夜色籠罩歐洲北境，一座聳立千年的黑色古堡，像是巨獸匍匐在荒原深處。厚重的雲層遮蔽了月光，唯有城堡頂端的赤紅燈火，猶如冥府之眼，俯視整個大地。
古堡深處，長達百米的血色長廊通向一扇巨大的拱形門。門上瓖嵌著數十顆暗紅色寶石，每一顆都似乎在跳動，散發著類似心髒搏動的頻率。門後，是聖血議會的至高會議廳——“血色議席”。
今天，所有的高階血裔、長老、執事，甚至隱世百年的古血，都被召集而來。
大廳穹頂極高，四周矗立著十二根血色石柱，柱身盤踞著雕刻成型的血蛇、惡魔、蝙蝠。中央是一張環形議席桌，血玉鑄成，桌面流轉著緩緩流動的血光，仿佛活物在呼吸。十二位長老端坐其上，他們的目光或陰冷、或狂熱、或玩味，卻無一例外，都帶著對“外界”的極度蔑視。
“血神教，覆滅了。”
開口的是第一長老，聲音低沉沙啞，仿佛從地獄深處傳出。
他的手指輕輕敲擊血玉桌面，桌上光紋蕩漾，如同血液翻騰。瞬間，整個議席大廳寂靜下來，空氣仿佛凝固。
“我們在大夏的第一枚棋子，就這樣被拔掉了。”第二長老嘴角微微上揚，露出一抹殘忍笑意，“有趣……那位所謂的‘九龍神君’，倒是比想象中麻煩得多。”
“麻煩？”第三長老冷笑一聲，“他們不過是井底之蛙，沒見識過真正的‘血月降臨’。血神教不過是實驗品，是用來測試他們反應的炮灰罷了。”
“炮灰也罷，實驗也罷——”第四長老眼神陰鷙，“我們失去了在大夏的根系。那些血池、那些信徒、那些潛伏者，全被清洗殆盡。這是挑釁！九龍神君向整個夜之族宣戰！”
第六長老將手掌攤開，指尖凝出一滴暗紅的血珠，緩緩滴落在桌面，血光驟然暴漲，化作一副全息般的畫面——大夏上空，金龍盤旋，九龍神君立于天地之間，戟光斬滅血海。
“他，是我們計劃中的變數。”第六長老聲音極冷，“若容他繼續成長，將成為血族在東方最大威脅。”
這時，坐在最上首的“至高議長”緩緩開口。
他的容貌被暗紅兜帽遮蔽，只露出一雙漆黑如墨的眼楮，聲音平穩，帶著無可違逆的威嚴︰“討論到此為止。”
所有長老瞬間噤聲，目光齊齊落向他。
“血神教的覆滅，說明大夏已不再是可以隨意宰割的羔羊。”議長緩緩起身，身形高大，黑袍隨風鼓蕩，“但他們擋不住即將到來的赤月。我們將啟動‘赤月計劃’。”
大廳一陣低低的嗡鳴，幾位年輕血裔顯得激動，幾位古老長老眼神深沉，似乎在衡量利弊。
“議長，赤月計劃……意味著我們要提前喚醒‘血皇’？”第五長老沉聲道，“若血皇甦醒，他的力量將吞噬整個議會的資源。我們是否做好了承受代價的準備？”
“代價？”議長冷笑，聲音里帶著古老而冷酷的威壓，“比起大夏那邊崛起的神君，血皇甦醒才是保證我們血族延續的唯一方法。”
他抬手一揮，整座大廳上空浮現出一輪巨大的血月虛影，血光照耀之下，所有血裔眼中都泛起赤紅光芒，仿佛陷入某種古老的亢奮儀式。
“我們將派出‘赤月繼承者’親臨大夏。”議長的聲音如同雷霆，“查清九龍神君的力量根源，若有可能，將其血脈獻祭，用以喚醒血皇！”
大廳一片沸騰，血裔們的低吼宛若野獸，仿佛嗅到了獵物的血腥味。
第二長老舔了舔嘴唇，露出獠牙︰“好……久違的狩獵了。”
第七長老眼神冷幽︰“我們也應當滲透大夏的世俗權力，挑動他們內部矛盾，讓他們自相殘殺，為赤月降臨鋪平道路。”
議長緩緩抬手，制止了他們的喧嘩︰“一切由‘赤月使團’決定，他們已經在路上。”
隨著他話音落下，大廳深處的暗門開啟，一名身著猩紅戰甲的青年血裔緩步走入。他身材修長，氣息強橫，雙眸如血，似乎蘊含無盡殺意。
“赤月繼承者——凱撒•布拉姆。”議長聲音低沉，“從今往後，你將成為我們血族的鋒刃。”
凱撒微微一笑，露出鋒利獠牙︰“我會帶回九龍神君的血。”
大廳血光驟然暴漲，宛若一輪真正的血月升起，整個古堡似乎都在顫動。遠處荒原上，成群夜行獸跪伏低吼，仿佛在迎接某種黑暗新紀元的來臨。
夜風卷起，帶著腥甜氣息吹過，暗流開始涌動。
赤月，將至。
……
晨曦微露，亞平寧半島上空卻陰雲密布。
新羅馬城——這座號稱繼承古羅馬榮耀的鋼鐵巨城，宛若一頭巨獸沉睡在大地之上。巨大的穹頂教堂、環形斗獸場、白色大理石長廊、閃爍著冷光的軍事堡壘，將古典與未來科技融合成一種駭人的秩序感。
此刻，元老院大殿鐘聲轟鳴，沉重得像戰鼓，回蕩在整個城市上空。
大殿穹頂瓖嵌著一枚巨大的鐵鷹徽章，兩翼展開，冷光逼人。整座議事廳宛若戰艦的艦橋，環形座椅上，數百名元老、執政官、樞機、軍團長齊聚一堂，氣氛緊繃。
一名身披銀甲的軍團長率先起身，聲音如雷︰“血神教、自由星火、婆羅門、八岐組——四股外圍勢力先後覆滅，大夏的實力已不容忽視！如果任由九龍神君繼續成長，他將成為東方的霸主，終有一日會威脅新羅馬的秩序！”
“秩序？”一個身著黑袍的樞機緩緩起身，面容冷峻，“大夏從未承認過我們的秩序，他們拒絕天啟契約，拒絕成為世界治理體系的一環。這本身，就是對新羅馬的挑釁。”
“挑釁我們，可以。”一位白發蒼蒼的元老拍案而起，聲音嘶啞卻透著威勢，“但他們擊殺了我們安插在東方的使徒，摧毀了星火網絡，切斷了我們的資源管道！這是宣戰！”
大廳一片喧嘩。
有元老主張立刻派出鐵鷹軍團，實施全面軍事干涉；也有人認為應當謹慎，以免引發無法控制的全面沖突。
此時，坐在最上首的執政官——奧雷利安•凱撒，緩緩抬手，整個大廳立刻寂靜下來。
奧雷利安身材高大，身披金色披風，眉宇間透著凌厲的冷意。他目光掃過眾人，聲音低沉而有力︰
“我听見了諸位的憤怒，也理解你們的顧慮。”
他停頓片刻，轉身望向巨大的鐵鷹徽章，“但新羅馬從不畏懼沖突，我們生而為戰！”
轟——
整座大殿的鐵鷹徽章忽然亮起血紅色光芒，穹頂上出現一副三維全息影像——大夏大陸的地理投影。
“我們不是要發動戰爭，而是要重新建立秩序。”奧雷利安眼神冷厲，“大夏正在脫離我們的掌控，那位九龍神君正在重塑東方的精神體系。他的存在，是對我們‘天啟秩序’的最大威脅。”
他伸出手指，輕輕一劃，大夏投影上出現一條條紅線，將幾座關鍵城市標注出來︰“我提議——重啟‘鐵鷹計劃’，派出三支鐵鷹軍團，以‘維和’名義，進入大夏周邊海域，建立前沿軍事基地。”
此言一出，大殿瞬間沸騰。
“鐵鷹計劃……已經封存了整整三十年！”
“若我們動用鐵鷹軍團，意味著將直接與大夏發生軍事摩擦！”
“九龍神君剛剛鎮壓血神教，正值聲勢最盛之時，若此刻挑戰他，是否太冒險？”
奧雷利安冷冷一笑︰“冒險？這才是機會！血神教、婆羅門、八岐組的覆滅，說明大夏經歷了連續大戰，內部正是最虛弱的時候！若我們此刻出手，將一擊即中。”
他猛地一拍手，整個大殿中央地面緩緩開啟，一尊高達數米的機械鐵鷹緩緩升起，鋼羽閃爍冷光，雙眸泛紅。
“這是新一代鐵鷹軍團的統帥級指揮機——‘執裁者’。”奧雷利安的聲音如雷霆，“它將親臨大夏戰場，確保任何抵抗都被粉碎！”
此刻，軍團長們齊齊起身，胸口鐵甲發出沉悶的撞擊聲，像是戰鼓敲響。
他們眼神狂熱，齊聲呼喊︰“鐵鷹——再振！”
“鐵鷹——再振！”呼聲震動整座大殿，仿佛古老的帝國戰歌在回響。
此時，一名年輕的戰術參謀上前一步，冷冷開口︰“執政官，情報顯示，九龍神君極可能親自干預大夏的戰略局勢。若要抑制他的力量，必須切斷他的修煉體系源頭，摧毀‘功德網絡’。”
奧雷利安目光一閃︰“你有方案？”
參謀將一枚光盤放入議席終端，全息投影浮現︰“我們已在大夏境內布下‘神聖矩陣’，一旦啟動，將反轉天地靈流，使功德網絡失效，令他們修行停滯。”
元老席一片嘩然。
奧雷利安嘴角勾起冷笑︰“很好，連他們賴以崛起的修行體系都要剝奪。這樣，九龍神君即便親至戰場，也無法調動那股神秘的天地之力。”
他緩緩起身，高聲道︰“發布軍令——鐵鷹軍團全體進入一級戰備！三日後，‘聖殿艦隊’起航！”
“遵命！”
整個大殿的軍團長齊聲呼應，鋼靴撞擊地面，震得大殿轟鳴。
此刻，新羅馬上空陰雲翻涌，遠處港口的戰艦開始集結，空港巨大的運輸機群起飛，機械轟鳴猶如戰爭的前奏曲。
鐵鷹軍團，甦醒了。
整個亞平寧半島仿佛進入另一種呼吸節奏，空氣中彌漫著冰冷的金屬氣息。
世界的風暴，即將席卷大夏。