當柳暗的話音在死寂的空氣中徹底消散，陳楚感覺自己仿佛被抽離了現實，墜入一片由無數亡魂的悲鳴與星辰的殘骸構成的虛無之海。
陳楚眼前的世界沒有變化，但感知中的一切都已然不同，腳下似乎變成了由億萬枯骨鋪就的道路；頭頂閃爍的維生燈光，仿佛是兩百年前無數星球在絕望中熄滅前的最後回光。
柳暗所揭示的，不是一段塵封的歷史，而是一個文明的墓志銘，一行行，一字字，都由鮮血與火焰鐫刻而成。
陳楚陷入了一段漫長得如同一個世紀的梳理與思考，那些曾經困擾他的謎團，那些關于五大星域為何會淪落至此的疑問，此刻都有了答案，然而，這答案是如此沉重，如此殘酷，以至于他寧願自己從未探尋過，真相的輪廓，在兩百年的時光塵埃下，緩緩浮現，它並不復雜，卻充滿了人類最原始的傲慢、貪婪與愚蠢。
這是一個關于希望如何被扭曲為絕望，方舟如何演變為墳墓的悲劇史詩。
故事的，要追溯到兩百年前。
那是一個被後世歷史學家稱為“人類文明最後的黃金時代”的時期，彼時，人類星際聯邦政府的旗幟飄揚在五大星域的每一個角落，從繁華的核心世界到荒涼的邊境礦星，統一的政體與共同的文化將數千億人類緊密地聯結在一起，科技的發展達到了前所未有的巔峰，空間跳躍、能量護盾、物質重組……這些曾經只存在于幻想中的技術，已成為日常的一部分，人類的足跡遍布了數萬個星系，仿佛整個宇宙都將在他們的探索下被點亮。
正是在這樣一個輝煌與自信的時代背景下，一個宏偉到近乎狂妄的計劃被提上日程——建造一艘能夠承載人類文明所有火種的終極避難所，它被命名為“夸父游輪”，取自古地球神話中追逐太陽的巨人，象征著人類永不熄滅的探索精神與對未來的無限期許，這艘游輪，便是後來被人工智能小和尚所控制的“末日游輪”。
夸父游輪的建造本身就是一樁工程學上的奇跡，當設計圖紙第一次在聯邦最高議會上展示時，所有人都為之屏息，那不是一艘船，而是一座移動的金屬大陸，它全長超過十公里，如同一柄懸于星海之中的巨劍，艦體表面覆蓋著能夠自我修復的流體金屬裝甲，在恆星的光芒下反射出冰冷而威嚴的光輝。數以萬計的引擎噴口如同巨獸的呼吸器官，分布在艦體的各個區域，足以推動這座龐然大物進行穩定的亞光速巡航，甚至在關鍵時刻撕裂空間，實現靜態的維度跳躍。
“夸父游輪”的內部，更是一個微縮的人類文明精華，它擁有可以容納數百萬人生存數個世紀的生態循環系統，從人造太陽到模擬四季的生物圈，從基因庫到文化數據庫，囊括了人類已知的幾乎所有物種的遺傳信息和有史以來所有的藝術、科學、哲學成果。聯邦政府幾乎傾盡了五大星域的財力與物力，將所有最尖端的“黑科技”都毫無保留地應用在了這艘星際方舟之上，它的誕生，是人類文明對自己輝煌成就的一次終極炫耀，也是對宇宙未知風險的一次最深沉的憂慮，它既是紀念碑，也是避難所，承載著一個文明最驕傲的夢想與最深邃的恐懼。
在“夸父游輪”所集成的無數黑科技中，生命科學領域的成果尤為璀璨奪目，聯邦的科學家們在基因編輯、細胞再生和端粒延長等方面的研究，已經讓人類的平均壽命延長到了一百五十歲以上，對于普通公民而言，這已是近乎神跡的恩賜，然而，對于那些站在權力金字塔頂端，俯瞰著億萬星辰的聯邦高層們來說，這遠遠不夠。
一百五十年的光陰，在宇宙的尺度下不過是彈指一瞬，他們見證了星系的誕生與毀滅，也感受到了自身生命不可避免的流逝，當死亡的陰影依舊盤旋在頭頂，再長的壽命也只是一種變相的折磨，正是在這個時候，一項顛覆性的研究成果，如同一顆投入平靜湖面的石子，在聯邦高層的內心激起了滔天巨浪——理論上，通過某種特定的基因序列重組與量子態細胞干預，人類或許可以擺脫肉體的衰敗，實現真正意義上的“長生不老”。
這個發現，成為了潘多拉魔盒被打開的鑰匙。
起初，它只是在最高決策層內部秘密流傳的低語，如同鬼魅的影子，在奢華的會議廳和幽深的走廊里飄蕩，但很快，這低語就變成了清晰而響亮的欲望吶喊，那些掌控著人類命運的領袖們，他們的心思開始偏離了為文明延續火種的初衷，他們看著宏偉的“夸父游輪”，不再將其視為庇護子孫後代的方舟，而是看作實現自己永生夢想的完美工具和實驗室。
一個可怕的念頭在他們心中扎根、發芽、瘋狂生長既然我們是人類文明的掌舵者，那麼，我們不就應該成為永恆的守護者嗎？我們，理應獲得永生。
這顆名為“永生”的毒果，散發著致命的誘惑，為了將這個瘋狂的夢想變為現實，一場史無前例的秘密計劃開始醞釀，他們需要一個絕對隱秘、絕對安全的地方，一個可以避開五大星域所有耳目的地方，來進行這項禁忌的研究，因為他們深知，這項研究一旦公之于眾，必將引發整個聯邦社會倫理與秩序的徹底崩潰。
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聯邦高層的目光，最終投向了宇宙中一個被標記為死亡禁區的坐標——t號航線。那里，橫亙著一條直徑達到五億公里的巨大隕石帶，它像一條灰色的巨龍，沉默地盤踞在星際航道之間，密度之高，引力場之混亂，足以撕碎任何膽敢靠近的常規飛船。在公開的星圖上，這里是生命的絕地，是航船的墳場。
然而，對于擁有“夸父游輪”靜態跳躍技術的高層們來說，這片死亡之海恰恰是他們夢寐以求的天然屏障，游輪可以精準地計算出引力場的穩定窗口，直接跳躍到隕石帶的核心地帶，那里，隱藏著一顆不為人知的奇跡——山海星。
山海星，一顆被無數隕石守護的行星，它仿佛是宇宙遺落在角落里的一顆珍珠，等待著被發現，聯邦高層們欣喜若狂，他們找到了完美的秘密基地，于是，一項耗資甚至超過“夸父游輪”本身的浩大工程，在絕對的機密下啟動了。
聯邦政府開始不計成本地改造山海星，他們調動了最精銳的工程部隊和最先進的自動化建設機械，在山海星上建造了一座宏偉壯麗的城市。
在山海星城市的深處，他們又建造了整個計劃的核心——“盡頭基地”。這是一個集合了五大星域所有頂尖科技的超級實驗室，其防護等級和保密程度甚至超過了聯邦的中央核心。隨後，聯邦政府以各種名義，開始了一場規模浩大的人才“遷徙”。超過十萬名五大星域最頂級的科學家、工程師、醫生以及他們的家人，被告知將參與一項關乎人類未來的最高機密計劃，在半強制半誘導的情況下，被分批次地通過“夸父游輪”秘密運送到了山海星。
山海星，這個隱藏在隕石帶中的世外桃源，逐漸變成了一個集結了人類最高智慧的黃金囚籠，在這里，關于長生不老的研究，在無盡的資源和最頂尖的大腦的共同努力下，全面展開，一切似乎都進行得天衣無縫，聯邦高層們仿佛已經看到了永生的曙光，正在地平線上緩緩升起。
在山海星那十萬名星光熠熠的頂級科學家中，有一個人，他的名字或許早已被歷史遺忘，但他後來所做的一切，卻成為了撬動整個文明崩塌的支點。他，正是陳楚的養父。
他或許是這群精英中，唯一一個從始至終都對“永生計劃”抱持著深深疑慮和恐懼的人。他目睹了聯邦高層們日益膨脹的私欲，看到了他們為了一個虛無縹緲的永生夢，如何將整個文明的資源和未來作為賭注，他深知，這項研究的本質早已背離了科學的初衷，變成了一場褻瀆生命、扭曲自然的瘋狂祭典。在“盡頭基地”那冰冷無菌的實驗室里，他看到的不是人類的未來，而是一個正在被貪婪吞噬的深淵。
或許是出于良知的譴責，或許是預見到了某種可怕的未來，他決定背叛。他的背叛方式，既不是泄露機密，也不是發動反抗，而是選擇拯救一個他認為不應誕生于這罪惡之地的新生命——一個尚在襁褓中的嬰兒，陳楚。
這個嬰兒的來歷成謎，但無疑是“永生計劃”某個階段的“產物”。
在一次“夸父游輪”往返于五大星域與山海星之間，進行物資補給和人員輪換的絕佳時機，他行動了，那是一個充滿緊張與窒息的夜晚，他利用自己作為高級研究員的權限，悄無聲息地潛入了育嬰區，將那個沉睡的嬰兒，連同包裹著他的維生艙，一同偷運了出來。
他做夢也沒有想到，自己這個看似出于善意的舉動，卻無意間成為了釋放病毒的罪人，他不知道，或者說，山海星上的所有人都不知道，這個作為實驗體的嬰兒身上，攜帶了一種經過人工改造和基因編輯的，處于潛伏狀態的恐怖病毒，這病毒，本是永生研究過程中的失敗品，一種能夠無限增殖但會摧毀宿主神智的活性因子。
它，就是後來被稱為“行尸病毒”的萬惡之源。
當“夸父游輪”完成空間跳躍，回到五大星域的一顆繁華行政星時，這位父親帶著他“拯救”的孩子，消失在茫茫人海中，他以為自己給了這個孩子一個光明的未來，卻不知自己親手打開了潘多拉的魔盒。
病毒，如同一個看不見的幽靈，從嬰兒的體內逸散開來，開始以指數級的速度，在毫無防備的人群中悄然傳播，一場席卷整個已知宇宙的浩劫，就此拉開了序幕。
行尸病毒的擴散速度，超出了所有人的想象，它不像傳統的瘟疫那樣需要漫長的潛伏期和特定的傳播途徑，它通過空氣、體液，甚至是最微不足道的接觸，就能完成感染。被感染者起初只是高燒、昏迷，但在短短數小時內，他們的大腦功能就會被病毒徹底摧毀，轉化為只剩下原始攻擊欲望和覓食本能的“行尸”。
第一個淪陷的星球，就是陳楚養父帶著他登陸的那顆行政星，短短一周之內，這顆擁有百億人口的星球就化作了人間地獄，通訊中斷，社會秩序崩潰，城市被嘶吼的行尸群所淹沒，當聯邦駐軍的艦隊終于趕到時，他們看到的，只有一片死寂和瘋狂。
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恐慌，如同最猛烈的超新星爆發，瞬間傳遍了五大星域。
為了遏制病毒的蔓延，各大行政星球的管理者們采取了最極端的措施，他們迅速封鎖了所有的星際航道，切斷了與其他星球的一切聯系，曾經繁忙如織的宇宙航線，在幾天之內變得空空蕩蕩。星球與星球之間，星系與星系之間，豎起了無形的壁壘，這一系列的封鎖行為，形成了無可挽回的骨牌效應。
五大星域成千上萬的星球，一夜之間變成了漂浮在宇宙中的孤島，供應鏈斷裂，經濟體系崩潰，社會結構瓦解。而此時的人類星際聯邦政府，卻陷入了最致命的窘境，他們為了改造山海星和研發長生不老之術，早已將國庫掏空，財政瀕臨破產，當災難爆發時，他們根本無力組織起有效的救援和控制。
更糟糕的是，由于長期的資源傾斜和權力斗爭，聯邦對五大星域駐扎的龐大軍隊，早已失去了絕對的掌控力。
在病毒和恐慌的雙重打擊下，這個統治了人類千年的龐大政體，在極短的時間內分崩離析。
失去了中央政府的約束，各地的軍閥、豪強世家、門閥貴族紛紛自立為王，他們割據星域，搶奪資源，建立起無數大大小小的國家和勢力範圍。
五大星域，徹底陷入了一場前所未有的戰亂與浩劫之中。
接下來的歲月，是人類文明史上最黑暗的一頁。歷史學家稱之為“大沉默”時期，整整持續了一百五十年。
在這一個半世紀的漫長時光里，五大星域的亂象達到了頂峰，行尸病毒在那些未能及時封鎖或封鎖失敗的星球上肆虐，將它們一個個變為恐怖的“行尸島”。而在那些幸存的“宇宙孤島”上，人們的生活也同樣艱難，失去了星際貿易和技術交流，許多星球的科技水平出現了大幅倒退，為了爭奪有限的資源，幸存者之間爆發了無數次殘酷的戰爭。
這是一個英雄與惡棍並存，希望與絕望交織的時代，有的星球憑借強大的軍事實力和團結的民眾，艱難地守住了自己的家園；有的星球則在內耗和外患中，最終被行尸或敵人吞噬，無數的文明成果在這場浩劫中遺失，無數的知識和技術斷了傳承。
根據後世不完全的統計，在這短短一百五十年間，五大星域原有的兩千億人口，死亡數量達到了驚人的三分之二。這是一個無法想象的數字，背後是無數家庭的破碎和星球的哀鳴，無數曾經繁華的都市，變成了斷壁殘垣，被藤蔓和塵埃所覆蓋；無數閃耀的星辰，變成了冰冷的墓碑。
直到一百五十年後，當一些強大的勢力終于穩定了內部，並重新擁有了進行星際航行的能力時，五大星域之間那被隔絕的航道，才開始被一條條地重新打通，這個過程是緩慢而痛苦的，探索者們常常發現，那些曾經在星圖上無比熟悉的星球，如今要麼是一片死寂，要麼盤踞著無窮無盡的行尸。他們用了整整五十年的時間，才將超過百分之八十的失聯星球重新納入星際網絡。
然而，直到今天，也就是災難發生後的兩百年，依然有超過百分之十的星球，處于與世隔絕的荒蕪狀態，它們是那場大浩劫留下的永恆傷疤，提醒著每一個幸存者，人類文明曾經距離徹底滅亡，只有一步之遙。
就在五大星域陷入水深火熱，無數民眾在病毒和戰火中掙扎求生的時候，山海星上的聯邦高層們，卻宛如生活在另一個世界，當病毒爆發的初期消息傳來時，他們非但沒有感到震驚和愧疚，反而立刻下令，徹底切斷了山海星與外界的一切聯系，隕石帶成為了他們最堅固的城牆，將外界的哀嚎與災難，完美地隔絕開來。
他們帶著自己的家眷、最忠誠的軍隊，以及那十萬名頂尖科學家，龜縮在這座地下的世外桃源里，繼續著他們的永生大夢，他們甚至認為，這場席卷星海的災難，從某種意義上說，是對人類的一次“淨化”，而他們這些“精英”，將成為新世界的神。
為了推進研究，他們念念不忘行尸病毒，在最後一次與外界的聯系中，他們下令部隊從淪陷區擄走了一批行尸作為研究樣本，帶回了“盡頭基地”，他們天真地以為，自己可以掌控這種病毒，從中提取出實現永生的關鍵鑰匙。
然而，他們終究是低估了自己創造出的魔鬼，命運以最諷刺的方式，對他們的傲慢與自私做出了審判，他們沒有等到長生不老藥的研發成功，卻等到了行尸病毒在山海星內部的全面爆發。
沒有人知道病毒是如何泄露的，或許是實驗事故，或許是樣本變異，但結果是災難性的。
盡頭基地成為了最後的堡壘。
然而，基地也並非樂土，當外部供給完全斷絕，這座曾經象征著人類最高科技的基地，變成了一個巨大的、封閉的斗獸場，為了爭奪一點點僅存的食物、水和有限的生存空間，人性的丑惡被無限放大，曾經的領袖、科學家、將軍，此刻都褪去了文明的外衣，變成了野獸，他們自相殘殺，彼此背叛，用最原始的暴力來決定誰能多活一天。
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最終，在饑餓、疾病和瘋狂的內斗中，“盡頭基地”里的所有人類，全部死亡，那些曾經夢想著永生的聯邦高層，最終以最悲慘、最屈辱的方式，結束了自己的一生，他們為自己打造的永生天堂，最終變成了埋葬他們所有人的地獄墳墓。
山海星，這顆見證了人類最高智慧與最深愚蠢的星球，在所有“創造者”死亡之後，陷入了一片詭異的死寂，地表之上，曾經被偽裝成原始風貌的自然景觀，因為城市的能源系統崩潰而逐漸凋零，數以百萬計的行尸，日復一日地，在黑暗的街道和廣場上無意識地游蕩。
然而，在這片由死亡和病毒統治的土地上，某種不可思議的演化，正在悄然發生。
在陽光下的廢墟中，由行尸對“生命”的原始渴望所孕育出了陳風萍。
與此同時，在更深的地底，那座埋葬了人類最高權力和野心的“盡頭基地”里，另一場截然不同的演化也在同步進行，基地里的行尸，生前都是人類精英，他們的基因中蘊含著更高的智慧和更復雜的欲望，這些殘存的信息，在病毒的作用下的心思孕育出了柳暗。
陳風萍與柳暗，一個誕生于地面城市的混亂，一個誕生于地下基地的秩序，他們是行尸病毒這棵罪惡之樹上結出的兩顆截然不同的果實，是那場橫跨兩百年的巨大悲劇的終極繼承者，他們的誕生，也預示著，這場由人類自己開啟的末日，將以一種全新的，更加殘酷的方式，繼續下去。
當歷史的最後一塊拼圖被柳暗的話語嵌入腦海，陳楚感到一陣徹骨的寒意。他終于明白了自己身世的全部真相，也明白了自己與這個崩壞世界之間那無法斬斷的血色聯系，他不是一個普通的孤兒，他是那場末日浩劫的原點，是那個無意間開啟了潘多拉魔盒的“鑰匙”。
他的養父，那個偷走他的科學家，本意是拯救，卻成為了毀滅的使者，而他自己，這個本應在山海星的實驗室中被當做數據和樣本處理的嬰兒，卻陰差陽錯地活了下來，並成為了解開這一切謎團的關鍵。
柳暗與陳風萍，這兩個誕生于行尸世界的恐怖存在，他們的爭斗，本質上是山海星那場悲劇的延續。
而陳楚，作為這一切的源頭，似乎從出生的那一刻起，就被卷入了這場橫跨兩百年的命運漩渦之中，無從逃避……
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