兆州
雨絲如愁緒般綿綿不絕，紛紛揚揚地灑落在大地上，將整個世界都籠罩在一片朦朧之中。
道路早已被雨水浸泡得泥濘不堪，每走一步都仿佛陷入了一個巨大的泥沼，讓人舉步維艱。
魏軍將士在這惡劣的天氣中艱難前行，他們的衣甲被雨水濕透，緊緊地貼在身上，冷得他們瑟瑟發抖。
長時間的行軍和戰斗讓他們疲憊不堪，每一張臉上都寫滿了倦怠與無奈。
山坡上，大片的魏軍士兵在如蝗蟲般密集的箭雨中潰退，士兵們驚恐地呼喊著，四處奔逃，試圖躲避密集的箭矢。
車瑾站在陣前，看著山上巍峨的營寨，以及那些連滾帶爬的士卒，心中一片冷意。
那營寨依山而建，地勢險要，猶如一座不可撼動的堡壘，死死地扼守著通往臥牛嶺的咽喉要道。
將士雖然勇猛，但在這樣的地形和敵人的頑強抵抗面前，也顯得有些力不從心。
雍州軍中的大將尉遲善，身著厚重的盔甲，手持一把長槍，眉頭緊鎖，沉聲道︰“防守此地的乾軍將領是何人？很有點能耐。”
蕩寇將軍衛隆滿臉不屑道︰“兆州焉有名將？不過是一群烏合之眾罷了。”
韓 道︰“兆州還是有人才有的，此人堆石設卡，防御嚴密，毫不貪功，戰術務實，部下士卒軍紀嚴明，頗有章法。”
尉遲善微微點頭，說道︰“韓將軍言之有理，此人確實不可小覷。”
車瑾看著眼前的局勢，心中十分無奈。
繼續強攻只會讓將士們白白送命，于是只得下令前鋒軍收兵，在臥牛嶺北扎下大營，等候余下的大軍陸續前來。
不多時，監軍左大用押送糧草來到軍中。
左大用是左柏的義子，身材瘦小，面容陰鷙。
車瑾和軍中將領一起接待了左大用，擺下了隆重的接風宴。
左大用飲了一杯酒，放下酒杯，目光直直地盯著車瑾，問道︰“車將軍幾時能攻下臥牛嶺？”
車瑾微微皺眉，沉思片刻後說道︰“臥牛嶺地勢險峻，易守難攻，我計劃派前軍運石料木材建一條路，在靠近敵軍工事的地方構築防御工事和營寨，然後逐次進攻，拿下臥牛嶺。”
左大用听了，臉色頓時變得不太高興，冷哼一聲，說道︰“臥牛嶺雖然地形險峻，但我大魏虎狼之師，威震天下，攻個山嶺要如此大費周章？那何日才能打進雷陽，擒拿偽帝姬元景？”
“車將軍應該知道，兆州山高路窄，運糧運物艱難無比，八十萬大軍人吃馬嚼，耗費巨大，如果曠日久戰，虛耗國力，我沒法向聖上交代，向朝廷交代。”
車瑾面色不虞，但礙于左大用的身份沒有發作，沉聲道︰“臥牛嶺上的乾軍補給也不易，他們耗費的糧草軍械不比我軍少，乾軍也堅持不了多久，只要我軍穩扎穩打，拿下臥牛嶺是遲早的事。”
左大用陰陽怪氣道︰“若是如此，車將軍最好親自上書朝廷，敘述此地的詳情，畢竟，糧草也不是大風刮來的。”
此時，在臥牛嶺上，一個劍眉星目的中年男人正按劍站在拒馬後面。
他身姿挺拔，猶如一棵蒼松，傲然挺立在風雨之中，對著身邊的武將命令道︰“派人去前面把坡上的陷坑挖一挖，能挖多深挖多深，多布置一些拒馬、尖石、鐵蒺藜和木樁。”
發號施令的乾軍將領叫鄧保山，出身書香世家，但生性木訥，不善言辭，只好棄文從武。
三年前，他憑借著一身過人的武藝，得到了姬桂的賞識。
在姬桂駕崩，姬元景繼位後，更是被委以重任，官拜驃騎大將軍，統率七十萬大軍鎮守南安郡。
鄧保山巡視了一番，回到山嶺上的營寨。
只見將士們正在修建棚屋，數十萬民夫肩挑手扛，運送著糧草物資。
鄧保山走了過來，一眾人紛紛彎腰拜道︰“大將軍……”
“賀喜大將軍首戰得勝！”
一個文官滿臉尊敬地說道。
鄧保山反應平淡，不悲不喜。
他深知，這場勝利只是暫時的，魏軍來勢洶洶，不會輕易放棄，接下來的戰斗將會更加激烈。
回到中軍大帳，他對長史說道︰“寫封告急信去南安城，讓成王盡快送二十萬石糧草來臥牛嶺。”
長史道︰“咱們打了勝仗，不請功卻告急？”
鄧保山道︰“這次能擋住魏軍的進攻，多靠地利天時，山勢陡峭，雨濕路滑，所以魏軍進攻失利。“
“但是這雨總會停止，等到魏軍大舉進攻，將會是曠日持久的消耗戰，如果沒有充足的糧草，我們必敗無疑。”
長史道︰“南安城糧草充足，將軍何不守南安城，而要守臥牛嶺。”
鄧保山冷聲道︰“臥牛嶺易守難攻，利于我軍，南安是兆州大城，雷陽屏障，一旦失利，戰局潰敗，雷陽將無險可守，我等變成了千古罪人。”
就在這時，一名校尉滿身泥污的沖了進來︰“大將軍不好了！左營因為吃不飽，聚眾殺了分糧官！”
鄧保山臉色大變︰“立刻派中軍前往鎮壓。”
與此同時，雷陽城卻是另外一番光景。
雷陽是兆州第一大城，這里沃土良田，物產豐茂，繁華富庶。大街小巷中，人口稠密，商賈雲集，熱鬧非凡，絲竹管弦之聲日夜不息。
皇宮更是雕欄玉砌、宮殿如雲，金碧輝煌的建築讓人眼花繚亂。
只是，如今的皇宮中人心惶惶。
魏軍大軍進犯，姬元景自然知道，震恐之下，便想召集群臣商議對策。
可是他但一上朝就被氣的頭暈，百官在朝堂上一味的爭吵，互相推諉，互相指責，誰也拿不出有用的建議。
姬元景怒氣沖沖的回到後宮，出身名門的麗華夫人建議道︰“陛下應選賢任能，重賞之下，必有良將效命。”
姬元景憂懼之間，听進了麗華夫人的話，問道︰“如何選賢任能，朕怎麼知道誰忠誰奸？”
麗華夫人微笑道︰“陛下遠離宦官，多和大臣見面談話，時間一久，就看出誰是忠臣誰是奸臣了。”
“言之有理。”
姬元景又問，“重賞怎麼賞？”
麗華夫人道︰“築黃金台，征闢各地名將賢才，以高官厚祿激勵將士。”
姬元景不住點頭，躊躇滿志道︰“明日朕便上朝，選賢任能，征闢名將。”