延平元年冬
一場震動朝野的宗室謀反案悄然拉開帷幕。
彼時，趙王姬材、太尉姬奮等人被捕入獄，此案猶如投入平靜湖面的一顆巨石，激起層層漣漪。
隨著眾多官員紛紛檢舉揭發，曹鯤迅速行動，逮捕了大量皇族宗室成員，並將他們押送至刑部大牢進行審理。
在刑部一干酷吏的嚴刑審訊之下，被捕的宗室們紛紛招認罪行。
但是曹鯤堅信參與謀反之人絕不止這些被捕者，眼前這些人不過是冰山一角。
于是，廷尉府順藤摸瓜，不斷深挖，一時間，張三、李四、趙二麻子等與宗室有牽連之人，以及所謂的“七大姑八大姨”都被牽扯進來。
廷尉酷吏薛顯明對此類手段運用得極為嫻熟，可謂經驗豐富。
那麼，這場宗室謀反案究竟牽連了多少人呢？
據閑雜人等統計，參與宗室謀反案的人數竟達十七萬八千之眾，被此案牽連的人數更是不可勝數。
最終，因這起案件被處死的包括七個王爵、八十二個侯爵，各級官員多達五萬人，許多宗室成員察覺到曹鯤的野心，為求自保，甚至逃入深山老林隱居，試圖遠離朝堂紛爭，但終究未能逃脫一刀。
這場宗室謀反案，幾乎將掌權的皇族宗室一網打盡，從延平元年冬開始，這場血腥的清洗一直持續到延平二年秋，才逐漸告一段落。
在這場清洗中，該殺的不該殺的，都被曹鯤無情地鏟除。
不過，有遠見卓識之人都明白，曹鯤在宗室謀反案中大開殺戒，背後有著更為深層次的目的。
有一次，曹鯤又要大開殺戒，準備誅殺大批勛貴，工部尚書元平見狀，上奏勸諫︰“丞相殺人過多，恐怕會傷了人心和氣。”
曹鯤听後，沉默不語，只是派侍衛給元平送去一身嶄新的衣服。
次日，元平便上書請求告老還鄉，辭官隱退。
延平三年夏，丞相曹鯤親自率軍征討遼東，分兵多路進攻，姬材之子姬肥、姬徹、姬安民等人難以抵擋曹軍的攻勢，只得丟下城池倉皇而逃，投奔姬鴻之子姬圓。
曹鯤率軍一路追擊至幽州，姬肥與姬徹退入幽平城堅守，姬安民則在城外五十里處扎營成掎角之勢。
曹鯤的軍隊連日猛攻幽平城，姬圓見城中糧草匱乏，曹軍士氣正盛，自知難以抵擋，便對姬肥說︰“如今城中糧草所剩無幾，曹軍兵強馬壯，我們勢單力薄，難以與之抗衡，依我之見，不如派人向曹鯤投降，獻出城池，如此一來，既能保全性命，又能延續家族香火。”
姬肥也被打怕了，當即听從了他的建議，問道︰“那何人可擔任使者呢？”
姬圓道︰“我麾下謀士陳余能言善辯，可命他前往。”
當日，姬肥修書一封交給陳余，並命八百甲士護送陳余出城。
陳余連夜帶著書信前往曹鯤軍營。
見到曹鯤後，陳余拜見行禮，曹鯤詢問他的來意，陳余詳細說明了姬圓求降之意，並呈上書信。
曹鯤看完書信後，將陳余留在營寨中，隨後召集文武官員商議對策。
賈茅說︰“姬圓是被嚇破了膽子，才不得已來投降，可是留下此人，恐怕日後會生動亂。”
曹鯤听後，便把陳余叫到帳中詢問︰“姬圓投降，是真還是假？”
陳余回答說︰“丞相不必糾結于真與假，只需權衡局勢即可，姬氏近年來屢戰屢敗，軍隊在外疲于奔命，又遭遇饑荒，天災人禍接踵而至，無論智者還是愚者，都明白姬氏已呈土崩瓦解之勢，這正是上天要滅亡姬氏之時，如今丞相提兵攻打幽州，姬圓心里清楚，若不歸降，必將粉身碎骨，螻蟻尚且貪生，何況是人呢，還望丞相明察。”
曹鯤听後笑道︰“姬圓是個聰明人啊。”
數日後，曹鯤派軍護送陳余回城。
姬圓、姬肥出城投降，姬徹領兵企圖偷襲，卻被董奉先斬殺于陣前，姬安民誓死不降，最終自刎身亡。
曹鯤平定遼東、幽州後，得到一箱書信，皆是玉京宗室及皇帝與姬圓暗中往來的信件。
賈茅對曹鯤道︰“王上可將這些書信逐一點對姓名，收而殺之。”
曹鯤听從了賈茅的建議，校事府手持書信大肆捕殺相關人員。
小皇帝姬禮被囚禁在寢宮，日夜惶恐不安，茶飯不思，最終驚恐成疾。
曹鯤凱旋班師，途經姬氏皇陵時，祭祀姬氏歷代皇帝，隨行的有文武百官與八十萬雍涼精銳，嚇得護陵人不敢露面。
好在曹鯤在皇陵停留的時間極短，祭完先帝後，便立刻班師回京。
延平三年秋，御史上奏︰“岐山出現百鳥朝鳳之吉兆，百姓們都來向魏王祝賀了。”
曹鯤听後滿心歡喜，幾日過後，又有消息傳來︰“據報，陝州洛水有麒麟現世。”
祥瑞之事接連不斷，街頭巷尾議論紛紛。
曹鯤手下的官吏每日聚在一起，熱血澎湃的討論怎麼輔佐曹鯤篡位。
“如今上天降下吉兆，這是上天在昭示乾朝將亡，氣數已盡，魏將取而代之，一統山河，君臨天下，我們應該勸說小皇帝，行禪讓大禮，早日把帝位交給王上。”
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以中書令陳鈞為首，禮部尚書騰子敬、戶部尚書瞿榮、龍武大將軍董奉先、虎賁大將軍馮君可等百余名文武官員，四處游說朝中大臣。
某一日，中書令陳鈞等一干大臣一同在姬禮的寢宮︰“臣等聯名上奏，乾朝運數已盡，還請陛下將帝位禪讓與魏王，以順天命。”
準確地說，這並非上奏，而是逼迫！
姬禮年幼，尚未親政，但曹鯤專橫跋扈，魏臣無禮放肆，朝臣們敢怒不敢言，朝廷實際上已形同虛設。
如今他被大臣逼迫禪位，內心可謂是又恨又怕。
對于這種無禮的要求，皇帝姬禮自然不可能立刻答應，憤怒道︰“朕豈能拋棄祖先的大業？爾等退下！”
說完，姬禮便轉身走入內殿去了。
騰子敬、李崇煥、董奉先等人隨後追入內殿。
董奉先厲聲威脅道︰“臣等夜觀天象，見大乾氣數已盡，帝星隱晦無光，而魏王仁德布于天下，正是魏應代乾之兆，還望陛下不要自誤！”
馮君可道︰“以山川社稷禪讓與魏王，上合天心，下合民意，則陛下可安享清閑之福，祖宗幸甚，生靈幸甚，臣等議定，特來奏請。”
李崇煥語帶威脅︰“以德禪讓帝位，無德讓于有德，此乃天理，不遵天理，則必自滅，乾朝國祚已終，並非陛下不德，實乃天命，還望陛下深慮，切勿迷惑以招災禍。”
姬禮斷然拒絕︰“天兆實乃無稽之談，姬氏先祖提三尺之劍，建立大乾不朽基業，焉能一朝舍棄！”
說完，姬禮閉目假寐。
這段時間，曹鯤一直利用權勢、金錢和封官許願等手段，不斷分化瓦解朝臣，真正效忠大乾的忠臣，要麼墳頭長草，要麼告老還鄉，朝中已無剛直良臣。
留下的朝臣，都懼怕曹鯤的權勢，只能仰其鼻息，極盡諂媚之能事。
很快，朝會無大臣參加，皇宮四門封閉，斷水斷糧。
姬禮饑渴難耐，心中充滿了恐慌。
太後李婉神情悲淒，對姬禮說︰“陛下，為何不听大臣之言以避災禍？如此下去，恐怕隨時還有大禍臨頭，請陛下三思。”
緊接著，董奉先率兵進宮，著甲持戈，凶神惡煞，殺氣騰騰。
姬禮心生恐懼，緊急召集朝臣，雙目含淚，悲愴宣布︰“祖宗歷代基業，毀于今日，朕不德之至，引得天災不斷，烽煙四起，無顏見九泉之下的列祖列宗，無奈事已至此，唯有禪讓與魏王，朕隱退鄉野，以祈萬民安泰，風調雨順……”
賈茅催促道︰“陛下既然決心已定，便請下詔，以防血腥之難于未然。”
姬禮顫栗不已，只見階下披甲持戈的數百人皆是魏兵，宣布承諾禪讓之後，依舊流淚不止，兩股放軟。
賈茅把禮部尚書等人叫過來，一起逼著姬禮寫下禪國詔書，隨後由禮部尚書姬𠤖捧著詔書玉璽，作為敕使急赴魏王府。
百官隨行，儀仗顯赫，沿途百姓見了，全然不知宮中發生的逼宮篡位之事。
曹鯤喜笑顏開，拜領詔書，接受禪讓，當即令李崇煥建造受禪台，選擇良辰吉日，舉行大典。
延平四年春，受禪台在玉京城外西北三十里處築成，瑞氣萬千，金碧輝煌，氣勢威嚴非凡。
數萬朝廷官員、百萬禁軍、無數百姓齊聚台下，還有西域各國外族來賓均踴躍前來，可謂是四海賓服，萬國朝拜。
姬禮登上受禪台，宣讀了將帝位禪讓給魏王的冊文。
大禮之後，曹鯤登台接過玉璽，姬禮率宗室舊臣忍淚回到台下。
一瞬間，四周響起震耳欲聾的鼓樂，山呼萬歲之聲響徹雲霄。
禮部尚書姬𠤖奏曰︰“‘天無二日，民無二主，帝既禪天下，理宜退就藩服，乞降明旨，安置姬氏于何地？”
言罷，姬𠤖攙扶姬禮跪于壇下听旨。
曹鯤降旨封姬禮為豐安王，封地豐安，食邑萬戶，即日便行，非宣召不許入朝。
姬禮含淚拜謝，乘車而去，壇下軍民人等見此情景，傷感不已。
曹鯤環視群臣，霸氣凜然道︰“朕登帝位，改元太初，國號大魏，大赦天下。”
群臣百姓皆山呼︰“萬歲”。
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