李辰安一步踏出明倫堂，來到堆積如山的藥材前。
目光掃過那堆積的甘草、綠豆、金銀花……倏然，他探手入懷，取出一個藥鼎。
“大人，您這是……”旁邊的掌卷官看得一愣。
李辰安並未理會。他右手食指中指並攏，指尖驟然亮起一點凝練到極致、宛如實質的純白毫光！那光芒至精至純，蘊含著難以想象的磅礡生機與淨化之力！
嗤！
藥鼎口處竟氤氳起一片迷蒙的白色光霧，一股無形的、沛然莫御的吸力從中爆發！
呼——！
堆積如山的藥材——甘草、綠豆、金銀花、防風、貫眾……甚至包括後來補充的黃連、梔子等——如同被一只無形巨手攫取，化作一道道顏色各異的洪流，源源不斷地涌入！藥鼎微微震顫，發出低沉的嗡鳴，正貪婪地吞噬著海量的藥材！
“天…天吶！”
“神…神仙手段！”
周圍的雜役、兵丁、還有那些尚能站立的舉子，全都看得目瞪口呆，如同泥塑木雕！這完全超出了他們對“醫術”的認知範疇！
不過短短十幾息，堆積如山的藥材竟被那藥鼎吞噬一空！
李辰安，凌空對著那十幾口盛滿井水的大桶和鐵鍋遙遙一點！
“引！”
一聲輕喝。
藥鼎光霧驟然旋轉，如同開啟了一道無形的閘門。
一股股粘稠如琥珀、色澤或金黃、或碧綠、或赤紅、或玄黑，散發著濃郁藥香與澎湃生機的藥液洪流，如同被無形之力牽引，精準地分射向每一口大桶、每一只鐵鍋！
嘩啦啦！
藥液注入冷水之中，並未立刻融合，反而如同活物般在清水中蜿蜒流轉，散發出氤氳的熱氣和更加濃烈百倍的藥香！整個明倫堂前的空地，瞬間被這濃郁到化不開的藥氣籠罩，吸入一口，都令人精神一振，胸中煩惡頓消！
“添柴！武火！三沸！”李辰安的聲音再次響起，將震驚中的眾人拉回現實。
雜役們如夢初醒，慌忙將大捆的干柴塞入灶膛。
火焰轟然升騰，猛烈地舔舐著鍋底。
桶中、鍋中的藥液混合著井水，在武火的催逼下，迅速升溫，翻滾起巨大的氣泡，濃郁的藥香混合著水汽沖天而起，形成一片奇異的藥霧雲蓋。
李辰安立于藥霧之中，素白袍袖無風自動。
他星眸沉靜，神識如同最精密的刻漏，精準地計算著時間。
當第三輪巨大的氣泡在每一口鍋、每一個桶中轟然炸開，藥液劇烈翻騰到頂點時——
“撤去明火！留炭，文火！半柱香！”命令再次精準下達。
灶膛內燃燒的木柴被迅速撤出，只留下通紅的炭火，維持著溫和的熱力。翻騰的藥液漸漸平息，在文火的熬煮下，各種藥性開始更深層次地交融、沉澱、升華。那濃郁的藥香也由最初的猛烈霸道，漸漸轉為一種醇厚、圓融、沁人心脾的氣息。
時間一點點流逝。
半柱香將盡。
李辰安目光掃過旁邊幾口早已備好的、盛滿剛從井中打上來的冰冷井水的大缸。
“傾藥入水！速攪！”
雜役們立刻行動。兩人一組，抬起滾燙的藥鍋、藥桶，將里面熬煮得恰到好處的藥液，嘩啦啦地傾倒入冰冷的井水缸中！
滋啦——！
滾燙的藥液與冰冷的井水相遇，發出劇烈的聲響，騰起大片白茫茫的蒸汽。雜役們早已備好長柄木棍，奮力在缸中攪動，讓藥液與冷水充分混合、降溫。
很快，十幾口大缸內，盛滿了溫度適宜、呈現深琥珀色的解毒湯藥。
濃郁的藥香混合著水汽，彌漫在整個貢院上空，形成一片奇異的“藥雲”，竟將之前籠罩的死亡陰霾都驅散了幾分。
“所有人協助兵丁雜役！”李辰安的聲音響徹全場，帶著一種安定人心的力量，“取碗！分藥！先救癥狀最重、倒地昏迷者！灌服！快！”
“是！”
“遵命！”
“快！快救人！”
幸存下來的舉子們，目睹了這近乎神跡的“藥鼎納藥”、“虛空引液”的手段，早已將李辰安視若神明。
此刻听到命令，胸中悲憤化為力量，恐懼被希望取代。
他們紅著眼眶，嘶啞著應和，爆發出驚人的行動力，主動沖上前，與兵丁雜役一起，拿起碗瓢，沖入那一片狼藉的號舍和甬道。
“兄弟！撐住！藥來了！”
“快！撬開他的嘴！”
“灌下去！小心別嗆著！”
“這邊！這邊還有一個！”
混亂的場面，在李辰安絕對的掌控力和這神乎其技的解毒手段下，迅速由失控的崩潰，轉向一種悲壯而有序的救援。一碗碗溫熱的琥珀色藥湯，被小心翼翼地灌入那些昏迷不醒、口吐白沫、身體抽搐的舉子口中。
藥力化開，如同春風拂過冰封的大地。
奇跡，在絕望中悄然萌發。
最先被灌下藥湯的幾個癥狀最重的舉子，身體劇烈的抽搐竟以肉眼可見的速度平緩下來！灰敗的臉色開始泛起一絲微弱的紅暈，雖然依舊昏迷，但那急促而紊亂的呼吸，漸漸變得悠長而平穩！
最明顯的是，他們瞳孔深處那幾縷象征著離魂散毒力的灰綠色絲線，如同冰雪遇到烈陽，迅速地淡化、消融！
“有效！真的有效！”一個正給同伴灌藥的年輕舉子，看著對方臉上痛苦扭曲的表情逐漸舒展，激動得熱淚盈眶，聲音都變了調。
“活了！我兄弟有氣了！”另一個漢子抱著剛剛灌下藥、呼吸明顯順暢起來的同伴，嚎啕大哭。
“神醫！李大人是活神仙啊！”不知是誰，在人群中帶著哭腔高喊了一聲。
這一聲，如同點燃了燎原的星火。
“活神仙！”
“李青天！”
“謝李大人救命之恩！”
劫後余生的狂喜、對世家刻骨的仇恨、對眼前這素衣身影無以言表的感激……種種激烈的情感混雜在一起，化作震耳欲聾的聲浪，如同壓抑了千萬年的火山，轟然噴發，直沖雲霄！
數千人的呼喊，匯聚成一股無形的洪流，在貢院森嚴的高牆內激蕩、回響，連那厚重的朱漆大門似乎都在微微震顫！
這聲浪是感恩，是控訴，更是對世家門閥最響亮的戰鼓！
然而，就在這悲喜交加、希望重燃的時刻，貢院那緊閉的、厚重的朱漆大門外，異變陡生！
“砰！砰！砰！”
沉重而瘋狂的撞擊聲，如同擂鼓般從大門外傳來，伴隨著無數人撕心裂肺的哭嚎和憤怒到極致的咆哮，瞬間壓過了貢院內的呼喊！
“開門！開門啊！放我兒出來！”
“狗官李辰安！還我兒子命來！”
“喪盡天良！在貢院下毒害人！你們不得好死！”
“沖進去！跟他們拼了！救出我們的孩子！”
大門劇烈地震動著，門軸發出不堪重負的呻吟。
門縫之外，影影綽綽，是無數張因憤怒和悲痛而扭曲的面孔！
那是中毒舉子們的父母親人！他們不知從何處得到了貢院內“突發惡疾”、舉子成片倒下的消息，更不知被何人刻意引導，將矛頭直指主持恩科、昨夜才與世家徹底撕破臉的李辰安！
“下毒害人”、“狗官”、“喪盡天良”……這些字眼如同淬毒的匕首，狠狠扎在每一個剛剛被李辰安救回的舉子心上。
“放屁！是崔家下毒！”一個剛剛被灌下解藥、恢復了些許力氣的舉子，掙扎著沖到靠近大門的方向，對著門縫嘶聲力竭地大吼，“是崔家在茶棚的涼茶里下的毒！是李大人救了我們！爹！娘！你們別听人胡說！”
“胡說？我親眼看到你們被抬出來！就是李辰安這個災星！他一來就搞什麼亂七八糟東西，得罪了世家老爺，才引來報應！害了你們！”門外一個尖銳的女聲哭喊著反駁，充滿了愚昧的偏執和被煽動的仇恨。
“對！就是他！他才是禍根！”
“沖進去！打死這個狗官！為孩子們報仇！”
門外的撞擊更加瘋狂，還夾雜著鈍器砸門的悶響。
顯然，人群中混雜著煽風點火、推波助瀾之輩，將親人們失去理智的悲痛，精準地引導向李辰安！
貢院內的舉子們又急又怒，紛紛涌向大門方向，隔著厚重的門板與外面的親人對吼、解釋，場面再次瀕臨失控的邊緣。
混亂之中，誰也沒有注意到，在那些涌向大門、情緒激動地與門外親人“隔空”喊話的舉子人群中，悄然混入了幾個身影。
這幾人同樣穿著舉子的青衫，臉上也帶著悲憤焦急的神色，混雜在人群中毫不起眼。
然而，他們的眼神卻異常冷靜，甚至帶著一絲殘忍的興奮，如同狩獵前的豺狼。他們的腳步看似踉蹌擁擠，實則每一步都精準地調整著位置，如同水中的毒蛇，悄無聲息地向著明倫堂前、那個立于藥缸旁指揮若定的素白身影靠近！
他們的袖中，緊握著淬毒的短刃，刃口在衣袖的遮掩下，閃爍著幽藍的寒光。指縫間，更扣著幾枚打造精巧、形如鳥喙、泛著青黑色的毒蒺藜！
目標只有一個——趁亂襲殺李辰安！只要他一死，群龍無首，貢院必亂，數千中毒舉子依舊難逃一死，恩科徹底崩盤，世家的目的便算達成！
二十步…十五步…十步……
混亂的聲浪是最好的掩護。
幾個“舉子”彼此交換了一個陰冷的眼神，袖中毒刃的握柄已被汗水浸濕，肌肉繃緊，如同蓄勢待發的毒蛇，下一刻就要暴起噬人！
就在這千鈞一發之際！
一直背對著人群、似乎在查看藥缸情況的李辰安，毫無征兆地動了。
他沒有回頭。
只是隨意地、如同拂去肩上塵埃般，抬起了右手。寬大的素白袍袖隨著他的動作，劃過一道飄逸的弧線。
嗤！嗤！嗤！嗤！嗤！
五道細微到幾乎被聲浪淹沒的破空厲嘯響起！
五根銀針從他袖中電射而出！沒有驚天動地的聲勢，只有快到極致的死亡軌跡！那銀針破空，竟發出鬼泣般的尖嘯，瞬間撕裂了喧囂的空氣！
噗！噗！噗！噗！噗！
五聲沉悶如擊敗革的聲響，幾乎不分先後地響起！
那五名混在人群中、正欲暴起發難的刺客，身形猛地僵住！他們臉上的悲憤表情甚至還沒來得及轉換成驚愕，眉心正中便同時炸開一個拇指粗細、前後通透的血洞！傷口邊緣光滑如鏡，沒有一絲多余的撕裂，紅白之物混合著鮮血，從前後兩個洞口噴濺而出！
巨大的沖擊力帶著他們的身體向後倒飛，重重地砸在身後擁擠的人群和冰冷的青石板上！
直到尸體倒地，那五根染血的銀針才帶著淒厲的余音，狠狠地釘入了貢院大門內側那厚重的朱漆門板之上！
咄！咄！咄！咄！咄！
五聲沉悶的鈍響，如同喪鐘敲響！
五根銀針，如同五柄來自幽冥的判官筆，深深沒入朱漆大門！
下方，五具尸體眉心洞穿，雙目圓睜，凝固著難以置信的驚恐，鮮血迅速在他們身下蔓延開來，如同盛開的死亡之花。
時間，仿佛在這一刻凝固了。
門內門外，所有的哭喊、咆哮、撞擊、解釋……所有的聲音，如同被一只無形巨手扼住喉嚨，戛然而止！
貢院內，擁擠在甬道上的舉子們，臉上的焦急、悲憤、感激……所有表情都僵住了，化為一片死寂的空白。
他們呆呆地看著那五具眉心洞穿的尸體，看著那釘在朱紅大門上、兀自微微顫動的五點染血銀針，一股徹骨的寒意從腳底板直沖天靈蓋，凍僵了他們的思維，凍結了他們的血液。
大門外，那瘋狂的撞擊和哭嚎也瞬間消失。
門縫外那些扭曲憤怒的面孔，似乎也透過縫隙看到了門內這血腥恐怖的一幕，瞬間被無邊的恐懼攫住，只剩下粗重而壓抑的喘息。
死寂。
令人窒息的死寂籠罩了整個貢院。
唯有明倫堂前那十幾口大缸中，琥珀色的藥湯還散發著裊裊的熱氣和濃郁的藥香，與這彌漫的血腥氣形成了地獄天堂般詭異的對比。
在這片死寂之中，李辰安緩緩轉過身。
素白的袍袖縴塵不染，仿佛剛才那奪命的銀針並非出自其手。
他星眸平靜，如同深不見底的寒潭，掃過地上那五具尚帶余溫的尸體，掃過釘在朱門上那五點刺目的猩紅，最後，投向大門的方向，穿透厚重的門板，落在那無數被恐懼凍結的面孔之上。
他的聲音不高，卻如同帶著冰碴的寒風，清晰地穿透了死寂，響徹在每一個人的耳邊，每一個人的心頭︰
“毒，是崔家所下。”
“人，是本官所救。”
“亂，是爾等所起。”
“刺客，是爾等所混。”
每一個短句，都如同重錘，狠狠砸在門內外所有人的心髒上。
他微微一頓，目光似乎穿透了門板，鎖定了門外人群中那幾個煽風點火、此刻正因恐懼而瑟瑟發抖的身影，聲音陡然轉厲，帶著一種睥睨天下的森然與決絕︰
“還有誰？”
三個字，如同三柄無形的冰錐，狠狠刺入所有心懷鬼胎者的靈魂深處！
門縫外，那幾個混在人群中、穿著普通百姓服飾、負責煽動引導的崔家爪牙，只覺得一股寒氣從尾椎骨瞬間竄遍全身，仿佛被九幽之下的魔神盯住，肝膽俱裂，褲襠一熱，竟當場失禁，癱軟在地。
李辰安的目光收回，掃過貢院內那些從呆滯中漸漸回過神、臉上重新燃起希望與憤怒火焰的舉子們，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，帶著開天闢地的意志，宣告著一個新時代的序章︰
“今日這龍門，本官為天下寒門開定了！”
“扶起你們的同袍！灌下解藥！拿起你們的筆！”
“辰時已過，巳時未到！這《耕戰十問》——”
李辰安的聲音如同洪鐘大呂，在死寂的貢院上空轟然回蕩，每一個字都帶著千鈞之力，砸碎了凝固的恐懼，點燃了沉寂的火焰︰
“——繼續考！！！”