錦城
此刻被篝火映照得如同白晝，大魏皇帝曹鯤端坐于高台之上，俯瞰著台下歡聲雷動的三軍將士。
平定益州，乃是大魏統一天下的又一壯舉，而今夜，正是犒賞三軍的盛宴。
軍中的糧秣雖已所剩無幾，但益州的世家豪族卻異常慷慨，一車車酒肉果蔬被送入軍營，將士們得以放開肚皮，大快朵頤。
曹鯤舉杯，豪邁高歌︰“大風起兮雲飛揚。威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方！”
歌聲激昂，回蕩在軍營上空，將士們紛紛附和，歌聲、歡呼聲交織在一起，響徹雲霄。
文武百官亦是興致高昂，他們或舉杯暢飲，或擊築高歌，或翩翩起舞。
酒宴之中，若有一人吟唱，宴中的其他人若是不附和，那便是有不敬之意。
于是，在場的文武百官，皆是一同響應著擊鼓聲歡唱。
這首大風歌，被他們唱了一遍又一遍，仿佛要將心中的豪情壯志，都融入這歌聲之中。
酒宴正酣，益州名士劉嵩突然起身，醉態可掬地走向中央。
他拔出腰間佩劍，翩翩起舞，那劍法，時而如行雲流水，時而如飛花落葉，引得在場眾人紛紛拍手大聲叫好。
緊接著，軍中將領也紛紛離席，加入了狂歡的行列。
只是他們跳的舞，與劉嵩的劍舞相比，委實是顯得粗獷了許多，但在這歡聲笑語的氛圍中，卻也別有一番風味。
曹鯤看著這一幕，心中也是暢快。
抬眼望去，遍地皆是篝火，三軍將士歡聲呼喝，大口吃肉大碗喝酒，摔跤劃拳，斗酒角力，其樂無窮。
宴會結束，曹鯤啟程返回行宮，途中遇益州名士杜群站在道路中央求見。
曹鯤問道︰“杜先生有何事？”
杜群跪拜行禮，高聲道︰“益州得蒙聖上恩情，得以重獲太平，我等益州鄉紳想請聖上移駕，到我杜家作客，我等諸人想敬聖上幾杯水酒，以謝活命之恩。”
經過數年戰亂，益州已經百業凋零，十室九空，再也沒了和朝廷掰手腕的資本。
目下益州官吏皆是朝廷任命的外鄉人，至于益州軍也被打散。
明眼人都看得出來，曹鯤還是不信任益州人。
可是曹鯤可以不用益州人，益州人卻不能失去曹鯤的信任。
曹鯤打量著杜群，溫和笑道︰“好意難卻，那朕就叨擾了。”
杜群聞言，激動得熱淚盈眶，連忙道︰“謝聖上！”
此時，益州大族大多聚在杜家莊園，備下了珍饈美酒，心急如焚的等待著杜群回來。
戴家家主戴虞忽然開口︰“你們說，聖上來了，咱們怎麼說？”
禹家家主禹仙客道︰“還能怎麼說，表忠心，表孝心，一朝天子一朝臣，要不然我等就真的成了寒門草民了。”
狄家家主狄巨鹿站起身，道︰“回來了！魏帝也來了！”
眾人聞言，紛紛起身，急忙走出大堂迎接。
須臾，曹鯤出現在視線中，眾人恭敬叩拜，高呼︰“叩見吾皇！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
曹鯤道︰“諸位賢達免禮。”
杜群道︰“聖上快請入內上座！”
這些益州大族準備充足，每人一案，擺滿了珍饈靈果。
曹鯤坐北面南，安坐于主位之中，其余人等則是在下方坐于其兩旁。
杜群當先起身，舉起酒爵道︰“這第一爵酒，我等敬聖上平定益州，救萬民于水火！”
曹鯤淡淡一笑︰“平定益州諸位皆有苦勞，共飲。”
諸人紛紛將爵中酒，一飲而盡。
杜群又過去為曹鯤敬酒，然後再次舉起酒爵︰“第二爵敬聖上萬壽無疆，山河永固！”
曹鯤笑道︰“山河永固還要仰仗諸位賢達，共飲。”
眾人一同再飲一爵，隨後齊齊從原地站了起來，走到大堂中央一同向曹鯤叩拜。
曹鯤道︰“諸位這是作甚？快起來！”
杜群雙膝跪地，仰頭抱拳道︰“聖上再造之恩，我等無以為報，只願為聖上效死，報效君恩，赴湯蹈火，萬死不辭！”
戴虞哽咽道︰“聖上……我等族人飽受姬氏欺壓，為姬氏脅迫，子弟為姬氏奴役，死者累累，戶戶素縞，若無聖上英明神武，平定益州，我等恐無活路，聖上是我們益州萬民的恩人，聖人的恩情十生十世也還不完。”
說罷，便見這魁梧漢子竟是嚎啕大哭。
而其他的益州世家大族，見戴虞哭了，亦是紛紛跟他一起哭。
“聖上活命之恩，我等無以為報！”
“聖上恩深似海！”
“聖上的大恩大德我等永記于心！”
“我等願為聖上做牛做馬！”
曹鯤見這些人又哭又鬧，不由長嘆口氣，臉上露出不忍之色︰“益州萬民受苦了，是朕來晚了，是朕之過，諸位快快請起。”
杜群哭泣道︰“聖上仁慈！我益州杜氏祖祖輩輩都是書香門第，不想被姬氏脅迫，做了錯事，如今聖上開恩施德，免了我等死罪，我杜氏感激涕零！”
說罷，便見幾個人又開始哭泣，甚至還開始向曹鯤磕頭長拜。
曹鯤心中暗自冷笑，這些益州世家豪族，果然都是些見風使舵之輩。
不過，他並不在意這些人的真心或假意。
他所在意的，是這些人能否為他所用。
于是，他輕描淡寫的問道︰“諸位！益州久經戰亂，民生凋敝，爾等可有安民富民良策？”
杜群聞言，連忙道︰“草民無能，願獻出良田千頃，糧萬石，耕牛百頭，族中子弟任憑朝廷差遣，為重建益州盡一份綿薄之力。”
眾人早有準備，紛紛表示願意出錢出糧出人出力。
這是他們向曹鯤表忠心的機會，這個時候要是吝嗇，那才是真的蠢，蠢得無可救藥，死有余辜。
曹鯤一臉欣慰，順勢嘉獎勉勵了眾人︰“諸位忠心可嘉，益州有諸位賢達，是益州之福，今後益州重建還要仰仗諸位賢達。”
眾人激動道︰“願為聖上效死！”
夜深人靜，曹鯤獨自坐在行宮之中，回想著今夜的一切。
這些益州世家豪族雖然表面上恭敬有加，但內心深處，未必沒有異心。
不過，他並不擔心這些。
在他看來，只要拳頭夠硬，刀夠快，心夠狠，就不會有人能背叛他。
他想起大明的崇禎皇帝下令各官捐款助軍，但皇親大臣、巨賈富豪裝窮賣傻，不願捐款，而闖王李自成率領大順農民軍攻陷京師，進駐紫禁城後，開始著手籌措軍費，拷掠明官四處抄家，幾天就從京城獲得了無數的財物，總額達到7000萬兩。
籌錢哪有搶錢快？
論及搶錢，他曹鯤可是專業的。
混了這麼多年的魔道，他非常有心得。
沒糧就搶！沒錢就搶！
委屈了誰，也不能委屈了自己。
要不然干嘛辛辛苦苦的修煉？