玉京
武德殿
曹鯤端坐在棋盤之前，手中捏著一枚黑棋，目光如炬，似要將這棋局中的每一處變化都盡收眼底。
他的對面，柴紅玉靜靜而坐，手中白棋落下，似是在這無聲的較量中，也帶著幾分銳氣。
此時，魏忠良輕手輕腳地走進殿內，腳步輕盈得如同一片落葉，躬身行禮，恭敬稟報“聖上，陳相求見。”
曹鯤嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，手中黑棋落下，發出清脆的聲響“是為了紀昌明吧？”
如今這朝堂之上，薛顯明的心思早已是司馬昭之心——路人皆知。
他妄圖趁著紀昌明在江南引起眾怒之際，暗中下黑手，將紀昌明扳倒，從而自己更進一步，登上那宰相之位。
陳鈞與紀昌明，同為儒家大儒，然而，他們之間卻有著本質的區別。
陳鈞太過看重名聲，將儒家中庸之道奉為圭臬，一心想要成為振興儒學的聖人，名留青史。
在他看來，為皇帝背黑鍋、干那些見不得人的髒活，是有損名望之事，他是斷然不會去做的。
就像紀昌明在江南大開殺戒，被江南世家大族斥為酷吏，這種有損名聲之事，陳鈞是避之不及的。
此次他前來求見曹鯤，是希望曹鯤能夠出面，控制一下朝中的局面。
如今，百官紛紛彈劾紀昌明，薛顯明更是大肆搜集紀昌明的證據，紀昌明已然成為了眾矢之的，臭名遠揚，連帶著儒家也受到了牽連。
陳鈞雖知薛顯明是皇帝的寵臣，但儒家的聲譽，他卻是不能不管的。
御史們彈劾紀昌明的奏章如雪片般飛來，江南的事情也越鬧越大，儒家官員們紛紛上奏，想要為紀昌明正名，畢竟在這朝堂之上，天下儒生是一家，大家都是一榮俱榮，一損俱損。
而陳鈞，一直不敢妄動，直到大批儒士跑到他家中苦苦哀求，這才不得不入宮面聖。
魏忠良見曹鯤心情尚好，便拍了個馬屁“聖上聖明，奴婢看這天下就好像如棋子一樣，皆在聖上掌中，任憑聖上做主。”
說著，魏忠良低聲道“聖上，據東廠密探報告，薛顯明聯絡了十五位御史彈劾紀昌明，聲勢愈發浩大。”
從表面上看，薛顯明就是想將紀昌明拉下馬，自己進入政事堂，坐上那宰相之位。
但也有不少人認為，這是法家向儒家開戰了。
薛顯明師從法家，如今身居高位，已然成為了法家的領軍人物，刑部和御史台的官員多為法家門徒。
所以儒家的反應才會如此之大，他們說動陳鈞為紀昌明說情，既是幫紀昌明，也是為了儒家。
畢竟，如今儒家的地位顯赫，少不了紀昌明在朝中為相，為儒家學子撐腰。
武德殿外，陳鈞靜靜地站著，抬頭看了一眼那熾熱的太陽，心中卻是一片冰涼。
他本是不想為紀昌明出面的，畢竟二人同在朝中為官，還都是政事堂的宰相，他怕有人說他和紀昌明結黨營私。
而且紀昌明在江南雖然名聲不好，但做事剛正，御史彈劾他也只是彈劾他行事太過殘暴，傷不到紀昌明。
然而，前不久江南送來的一封密信，卻讓他坐不住了。
江南世家今日張大人請紀昌明赴宴，明日王大人請紀昌明賞花，後天孫先生又請紀昌明論經，諸如此類，紀昌明卻不能全部拒絕。
他雖然在江南殺了不少人，但也希望能與江南世家和平相處，畢竟在江南壯大儒學，離不開這些世家大戶。
只有大戶人家才有錢讀書，容易出人才，窮人能吃飽飯就不錯了，能有幾人讀得起書，成得了才。
可陳鈞卻只關注到一件事，那就是紀昌明參與的宴請，是世家大戶以金銀鋪路，吃的喝的都是好東西，都需要花大量的銀子。
他當即就意識到了問題所在，世家大族這是要給紀昌明下套啊。
有了這些“銀子”在，御史能不利用？
皇帝又會怎麼想？
朝廷派你去征稅，你在江南大吃大喝？
紀昌明當然能想到這些，但他也很無奈，十次宴請拒絕了九次，但架不住鋪天蓋地的各種宴請，總不能都不給面子吧？
而且還有江南大儒、江南官員出面，如果都拒絕了，那些人就會說“你紀昌明也太傲慢了，當了宰相就瞧不起人了！”
諸如此類的想法，讓紀昌明不得不答應一些宴請。
“這官場的水太深了！人太壞了！想方設法的拉人下水！”
陳鈞站在武德殿外，一臉愁容，焦急地等待著召見。
武德殿內，魏忠良仍在向曹鯤匯報紀昌明在江南的所作所為。
曹鯤再次落子，臉上露出玩味的笑容“這個紀昌明啊，既要權又想要名，太過貪婪。天下之事，豈能事事如他之願。”
“聖上，蕭雲也呈了一份奏疏。”
魏忠良從袖口掏出一份奏章，小心翼翼地呈上。
“蕭家也要湊熱鬧？”
曹鯤笑了一下，接過奏章看了起來。
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蕭雲在淮州擔任金陵郡守，剿滅了不少佔山為王的賊寇。
經過審訊抓獲的賊寇，得知這些賊寇與江南世家有所勾結。
賊寇在這些世家大族的指示下負責打家劫舍，江南世家大族為其銷贓，事後三七分賬，世家豪族拿七，賊寇拿三。
曹鯤冷笑道“真當天高皇帝遠，就能為所欲為，魏忠良你從東廠選一些得力之人前往江南協助蕭雲剿匪，把朕的錢一文不少的帶回來。”
魏忠良連忙應道“奴婢遵旨！聖上，陳相還在外面等著。”
曹鯤笑道“他也一把年紀了，別被太陽曬壞了，請他進來吧。”
魏忠良眼中閃過一抹精光，連忙說道“聖上真是天底下最仁慈的君主，百官能為聖上效力，是他們十輩子修來的福氣。”
與此同時，工部尚書元平的府邸中，元平正靜靜地站在一株蘭花前，臉上的表情凝重而深沉。
在他的身後，一位身著綠色官袍的年輕官員說道“恩師，薛顯明已經動手了，咱們什麼都不做嗎？”
元平淡然道“做什麼？多做多錯，少做少錯，不做不錯，薛顯明仗著皇帝寵信，行事跋扈，野心勃勃，一心進入政事堂，這個時候我們不管做什麼，都會被他視為對手，惹來不必要的麻煩。”
作為歷經三朝的官員，元平可謂是久經宦海沉浮，心思深沉如海。
他深知這朝堂斗爭的殘酷和凶險，所以一直行事謹慎，如履薄冰，對于朝中的爭斗，他總是裝聾作啞，明哲保身。
如今，大魏朝政穩固，雖然尚有姬桂、姬連、姬玄盤踞西南，但已然是大勢已去，困獸之斗，翻不起什麼風浪。
皇帝之所以沒有以雷霆手段鏟除他們，恐怕是打著借刀殺人的想法，利用戰爭消耗西南世家的實力。
征服草原之後，大乾沒了外患，朝中大臣就開始爭權奪利。
如今群相當權，斗爭更是激烈，面對相位，誰能不動心？
武人的理想是出將，文人的理想，那就是入相。
無數人為了這個位置，斗得你死我活，不顧一切，現在有了當宰相的機會，他自然也想進步。
但元平知道，穩才是第一位！
況且自己是前朝老臣，而薛顯明是皇帝寵臣。
自己根本斗不過薛顯明。
以皇帝對薛顯明的寵信，薛顯明即便不成功，也不會因為這件事情倒台，而他參與進去，一旦被薛顯明和儒家針對，那就是自尋死路。
與其火中取栗，不如坐山觀虎斗。
謀定而後動才是王道，輕敵冒進要不得的。
“韋新啊，如今我們什麼都不要做，就看著他們斗！”
元平轉身看著年輕氣盛的韋新，笑著說道，“無論是誰輸了，對我們都是好事，等斗爭結束必然會有大量官員下台，空出大量官位，到那時為師會為你選一個好位置，為師老了入相無望，但你還年輕，為師看好你。”
所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，元平覺得自己就是那漁翁。
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