涼州
武安城
日落西山，夜幕籠罩……
東城這片被世家豪強所佔據的“富人區”，此刻燈火輝煌，歌舞升平。
陳家大宅今日更是人來人往，熱鬧非凡。
大宅之內，觥籌交錯，賓客如雲，絲竹悅耳，載歌載舞，仿佛外界的戰事與流血與這里無關。
廳中主位，坐著一位鶴發童顏的老者，他便是陳鈞，陳家的老太爺，也是涼州大儒，治學大家，門下弟子眾多，桃李滿天下。
陳鈞手端酒樽，滿面慈祥︰“今日老朽百歲壽辰，承蒙諸位前來，老朽甚是高興，諸位滿飲此杯！”
“陳老太爺太客氣了。”
賓客們紛紛舉杯，恭敬地回應著。
“是啊！老太爺壽辰，我等豈能不來？”
“祝老太爺福如東海，壽比南山！”
大廳之中，眾人滿臉笑容，恭賀之聲不絕于耳。
“為什麼州牧府的人一個人都沒來？”
突然，人群中有人高聲問道。
此言一出，大廳內的氣氛陡然變得詭異起來。
一些人開始交頭接耳，竊竊私語。
陳鈞微微一愣，隨即笑道︰“呵呵，眼下北戎虎視眈眈，各位大人公務繁忙，哪里有時間來參加老朽的壽宴？”
周圍的眾人聞言，也都紛紛點頭，表示理解。
就在這時，一個醉醺醺的聲音響起︰“陳老太爺心胸廣闊，但晚輩認為，曹鯤的手下皆是寒門莽夫，目中無人，不懂禮數。”
此言一出，大廳內的氣氛再次變得緊張起來。
陳道平大驚失色，急聲訓斥道︰“郭岑，你胡說些什麼？你真是喝多了，在那里胡言亂語？來人，把他拖下去。”
一個中年人站起身來，大聲說道︰“雖然這個郭岑是一個狂生，但是有些話卻是沒有說錯，曹鯤此人如何暫且不說，但是他手下文武官吏皆是粗鄙狂悖，貪婪好殺之人。”
“城中鹽商有何過錯？大家不過是順應行情！”
“戰事頻繁，鹽道受阻，物以稀為貴，鹽價上漲不應該嗎？”
“可是州牧府是怎麼做的？把城中鹽商抓的抓，殺的殺，與屠夫強盜有何異？若是長此以往，我等生意也別做了！”
“性命不保，家人不保，家業不保，如何為朝廷效力！”
中年人的話如同一把鋒利的刀，直接刺向了州牧府。
大廳內的眾人聞言，紛紛倒吸了一口冷氣。
他們都知道，鹽商的事情並不是那麼簡單，甚至他們中許多人都曾參與其中。
只是因為此處是武安，曹鯤勢力龐大，雖然有二心，但不敢異動。
陳鈞面色一變，眼中閃過一道冷光。
他深深地看了一眼那個中年人，心中暗自思量︰這些人心懷叵測啊！居然想讓自己出頭！
陳鈞慈眉善目地笑了笑，說道︰“老朽年事已高，早就不再過問世事，但老朽認為，州牧大人肩負重任，所作所為皆是為了涼州大局，為了涼州萬民。”
陳鈞的話如同一道屏障，將那些想要借他之手抨擊曹鯤的人擋在了外面。
他深知自己的身份和地位，更明白自己不能卷入這場政治斗爭之中。
然而，那些賓客卻並不打算就此罷休。
一個聲音忽然響了起來︰“陳老太爺乃是涼州大儒，為我等所尊重，此時老太爺若是不出面，豈不是讓天下人認為我涼州無人？”
說話之人乃是一個劍眉星目的年輕人，名叫衛朗。
他的話語中帶著幾分挑釁和激將的意味，似乎想要迫使陳鈞站出來。
陳道平聞言大怒，怒聲道︰“衛朗！你一個庶子，無才無德，有何資格在這里大放厥詞？今日是家父的壽辰，你能來祝壽，我陳道平感激不盡，但你若是煽動是非，我陳道平只能送客！”
陳鈞疲憊地嘆了口氣。
他知道這場壽宴已經無法再繼續下去了。
他站起身來說道︰“老朽不勝酒力，諸位請自便。”
話落之後，陳鈞在孫兒的攙扶下緩緩離開了大廳。
陳道平見狀，臉色鐵青的趕緊朝眾人拱手說道︰“不好意思，家父年事已高，精力不濟，壽宴到此為止，還請諸位見諒。”
賓客們見狀，紛紛嘆了口氣，緊隨其後離開了陳家。
原本一場熱鬧非凡的壽宴就這樣冷冷清清地落下了帷幕。
陳道平等到眾人都離開之後，找到了自己的父親陳鈞。
他問道︰“父親，這些人為何如此啊？”
陳鈞嘆息道︰“這些人心有不甘啊，但他們想得太簡單了，曹鯤心有丘壑，殺伐果決，誰敢在他面前放肆？誰便是死路一條！這些人在涼州掌權太久太自大了，小覷了天下豪杰，小覷了曹鯤。”
陳鈞站起身來，看向窗外那已經沉入夜幕的武安城，神情肅穆地說道︰“當今皇帝年邁，朝廷腐朽，奸佞當道。大乾內憂外患已現亂世之相，世家也要看清形勢，如若不然恐有滅門之禍。”
陳道平聞言心中一驚，他明白父親的話中的含義。
他遲疑地問道︰“父親準備讓陳家投靠曹鯤？”
陳鈞點了點頭說道︰“從友諒拜入曹鯤門下那一刻起，陳家就已經打上了曹鯤的烙印，這是我陳家的機遇，我們必須看清形勢，把握機遇，才能在這亂世之中生存下去。”
陳道平聞言沉默不語。
他深知父親的決定是為了陳家的未來考慮。
然而，他也明白投靠曹鯤意味著什麼。
這意味著陳家將成為曹鯤麾下的一個棋子。
然而，在這亂世之中又有哪個世家能夠獨善其身呢？
陳道平心中暗自思量著。
他明白自己作為家主，必須做出選擇。
而這個選擇將決定陳家的未來。
夜幕降臨下的武安城顯得格外寧靜。
然而在這寧靜的背後卻隱藏著無數的暗流。
陳家大宅內陳鈞和陳道平父子倆的對話還算平和。
但從陳家離開的那些人，從他們說出“不敬之言”時就已經注定命運多舛。
當夜，玄冥鬼卒出動，夜不封刀，血流成河。
次日清晨，一車車尸體被送出城門，運到了亂葬崗。
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