荊州
暮靄沉沉，余暉如血，灑于大地。
李棟梁風塵僕僕，途經寶玉村。
彼時，村中炊煙裊裊，縈繞于屋舍之上，似輕紗曼舞，本應是一幅溫馨祥和之景。
可是李棟梁一進村就微微皺眉，鼻翼微動，嗅到了那令人作嘔的妖氣。
行至村中客棧，店伙計滿臉堆笑，趨步上前，恭聲道︰“客官，可是要住店吶？”
李棟梁目光掃視四周，沉聲道︰“一間房，五斤牛肉，一壺酒。”
伙計笑容愈發燦爛，應道︰“客官隨我來。”
言罷，引著李棟梁前往客房。
至客房，李棟梁環顧室內，陳設雖簡，卻也干淨整潔。
他轉身問伙計︰“這客棧生意怎如此冷清？”
伙計聞言，壓低聲音，湊近李棟梁說道︰“客官有所不知，近來這一帶，怪事連連，不少客商旅人，皆離奇失蹤，消息傳開，眾人皆心生恐懼，繞道而行，這客棧的生意，自然就一落千丈咯，客官您獨自一人行走，可得多加小心，尤其是夜里，切莫趕路。”
李棟梁听聞，目光一凝，問道︰“哦？衙門可有調查此事？”
伙計嘴角泛起一絲嘲諷︰“衙門的官差倒是來過，可不過是走個過場。吃飽喝足，抹抹嘴，便說是盜匪所為，拍拍屁股就走人了。”
李棟梁眉頭緊皺，沉聲道︰“盜匪？如今四皇子坐鎮荊州，治下路不拾遺，夜不閉戶，竟還有人敢在此為盜？你且與我說說，這情況持續多久了？”
伙計面露猶豫之色，問道︰“客官，您打听這個作甚？”
李棟梁神色一凜，自懷中取出令牌，正色道︰“實不相瞞，我乃官差。你如實回答便是。”
伙計見狀，臉色驟變，慌忙跪地，道︰“原來是大人駕到，小的一定知無不言，言無不盡。此事從六個月前便已開始，最早失蹤的是一個販酒的客商。”
“當時官府正忙著清剿反賊余孽，客商家人報案後，官差也不過是敷衍了事，自那客商失蹤後，每隔數日，便有客商旅人失蹤，就連武藝高強的鏢師，也有一人下落不明。可每次官差前來調查，皆無功而返，最終不了了之。”
“那些官差，平日里只知吃拿卡要，毫無辦事能力，真是令人生氣！”
李棟梁听罷，目光閃爍，又問︰“可有人懷疑這些事是妖怪所為？”
伙計笑道︰“起初是有人懷疑過，後來鎮妖司的官爺也來過，卻未尋得妖怪蹤跡。而且眾人皆知，大魏境內，但凡修煉有成的妖族，皆有朝廷庇護，吃香喝辣，生活優渥，它們怎會舍棄這安穩日子，來這窮鄉僻壤抓人？那不是自尋死路嗎？”
在大魏，妖之地位，今非昔比。
那些修煉有成之妖，或開啟靈智，或化為人形，皆有一技之長，十之八九為朝廷所用。
諸如挖河道，一妖可抵數十凡人之力；
開山鑿石、修橋建城，有妖相助，事半功倍；
上陣殺敵，會法術之妖，更是遠超凡人。
故而各地官府，皆喜雇佣妖族，且報酬豐厚，足以供妖族購買修行資源。
然世間之事，總有例外。
亦有一些急功近利、本性邪惡之惡妖，為禍人間。
正因如此，鎮妖司方有其存在之必要。
李棟梁又詢問了一些細節，這才讓伙計離去。
從伙計口中所述，再結合自己所嗅到的妖氣，李棟梁愈發覺得寶玉村暗藏玄機。
夜深人靜，萬籟俱寂，李棟梁悄然離開客棧，施展鎮妖司秘術，仔細偵查。
只見寶玉村多處，妖氣沖天而起，且妖氣之中，夾雜著濃濃的怨氣。
此等妖氣，絕非一日之功，為何此縣鎮妖司竟毫無察覺？
李棟梁眉頭緊鎖，循著妖氣，一路追查。
這寶玉村，乃是一個富庶大村，有四百多戶人家。
令人震驚的是，村中竟有六十多處妖氣彌漫，幾乎成了妖村。
如此眾多之妖氣，鎮妖司卷宗竟無絲毫記錄，實乃不合常理。
李棟梁來到一戶人家門前，側耳傾听，地下傳來一陣怪異之聲，似嬰兒啼哭。
他心中一動，躍上屋頂，在茅草屋頂輕輕戳了個窟窿，向內窺視。
屋內，一對夫婦躺在床上，低聲交談。
婦人︰“孩子吃得越來越多，這可如何是好？”
男人︰“要不我們去找人牙子買幾個人吧，總不能讓孩子餓著。”
婦人︰“如今不打仗了，買人需花費很多銀子。”
男人︰“只要孩子吃飽了，咱們便不缺銀子，賺夠了錢，咱們就去城里買房子，當城里人，讓咱們兒子在城中讀書考舉人考進士。”
李棟梁來到屋中，眼神凌厲的問︰“孩子？什麼孩子需要吃人？”
男人大驚，從枕頭底下抽出一把匕首，厲聲喝道︰“你是什麼人？你要干什麼？”
李棟梁抽刀指向男人，厲聲道︰“回答我！否則，死！”
婦人見狀，嚇得臉色蒼白，跪在床上，苦苦哀求道︰“求求你不要殺我男人，我什麼都說。”
男人大聲道︰“不能說！”
李棟梁目光一寒，手起刀落，“刷”的一聲，劃開男人的胳膊，鮮血頓時橫流。
婦人驚恐萬分，哭喊道︰“不要！我說！是血玉蟲！”
李棟梁聞言，勃然大怒︰“你們竟然以人肉飼養惡妖！”
這血玉蟲，乃是一種妖獸，其排泄之物並非糞便，而是玉，且為血玉。
然其食性特殊，不吃樹葉，專吃肉類，尤以人肉為佳。
食人肉所產之血玉，品質上乘，價值更高。
李棟梁曾見過妖怪圈養人類為食，卻未曾想，竟有人主動飼養妖獸。
原來，寶玉村之玉，並非采自山中，而是喂養妖獸所得。
李棟梁目光如刀，問道︰“村里有多少人在養血玉蟲？”
婦人戰戰兢兢道︰“有！有九成人家都在養。”
李棟梁聞言，心中怒火中燒。
他打暈夫婦二人，取出傳音玉符，聯系鎮妖司。
天尚未亮，一陣急促的馬蹄聲驟然響起，如驚雷般打破村中的寧靜，數百名官差與十幾名鎮妖衛，如疾風般馳入村中。
為首之人，大聲喝道︰“里正何在？”
“有人舉報你們村殺人養妖！”
里正聞聲，兩腿一軟，撲通一聲跪在地上，涕淚橫流，喊冤道︰“大人冤枉啊！我們村都是老實本分的良民！這是有人冤枉我們村啊！”
李棟梁抓著男人，大步走出，冷聲道︰“你們不冤，血玉蟲就在你們家中，證據確鑿，你們逃不了。”
“大人！”
“大人！”
眾官差、鎮妖衛紛紛行禮，目光中充滿敬畏。
里正跪在地上，大聲道︰“大人，我們真的冤枉，我們村有血玉，但沒有蟲，我們的血玉，是賣給皇商馬家的，來歷清清白白，請大人明察。”
“馬家！”
一名鎮妖衛聞言，臉色驟變，喝問︰“皇商馬家，可是涼州馬家？”
里正連忙點頭︰“就是涼州馬家。”
那名鎮妖衛走到李棟梁身邊，低聲道︰“大人，這個馬家的家主，乃是陛下的親傳弟子，虎賁將軍馬原。此事還是不要再查下去了。”
李棟梁聞言，恍然大悟，難怪此地的官差與鎮妖司，皆對此事裝聾作啞。
原來是投鼠忌器！
皇商馬家，虎賁將軍馬原，陛下親傳弟子，這背後勢力，真是一只大老虎。
可是李棟梁也不是一般人，目光陰沉，義正言辭道︰“本將軍不認識什麼馬家，本將軍只認識大魏國法。來人，給本將軍搜，刮地三尺，凡遇惡妖，殺無赦！”
“是！”
鎮妖衛與官差大聲應喝，如猛虎下山，開始滿村搜查。
“有妖！”
“將軍救命！”
“哇哇哇……”
一時間，村中慘叫連連，嬰兒啼哭聲與妖獸嘶吼聲交織在一起，令人毛骨悚然。
一股股血色妖氣沖天而起，如洶涌的潮水，彌漫整個村落。
“大膽妖孽，還敢作惡，死！”
李棟梁怒喝一聲，騰空而起，渾身血氣沖天，如熊熊燃燒的火焰，血氣化為一柄柄血色長矛，如流星般射下，一只只血玉蟲被瞬間擊殺，血花四濺。
“哇哇！”
大部分血玉蟲，尚屬靈智未開之妖獸，然亦有幾只，已成氣候，化作孩童模樣，滿身妖氣，四處逃竄。
“哪里逃！”
“鎮！”
李棟梁一聲厲喝，真氣如洶涌的江河，奔騰而出，化為一尊尊大印，將逃跑的血玉妖蟲，一一鎮壓。
此時，一名官差慌慌張張跑出來，大喊道︰“大人，發現數具尸體，還有幾個活人，只是已經……”
李棟梁心中一沉，急忙趕去。
只見那些活人，身上不少肉已被割掉，傷口觸目驚心，慘不忍睹。
“你們比妖還要殘忍！”
“以人喂妖，草菅人命，罪大惡極，全抓起來，一個不能跑了！”
李棟梁怒發沖冠，大聲下令。
官差與鎮妖衛得令，立刻行動，開始抓人，村中百姓，見事情敗露，紛紛拿起農具，甚至有人抽出刀劍，奮力反抗。
“抗法者以謀逆論處，殺！”
李棟梁毫不留情，真氣涌動，如狂風般席卷而出，將數百名村民掀翻在地。
一時間，村中喊殺聲、慘叫聲響成一片，血雨腥風，彌漫整個村落。