夜色如墨，濃稠得仿佛能滴落。密林深處，層層疊疊的樹冠將月光割裂成斑駁碎影，灑在濕漉漉的苔蘚與盤根錯節的古木之間。
微風拂過，帶來遠處溪流的低語和蟲鳴的細碎合奏，宛如天地間悄然奏響的一曲幽靜夜歌。
慕容九靜靜躺在一塊平坦的青石上，石面微涼，沁入肌膚，卻奇異地安撫著他狂跳的心緒。
他呼吸平穩，面色泛著淡淡的紅暈，這副安然沉睡的模樣，實則是他精心維持的偽裝。
他知道，不遠處，龍慕與納蘭容並未離去——那兩道沉穩的氣息，如影隨形，壓在他的神經之上。
“白兄，還好沒有釀成大錯，不然的話……”
納蘭容的聲音低沉而凝重，尾音戛然而止，。
龍慕沒有回應，只是默默望向青石上的少年，目光深邃如古井。
他眸中掠過一絲復雜，似有疑慮，又似有憐惜，他知道無名丹的藥效。
此時的慕容九，早已悄然睜開了眼。
他沒有動，甚至連睫毛都未顫動一下。
腦海中思緒如電光火石般疾馳︰他騙了龍慕，卻又不完全是騙。
他說“慕容芊芊是他姐姐”，確實沒錯；他說“母親早亡”，也沒錯。
可他隱瞞了最關鍵的真相——他與慕容芊芊，不過是同父異母的姐弟，血脈稀薄，何談相依為命？更遑論那深宅之中，他自幼被冷落、被排擠，連名字都幾乎被抹去的過往……
他不敢深想，唯恐情緒外露。
眼下最要緊的，是如何脫身。
可龍慕，納蘭容更是心思縝密，想要全身而退，難如登天。
篝火在龍慕和納蘭容兩人之間靜靜燃燒，火焰跳躍，映照在龍慕與納蘭容的臉上，光影交錯，仿佛在他們神情中投下層層迷霧。
兩人皆沉默不語，氣氛凝滯如冰湖，唯有林間蟲鳴 ，襯得這片寂靜愈發深沉。
一盞茶的光景緩緩流逝。
慕容九終于按捺不住。裝睡太久，呼吸節奏也難以長久維持。
他輕輕、緩緩地掀開眼簾，動作輕柔得如同春風吹動柳葉。
龍慕幾乎在同一瞬間察覺。
他嘴角微不可察地揚了揚，卻不動聲色，只緩步走近青石，聲音溫和如風︰“慕容兄，你醒了？”
慕容九心頭一緊，強自鎮定，嗓音略帶沙啞︰“白……白兄，這是什麼地方？我……我怎麼……？”
他故意語無倫次，裝出剛醒的迷茫。
龍慕笑了笑，撓了撓後腦勺，神情帶著幾分尷尬︰“之前只是一場誤會，還請慕容兄不要介意。”
“誤會？”
慕容九心中怒火翻騰，幾乎脫口而出︰誤會你妹啊！差點把我活活死，現在一句‘誤會’就想揭過去？
可他死死咬住舌尖，將怒意壓回心底，臉上反而擠出一抹感激的笑︰“是誤會，多謝白兄手下留情，不然我……恐怕我……。”
“客氣了。”
龍慕擺手，目光卻若有所思地在他臉上停留片刻，“咱們也算不打不相識了。”
他頓了頓，忽然想起什麼，正欲開口︰“對了，你說明天是你姐姐的大婚，不……”
“哎呀！”
慕容九猛地一拍額頭，仿佛才驚覺大事不妙，聲音陡然拔高，“我怎麼把這個給忘了！”
不等龍慕說完，他已猛地從青石上一躍而起，動作如鯉魚打挺，干脆利落，顯然是早有準備。
“白兄！納蘭兄！我還有急事，咱們改日再敘！”
話音未落，他已轉身欲逃，腳尖一點地面，便要飛身逃離。
然而——
他快，龍慕更快！
電光石火之間，一只寬厚有力的大手穩穩按在慕容九的肩頭，力道沉穩卻不傷人，卻如鐵鉗般鎖住了他所有的退路。
“慕容兄，別急嘛。”
龍慕的聲音依舊溫和，卻帶著不容抗拒的威壓，“你這是……要去哪兒？”
慕容九脊背一僵，冷汗悄然滑落。
他知道，自己還是太心急了，無奈他只能結巴說道“白……白兄，明天我姐姐嫁人，我想……不然我會後悔一輩子的啊，還請白兄……！”
行了，瞧把你嚇的！
龍慕不等慕容九把話說完，便輕笑著擺了擺手，眉宇間透著幾分玩世不恭的灑脫。
他負手而立，衣袍在夜風中輕輕翻動，宛如一柄出鞘未久的利劍，鋒芒內斂，卻難掩其勢。
“你這膽子也太小了吧！”
他語氣調侃，眼中卻掠過一絲深意。
目光落在慕容九略顯緊繃的臉上，龍慕唇角微揚，仿佛看穿了什麼，卻又不動聲色。
他頓了頓，語氣忽而一轉，溫和了幾分︰“我的意思是，能否一起去喝一杯喜酒？我和你姐姐也算舊識，雖談不上深交，卻也算是朋友。如今既已知曉她出嫁，若不去道聲恭喜，喝杯喜酒的話，是不是有點說不過去啊？”
夜色如墨，星光稀疏，遠處山巒隱沒在霧氣之中。
一陣風掠過庭院，卷起幾片落葉，在空中打著旋兒。
慕容九聞言，眉頭微蹙，剛欲開口婉拒，下一瞬，他似乎想到了什麼，眸光微閃，似有電光石火在腦海中掠過。
隨即，臉上浮現出一抹笑意，竟爽快點頭︰“行啊！若我姐姐見到你，定會十分開心的。”
這話說得自然，語氣真摯，連一旁的納蘭容都未曾察覺異樣。
慕容九轉頭看向納蘭容，眼中帶著幾分試探︰“納蘭容，你要不要一起？”
納蘭容一怔，眉梢微挑。
他沒想到自己竟會被邀請。
此人向來沉默寡言，行事謹慎，素來不喜卷入紛爭。
此刻，他目光在龍慕與慕容九之間輕輕掃過，心中略作權衡。
夜風拂面，帶來一絲涼意。
“行吧！”
納蘭容口想了一會兒道“反正閑著也是無聊，那就一起吧！”
龍慕聞言，只是笑了笑，未再多想。他性格豪邁，向來信人不疑，只當這是場尋常赴宴，便朗聲道︰“慕容兄，帶路吧！”
下一瞬，三道流光沖天而起，宛如流星劃破長空——龍慕身化金虹，納蘭容周身繚繞玄冰之氣，慕容九則御風而行，衣袂飄然。
三道身影破空而去，轉瞬消失在蒼茫夜幕之中，只余下風聲低吟，似在訴說一場即將揭開的風雲變幻。
此時，一座小鎮客棧內，燭火搖曳。
春梅坐在床邊，望著熟睡中的龍暖寶，心頭沉甸甸的。
少女呼吸微弱，面色蒼白，額上沁出細密冷汗。
她不知道否救出聖女，也不知道白骨老者能否能活著回來。
可她如今她修為底下什麼也做不了，她能做的，唯有守著這最後一絲希望，祈禱上天垂憐。
而在慕容城，慕容府深處，氣氛壓抑得令人窒息。
慕容芊芊的閨房外，兩名年邁的嬤嬤跪伏于地，身軀微微顫抖。
房內寂靜無聲，仿佛連空氣都凝固了。
慕容雲海負手而立，黑袍獵獵，面容冷峻如鐵。
他目光如刀，冷冷盯著房門︰“她……還是同意？”
“回……回稟家主，大小姐她整天以淚洗面，茶飯不進，也不言語，哎……！”
一名嬤嬤戰戰兢兢地回道，聲音幾近嗚咽。
“家主，要不還是算……！”
另一個嬤嬤低聲道！
話音未落，慕容雲海猛然轉身，眼中寒光乍現︰“你是在教吾做事？”
那一聲怒喝如雷霆炸響，震得屋檐瓦片簌簌作響。
兩名嬤嬤頓時面色慘白，連連磕頭︰“家主饒命！奴婢不敢！奴婢知罪！”
良久，慕容雲海才緩緩抬手，聲音冰冷︰“行了，好好照顧她。明日清晨，務必讓她服下那枚丹藥，切記——不得有誤。”
“家主，這丹藥……？”
跪在地上的嬤嬤顫抖著問道。
“不該問的別問！”
慕容雲海冷冷掃了她一眼，“懂嗎？”
那眼神如深淵寒潭，令人不敢直視。嬤嬤急忙低頭，再不敢多言。
慕容雲海言罷，看了一眼關閉的房門，便轉身離去。
待慕容雲海離去，庭院重歸死寂。
一名嬤嬤老者手中那枚幽紫色丹藥，丹身流轉著詭異光芒，仿佛有魂魄在其中哀鳴。
“這……這是‘噬魂丹’！”
另一嬤嬤看清後，驚得幾乎失聲，“傳說這是可操控心志的禁藥！家主他……竟對大小姐用此丹藥？！”
“噤聲！”
前者急忙捂住她的嘴，聲音壓得極低，“你想死嗎？隔牆有耳！此事若傳出去，整個慕容家都會淪為笑柄，咱們兩個也……！”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了恐懼與悲憫。
“可……可大小姐她……命怎如此苦啊……”
嬤嬤哽咽著，淚水滑落。
翌日清晨，東方泛起魚肚白，晨霧彌漫，庭院中露珠晶瑩。
慕容芊芊緩緩睜開雙眼，眸光空洞，毫無神采。
她坐起身，動作機械，仿佛一具被提線操控的木偶。
“大小姐你醒了啊！“
一名嬤嬤欣喜上前，“快，奴婢給您梳妝打扮！今日可是您的大喜之日，千萬不能誤了吉時呀！”
慕容芊芊望著銅鏡中的自己，唇角竟緩緩揚起一抹微笑——那笑容溫婉動人，卻無半分溫度，像是被人精心雕琢的面具。
“好”
她輕聲道，聲音柔美，卻如冰霜般冷寂。
而此時的夏家早已張燈結彩，百里紅妝鋪展如畫。
大紅燈籠高掛，喜字貼滿門楣，鼓樂喧天。
此時，在夏家後院深處，一座古意盎然的涼亭靜靜矗立于碧波湖畔。
亭角飛檐挑月，石階旁桂樹成行，微風拂過，帶來陣陣清幽花香。
暮色四合，天邊殘陽如血，映得整座庭院籠罩在一片暗金與緋紅交織的光影之中。
涼亭內，一老一少相對而坐，氣氛沉靜，卻隱隱透出一股壓抑已久的權謀氣息。
這兩人，正是夏家當代家主——夏磷，與他最為器重的嫡子——夏至。
“兒啊，為父知曉你心意。”
夏磷緩緩開口，聲音低沉如古鐘輕鳴，在寂靜的庭院中回蕩，“你心中所念之人，是南荒十大美人榜上排名第二的那位天之驕女。才貌雙全，傾城之姿，誰人不動心？可眼下，要以大局為重。”
他抬手輕撫胡須，目光深遠地望向遠方，仿佛已看穿命運的棋局。
“不過，你只需再忍三個月。”
他語氣漸沉，帶著不容置疑的威嚴，“三個月後，等咱們夏家徹底吞並慕容家，掌控其礦脈、人脈與護城大陣，南荒格局將為之改寫。到那時，整個南域任你馳騁，區區一個美人，又豈在話下？你想迎她入門，為父絕不阻攔。”
夏至垂首而立，指尖微微收緊，袖中掌心已沁出一層薄汗。
他眸光微閃，似有波瀾掠過，卻終究壓下心頭那抹不甘與遺憾。
“是，父親。”
他躬身應道，聲音平穩，听不出絲毫情緒波動，“孩兒明白。慕容芊芊雖不在十大美人之列，但溫婉端莊，知書達理，姿容亦不俗，孩兒不委屈。”
話雖如此，心中卻如寒潭投石，漣漪難平。
他曾于三年前在南荒論道大會上，遠遠見過那位排名第二的女子一面——一襲素白衣裙，立于千人之上，言辭清冽如泉，眸光如星照夜。
自那一日起，那人便成了他心底最深處的秘密。
可如今，他必須放下。
因為他是夏家繼承人，不能憑一腔情意行事。
夏磷聞言，眼中閃過一絲滿意，隨即朗聲大笑︰“好！哈哈哈……兒啊，不錯！男兒志在四方，當以家族興衰為己任。兒女情長，不過是人生一程風景罷了，可暫放一旁！”
他站起身來，負手而立，望向天際漸隱的夕陽，語氣陡然轉厲︰“這一次，不僅是夏家崛起的關鍵，更是你我父子命運的轉折點！吞下慕容家，我們便能掌控三座靈晶礦，甚至有望問鼎南荒五大家族之首！你也需要這個機會，去壓下族中那些虎視眈眈的叔伯與兄弟！”
夏至點頭，眼神堅定如鐵︰“父親放心，孩兒不會令父親失望。此婚事乃戰略聯姻，孩兒自當全力以赴，不負家族重托。”
“好……！”
夏磷重重拍了下他的肩膀，“時辰不早了，迎親隊伍已備妥，你去吧。家中一切，自有為父坐鎮。”
“是，父親，孩兒去了！”
夏至拱手一禮，便轉身離去。
他的步伐穩健，背影挺拔如松，一步步走出涼亭，踏上通往府門的青石大道。
然而，只有他自己知道，每一步都像踩在心尖之上。
待他身影遠去，涼亭內，夏磷緩緩抬頭，目光穿透層層暮靄，投向慕容城所在的方向。
他嘴角勾起一抹冷意森然的弧度，低聲呢喃，如同毒蛇吐信︰“慕容雲海……三十年前你奪我盟約，險些斷我夏家生路，今日，我要你舉族為奴，滿門俯首！看我夏家，如何將你踩入塵泥，碾作飛灰！”
半個時辰後，一聲龍吟破空而起！
一輛通體赤紅、雕刻著九頭火蛟圖騰的戰車緩緩升空。
車身由千年寒鐵木打造，瓖嵌九顆高階靈晶，四周符文流轉，光芒熠熠。
戰車之上，旌旗獵獵，“夏”字大旗迎風招展，氣勢沖天。
其後方，三十艘銀白色飛舟整齊列陣，每一艘長達百丈。
甲板上站著全副武裝的夏家長老與精銳護衛，手持靈兵，殺氣隱現。
這支迎親隊伍表面喜慶，實則暗藏殺機，宛如一支蓄勢待發的戰軍。
與此同時，慕容城內，張燈結彩，鼓樂喧天。
今日是慕容家大小姐出嫁之日，全城歡慶，街巷擠滿了前來觀禮的百姓與各路家族使者。
各大商鋪掛起紅綢，酒樓茶肆高朋滿座，議論紛紛。
而在城中一家名為“雲來居”的茶樓二樓臨窗處，一名身披灰白長袍的老者獨坐角落，手中捧著一杯清茶，指尖微微顫抖。
他雙目如鷹隼般緊盯著街道盡頭，眼中寒光閃爍。
此人正是白骨老者，昨夜他悄然潛入慕容城，欲趁夜救人，卻發現慕容府家不僅布下九重禁制大陣，更有那位閉關多年的慕容老祖親自坐鎮，神識如天網籠罩全城。
他無法動手。
只能改計——在迎親途中劫人！
“只待隊伍離城百里，進入荒原峽谷……便是我出手之時。”
他低聲自語，指節捏得發白，“慕容家，你們以為聯姻就能保全血脈？可笑！真正的風暴，才剛剛開始。”
而在千里之外的蒼穹之上，三道流光劃破晨曦，疾馳如電，正以驚人速度逼近慕容城。
為首者乃龍慕，身後緊隨納蘭容與慕容九。
“慕容兄，還有多遠？”
納蘭容喘著粗氣，臉色蒼白，額角布滿冷汗。
他本是金丹中期修為，速度遠不及另兩人，一路全靠丹藥強行支撐，如今丹藥耗盡，靈力枯竭，幾乎靠意志在飛行。
“快了，前方千里便是慕容城！”
慕容九回頭道，“再堅持片刻！”
龍慕眸光微凝，眉宇間浮現出一絲警覺。
他手掌悄然傳訊煉天盤︰“煉天盤無動靜，須彌鼎沉寂，火蓮聖母未示警……可為何，心中隱隱有一種不安！”
但他隨即一笑，握緊拳心︰“怕什麼？我有煉天盤，須彌鼎藏，火蓮聖母，金翅蟻他們相助誰又能奈我何？”
三人身影再度加速，化作三道流星，撕裂長空，極速朝著慕容城而去。
命運的齒輪，正在緩緩轉動。
一場看似尋常的婚事，實則暗潮洶涌，牽動南荒各大家族的權勢更迭。
而真正的較量，還尚未開始……！