太初三十二年秋
為了籌措封神大典所需錢糧，戶部尚書白鶴齡可謂絞盡腦汁，最後還是把手伸向了老百姓的錢袋子，上書請旨向民間征收“鎮邪稅”，以供封神大典之用。
彼時，曹鯤一心修行，無心政事，全然將此事交予白鶴齡負責。
很快，朝廷征收“鎮邪稅”的旨意傳遍天下，經過層層加派盤剝，原本每家每戶只需繳納十文錢，到了地方，竟漲至每家每戶要交一貫。
荊州闐水縣鄉間，只見一隊身著皂衣，騎著高頭大馬的稅吏闖進村子，一張張臉，刻板而又冷漠。
為首的稅吏身材魁梧，滿臉橫肉，一雙三角眼滴溜溜地亂轉，清了清嗓子，扯著嗓子大聲喊道︰“鄉親們听著！朝廷為了鎮壓害人作惡的邪祟，籌備舉行封神大典，敕封諸神保萬民平安，鎮壓四方邪祟，故而征收‘鎮邪稅’！凡是擁有耕地者，每家每戶須上交一貫錢！違令者，嚴懲不貸！”
一位白發蒼蒼的老者，拄著一根歪歪扭扭的拐杖，顫顫巍巍地走上前去，苦著臉說道︰“大人啊，我們這些小老百姓，一年到頭面朝黃土背朝天，就指望那幾畝薄田過活，今年收成不好，家里都快揭不開鍋了，哪里還有一貫錢交稅啊！”
稅吏听了老者的話，眉頭一皺，大聲呵斥︰“少在這里跟老子哭窮！鎮邪稅不是我要的，是朝廷要的！這是為了鎮壓邪祟，保護你們的安全！你們不要不知好歹！誰要是不交稅，老子扒了誰的房！”
一個年輕的後生站了出來，滿臉憤怒道︰“我們一直本本分分地過日子，前幾天剛收了滅蟲稅，今天又來收什麼鎮邪稅，這不是把我們往死路上逼嗎！”
稅吏听了，臉色瞬間變得鐵青，怒目圓睜，從馬上跳了下來，幾步走到年輕後生面前，揚起手中的馬鞭，惡狠狠地說道︰“你小子活膩歪了是不是？敢公然抗稅！今天我就讓你知道知道厲害！”
說著，揚起馬鞭就在後生的臉上。
周圍的村民們見狀，紛紛圍了上來，用自己的身體護住年輕後生，大聲喊道︰“大人，手下留情啊！我們交，我們交還不行嗎！”
稅吏收起馬鞭，臉色陰沉道︰“給你們三天時間，準備好稅錢，否則，休怪我不客氣！”
說完，騎上高頭大馬，帶著一眾稅吏揚長而去，只留下一陣塵土和絕望的村民。
田間地頭，原本正忙著收割莊稼的農戶們，听到“鎮邪稅”的消息，瞬間如遭雷擊，呆立當場，面對稅吏的強橫蠻不講理，更是苦不堪言。
老農李漢佝僂著背，手中緊緊握著鋤頭，眼中滿是絕望，聲音顫抖地說道︰“這日子可咋過啊！剛交了田賦，又來這‘鎮邪稅’，我們皮骨已盡，救死都顧不上啊！”
身旁的年輕後生小柱子氣得滿臉通紅，揮舞著拳頭，怒吼道︰“這些狗官沒人性，就是把我們往死路上逼！”
城中的商鋪里也是一片哀聲，有耕地的百姓要交一貫錢，而商人作為官吏眼中的有錢人，動輒就要交幾百貫，數千貫。
荊州布商孫迎祥低眉順眼地送走了稅吏，滿面愁容，長嘆一聲︰“這‘鎮邪稅’一征，我這小本生意可就徹底毀了，原本就賺不了幾個錢，如今更是入不敷出，這日子可怎麼熬啊！”
鏢師高有成身材魁梧，滿臉胡茬，听到這話，一拍桌子，怒目圓睜，大聲說道︰“孫兄，苛政猛如虎啊！我們不能再坐以待斃。長此以往，我們都得餓死！”
隨著各地官員強征稅款，百姓們的負擔愈發沉重，許多農戶傾家蕩產，交不上稅，被官府抓走，家中田地荒蕪，原本肥沃的土地，雜草叢生，一片荒涼。
荊州的一些鄉村，甚至出現了“草木盡、人相食”的慘狀，老弱病殘們餓得皮包骨頭，眼神中透著對生的渴望和對死的恐懼；孩子們餓得哇哇大哭，母親們卻只能以淚洗面，手中拿著破碗，四處乞討。
孫迎祥和高有成看在眼里，預感再這樣下去，天下必將大亂。
于是，他們四處奔走，聯絡各地的饑民，在一個陰暗的夜晚，荊州城外的一個村莊里，聚集了數萬災民。
大家圍坐在一起，氣氛壓抑而沉重，孫迎祥站在一塊破石頭上，大聲說道︰“鄉親們！朝廷苛政，不顧我們死活，屢屢加稅，讓我們沒了活路。我們不能再忍了，今天，我們就要揭竿而起，反抗這暴政！”
高有成舉起手中的大刀，大聲呼喊︰“對！反抗暴政！我們穿布衣、操刀械，以墨涂面為志。這些貪官污吏不讓我們活，那我們就和他們拼了，殺他們個片甲不留！”
災民們听了，群情激奮，紛紛響應︰“殺！殺！殺！”
就這樣，一支起義軍誕生了，走投無路的百姓以村莊為據點，日夜操練，沒過幾天，餓得前胸貼後背，實在熬不住了，便決定攻打城池，便是死也要當個飽死鬼。
那是一個黎明前最黑暗的時刻，義軍如潮水般涌向襄南城，這些走投無路的百姓手持農具，以墨涂面，在火光中顯得格外猙獰。
城門的守軍承平日久，平日里欺負欺負百姓手到擒來，可是突然看到無邊無沿的義軍，頓時驚慌失措，亂作一團。
“沖啊！”
“殺進去喝酒吃肉！”
“殺啊！”
高有成一聲怒吼，率先沖向城門，黑壓壓的義軍如猛虎下山，與守軍展開了激烈的戰斗，刀光劍影中，鮮血飛濺，義軍走投無路，奮勇殺敵，踩著尸體進攻，很快就攻破了城門。
進入城中後，義軍們四處誅殺官吏，那些平日里作威作福的官吏們，此刻嚇得屁滾尿流，四處逃竄。
孫迎祥站在屋頂，大聲喊道︰“鄉親們！我們開倉濟民！大家都出來分糧食啊！”
很快，糧倉被打開，糧食被分發到饑餓的百姓手中。
百姓們歡呼雀躍，紛紛擁戴義軍。
義軍的聲勢日益壯大，分成數股流竄荊州各地，攻城奪寨，處斬惡吏，打富濟貧，每到一處，都會開倉放糧，分給貧苦的百姓，獲得了貧苦百姓的支持，聲勢愈發浩大。
朝廷得知荊州義軍的消息後，震驚不已，曹鯤在太極殿上大發雷霆︰“一群刁民，朕對他們還不夠好嗎！他們竟敢造反！傳旨！命襄州、贛州、徽州出兵荊州，剿滅叛逆，安定地方。”
很快，一支支裝備精良的大軍，浩浩蕩蕩地向荊州進發，他們雖然來自不同的地方，但做到事情出奇的一致。
多年沒有打仗的地方軍，可算是有了撈油水的機會，趁機在荊州燒殺搶掠，魚肉百姓，殺良冒功，所過之處，寸草不生，雞犬不留。
而義軍對于官軍的暴行，更是深惡痛絕，恨之入骨，雙方在山間、田野、河畔頻發大戰，官兵雖然裝備精良，但義軍百姓走投無路，心存死志，滿腔仇恨，如同田間的野草，殺不盡，斬不絕。
眼見義軍如燎原之火，迅速蔓延，官兵越是圍剿，義軍的人數越多，聲勢越大，那些早就對朝廷苛政不滿的江湖武人頓時心癢難耐。
許多郁郁不得志的武人暗中與義軍勾結，甚至拋家舍業加入了義軍，這些武人個個有武藝在身，高來高去，刺殺各地的將領官吏，焚燒糧草，竊取情報，為義軍勝利立下了汗馬功勞。
而在這黃金大世，天地靈氣充沛，修煉資源豐富，許多有天賦的江湖武人在義軍中得到了大展拳腳的機會，武道境界不斷提升，迅速成為了義軍中的中流砥柱，越來越多的英雄豪杰在義軍中脫穎而出。