胡天佑站在吉田宅邸的廢墟中，硝煙和焦糊味彌漫在空氣中。
楊隊長正在指揮抗聯隊員清點搶救出來的文物，甦聯紅軍的先頭部隊已經到達，正在接管現場。
“天佑同志，這里交給我來處理。”楊隊長走過來，面色凝重地說道，“大連那邊的情況非常復雜，日軍海軍還在港口有相當力量，甦聯紅軍也正在向那里推進。”
胡天佑點頭道︰“老楊，一定要保護好這批文物，千萬不能被甦聯人趁機搶走。”
楊隊長點頭道︰“老胡，你就放心吧，我想甦聯老大哥也不會明目張膽的和我們搶東西。”
胡天佑這才放下心來，他繼續說道︰“那就辛苦你們了，我現在立刻出發去大連，剛才吉田交代那艘運國寶的船叫‘朝陽丸’，預計明天傍晚離港去日本，如果讓他們駛入公海，我們的國寶可就再也追不回來了。”
“我讓人給你準備了一輛摩托車和一些干糧。”楊隊長遞過一個背包，“里面還有一把沖鋒槍和額外彈藥，你路上小心一點，現在到處都是潰散的日軍，小心他們狗急跳牆。”
胡天佑沒有多言，緊緊握了握楊隊長的手，轉身跨上摩托車。
引擎轟鳴，他如離弦之箭般駛出新京，向東南方向的大連疾馳。
八月的東北平原，道路坑窪不平。
胡天佑全神貫注地駕駛著摩托車，同時警惕地觀察著四周。
沿途隨處可見丟棄的日軍裝備和燃燒的車輛，偶爾有零星的槍聲從遠處傳來。
行駛約兩個小時後，摩托車突然爆胎。
胡天佑不得不停下來更換備胎，這時他注意到遠處有一隊日軍正在靠近。
他迅速隱蔽在路旁的溝渠中，觀察情況。
這不是一群普通的潰兵，而是一支紀律尚存的日軍小隊，約二十人，護送著幾輛卡車。
他們行進的方向也是大連。
胡天佑不禁心中一動，這些日軍去大連是否與“朝陽丸”有關？
等日軍隊伍遠去後，胡天佑迅速換好摩托車輪胎，遠遠尾隨其後。
他與日軍隊伍保持著適當的安全距離，借助著地形掩護，如影隨形。
黃昏時分，日軍隊伍在一個小鎮外停下休整。
胡天佑悄悄接近，潛伏在一片小樹林中，通過望遠鏡觀察日軍動向。
他注意到卡車上覆蓋著帆布，但形狀不像裝載大型文物箱。
突然，一只手從背後捂住他的嘴，一把匕首抵在他喉間。
“別動，慢慢站起來。”低沉的聲音在耳邊響起，好在說的不是日語。
胡天佑冷靜地照做，慢慢舉起雙手，同時心里猜測著對方的身份。
對方只有一人，但身手敏捷，動作毫不拖泥帶水，明顯受過專業的軍事訓練。
“你是誰？想干什麼？”胡天佑平靜地問道。
“你為什麼跟蹤日本鬼子的隊伍？”對方反問道，匕首稍稍用了點力道。
听到對方稱呼日軍為日本鬼子，胡天佑心下稍安。
“作為中國人，殺鬼子是我們義不容辭的責任。”
听到胡天佑的回答，對方愣了一下，他完全放開胡天佑，問道︰“你是共產黨的人？”
胡天佑轉身，看到一個約三十歲的精悍男子，穿著普通農民衣服，但眼神銳利，站姿如松。
“兄弟猜的不錯，你是誰？”
男子收起匕首，微微鞠躬道︰“剛才得罪了，我是原東北軍特務連上尉，鄭雲峰，現在和幾個兄弟保護本地的老百姓免受日本潰兵的騷擾。”
胡天佑听說過鄭雲峰的名字。
抗戰初期，他曾在沈陽組織過多次對日軍的破壞行動，後來失蹤，據說已經犧牲。
“幸會，幸會，在早就听過您的大名，在下胡天佑。”
鄭雲峰不好意思地笑了笑，說道︰“區區賤名，不足掛齒，胡兄弟剛剛跟蹤日本鬼子是為了什麼？”
胡天佑正愁自己一個人沒有幫手，便說道︰“實不相瞞，我正在奉命追蹤一批被日本人掠奪的國寶。”
“就你一個人？”鄭雲峰有點驚訝地問道。
“就我一個人。”胡天佑微微一笑，顯得風輕雲淡。
鄭雲峰很佩服胡天佑的膽識，他決定幫他一把。
“胡老弟，如果你看得起兄弟，我們可以助你一臂之力。”
“太好了，鄭大哥，”胡天佑握住鄭雲峰的手，“你們有多少兄弟？”
“我們有十二個人，都是原來東北軍的弟兄，打鬼子從來不含糊。”
鄭雲峰又指向小鎮，“我們也注意到這支日軍小隊不尋常，他們不像普通的日本潰兵，應該有明確的目的地。”
原來鄭雲峰一伙人也在跟蹤這支日軍隊伍。
胡天佑簡要說明了國寶被日本人偷運的情況。
鄭雲峰听後神色有些激動。
“《快雪時晴帖》和《永樂大典》都在那艘船上？這些狗日的小鬼子，敗了還要搶我們的寶貝！絕不能讓他們得逞！”
“鄭大哥說的對，我們必須阻止他們把這批國寶運出中國。”胡天佑堅定地說道。
鄭雲峰點點頭，思考片刻後說道︰“如果我們以這個速度，從陸路肯定追不上了，但我知道有一條近路，我們可以搶在他們前面到達老虎灘，那里有艘漁船，我可以帶幾個兄弟跟你一起去大連。”
胡天佑猶豫了一下。
鄭雲峰雖然看起來可信，但在這種特殊時期，信任陌生人風險很大。
鄭雲峰似乎看穿他的顧慮，從懷中掏出一枚徽章︰“這是當年張學良少帥親自頒發的‘抗日勇士’勛章，我鄭雲峰或許不是什麼好人，但絕不會背叛民族大義。”
胡天佑看了一眼徽章，迅速做出決定︰“好，鄭大哥，我們合作，但時間已經非常緊迫，我們必須立即出發。”
鄭雲峰點頭道︰“我這就召集弟兄，你先休息一下，看你肩上的傷還在滲血。”
胡天佑這才意識到自己的槍傷因為長時間駕駛摩托車而裂開。
鄭雲峰從隨身包里拿出繃帶和藥粉，熟練地為他重新包扎傷口。