燃正在听謝今朝吹蕭。
哪怕早就已經身入殺伐，手染血腥，可謝今朝的簫聲還是干干淨淨，桀驁風骨如影隨形。
便如翠竹，寧折不彎。
相處多日，沈燃也算大致了解這個人。他明白，那是謝今朝藏不住的真性情。
十五六歲的少年志比天高，自詡世間第一流，甚至很有可能是根本就不屑入仕途的。
可惜現實粉碎他的驕傲。
過分污濁的地方，干淨是原罪。
沈燃目光落在面前這個過分好看的青年身上，仿佛透過對方的簫聲，看到了許多年前那個知道自己再也站不起來之後，悲傷慟哭的天之驕子。
其實從某種程度上來講，他們真是一樣的人。他們都滿懷悲憤的殺死了曾經的自己。
沈燃對著元寶擺了擺手，輕聲道︰“知道了。”
擺手是讓元寶退下的意思。
但這“知道了“到底是去還是不去？
按理說，沈燃寵愛柳如意多年，就算如今的恩寵已然不復當初，但是柳如意病成這個樣子，再怎麼樣都是要見一見的。
不過元寶也不敢問，只得諾諾退下了。大門開啟又合上，帶來一陣微涼的風。
謝今朝的曲子就在這時候漸漸低下來，最後歸于沉寂。
沈燃推來一盞茶，笑道︰“你最喜歡的，朕特意叫人備下，嘗嘗？”
謝今朝道了聲謝，含笑接過。
有人白首如新，有人傾蓋如故。
不知從何時起，他們私下里單獨相處時，竟熟稔似故人。
溫如松古板固執的毛病依舊，除了正事，沈燃跟他還是沒什麼可聊。但溫如松帶來了謝今朝，這可以算是個意外之喜。
謝今朝作為對手時有多麼讓人頭疼，作為盟友時就有多麼靠譜。
他時時刻刻都帶給沈燃新鮮和刺激感，哪怕這其實也是種不著痕跡的示好，但切切實實可以讓沈燃感受到棋逢對手的樂趣。
沈燃從來都不害怕對手。
有對手，他才能夠認識到自己的不足。
謝今朝在帝王的打量與注視下依舊很淡然，他緩緩喝了兩口茶，而後抬眸看向沈燃，溫言提醒道︰“皇貴妃還在等著陛下。”