涼州
刺史府內花團錦簇,生機盎然。
曹鯤身著錦袍,正與幾位姬妾在花園中嬉戲,裝作老鷹,捕捉可愛的小雞。
“老鷹抓小雞咯!”
面對凶惡的曹鯤,姬妾們你追我逃,發出銀鈴般的笑聲。
然而,這份愜意並未持續太久,一陣急促的腳步聲打破了花園的和諧。
別駕瞿榮,神色匆匆︰“大人,大事不好!”
曹鯤眉頭一皺,不悅地問道︰“何事如此慌張?”
瞿榮焦急稟報︰“朝廷運往鎮西軍的五百萬兩軍餉,在途徑西海郡時,離奇失蹤!”
此言一出,曹鯤臉色大變,但很快便鎮定下來,沉聲道︰“速速上報朝廷,同時傳令西海郡守,將押送軍餉的將士盡數拘禁審查,封鎖所有關隘道路,搜尋軍餉和可疑人等!”
瞿榮領命而去,曹鯤懷抱崔月英,心中泛起冷笑。
看來有人不想讓邊境安寧啊!
這軍餉一旦丟失,不僅關乎朝廷的威嚴,更可能引發鎮西軍的軍心動蕩。
只是,軍餉在涼州丟失,他這個刺史難辭其咎。
無奈之下,曹鯤只得暫時放開懷中的愛妾,換上官服,帶著一隊親兵,前往了西海郡。
西海郡,郡守府內,郡守丁正禮正急得如同熱鍋上的螞蟻,來回踱步。
自從劉賜率領流民作亂被平定後,他本以為可以安享幾年太平日子,沒想到這五百萬兩軍餉又在他的管轄地界丟失,這是想要他的命啊。
當曹鯤風塵僕僕地趕到郡守府時,丁正禮差點兒哭出聲來。
他跪倒在地,抱住曹鯤的大腿,撕心裂肺的哭喊︰“大人救我!”
曹鯤臉色鐵青,一把將丁正禮拽起來︰“廢物!朝廷還沒發話,你自己就嚇成了這樣,枉你是一郡主官,丟不丟人!帶我去見那些比你還廢物的廢物。”
丁正禮嚇得渾身一顫,連忙站直身子,引領曹鯤前往軍營。
軍營內,押送軍餉的主官牛震和五百名將士已被拘禁。
牛震乃是鰲山侯次子,相貌堂堂,沖著曹鯤便大喊道︰“曹刺史,軍餉丟失乃是妖邪作祟,你不去抓妖邪,抓我等作甚?”
曹鯤面色冷肅,怒斥道︰“爾等丟失軍餉,已是失職,有何顏面在此大喊大叫!”
牛震一時語塞,副將孫然見狀,連忙跪地磕頭道︰“求刺史大人明察秋毫,救救我等。”
曹鯤冷哼一聲︰“爾等把軍餉丟失的前後經過悉數道來。”
孫然將昨晚的經歷一五一十地告訴了曹鯤。
昨天傍晚,他們押運軍餉行至追日山時,忽然怪風大作,數十只厲鬼襲來,馬匹受驚,四散狂奔。
緊接著,大雨傾盆而下,裝有餉銀的馬車突然燃起鬼火,待怪風停止後,馬匹馬車盡數被鬼火燒為焦炭,而那五百萬兩軍餉則不翼而飛。
听完孫然的敘述,曹鯤對在場的文武官吏道︰“軍餉關系重大,爾等務必全力追查,若能查明真相,追回軍餉,本官定奏報朝廷,為汝等請功。”
一眾官吏聞言,紛紛起身拱手道︰“謹遵大人之命!”
除了涼州的文武官吏,涼州的除妖司和鎮鬼司也派人參與了調查。
畢竟,那些押送軍餉的將士口口聲聲說是“妖邪作祟”。
這兩個部門一個管妖,一個管鬼,自然不能坐視不管。
除妖司派來的是一位女校尉,名叫杜月凝。
她穿著赤紅道袍,眉目如畫,膚如凝脂,顧盼生輝,走進郡守衙門後,向曹鯤稟報道︰“啟稟大人,我除妖司已經偵查案發地點的方圓十里之地,未曾發現妖氣,此事應該和妖族無關。”
曹鯤臉色鐵青︰“沒有妖氣就和妖族無關嗎?軍餉關系著邊疆穩固,關系著數百萬黎民百姓的安危,寧可錯殺一千,不能放過一個!本官希望除妖司不光要查,而且要仔細地查,加倍地查!若如不然,你我身在涼州,都脫不了關系!”
杜月凝不滿地皺了皺眉,卻也不敢反駁,只得應聲道︰“是,大人。”
就在這時,鎮鬼司的鎮鬼使張子陵求見,說有重要線索。
曹鯤聞言,讓人將他帶了進來。
張子陵一身黑袍,面容清秀,走進大堂後,對坐在主位的曹鯤作揖行禮道︰“鎮鬼司張子陵拜見大人。”
曹鯤道︰“你有何線索?速速說來。”
張子陵淡然自若地道︰“軍餉丟失,不是妖所為,也不是鬼所為,而是人為。”
曹鯤臉色一沉,怒喝道︰“有何證據?”
張子陵道︰“根據驍騎營將士的口供,他們行至追日山時,怪風忽起,厲鬼來襲,馬匹受驚,之後大雨傾盆,鬼火燃起,軍餉不翼而飛,但我已查明,那怪風、厲鬼、大雨、鬼火都是障眼法。”
丁正禮聞言,不禁疑惑地問道︰“你為何說是障眼法?”
張子陵擲地有聲道︰“五百萬兩白銀,何其之重,可是是車隊留下的車轍並不深,因為那車上裝的根本不是白銀。”
丁正禮反駁道︰“銀子是朝廷親自裝箱封存,驍騎營將士親眼所見,車上裝的不是銀子是什麼?”
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張子陵微微一笑,從儲物袋中取出一塊銀錠,遞給丁正禮道︰“大人,你入手查看。”
丁正禮接過銀錠,入手之輕,讓他臉色大變︰“這銀錠為何如此之輕?這不是白銀!”
張子陵點了點頭,道︰“此物與白銀外觀相似,卻非白銀,名為弱金,如果有人用此物冒充白銀,或可以假亂真。”
丁正禮聞言,不禁驚呼道︰“不對!就算這是假的,但也是實物,為何會不翼而飛?”
張子陵解釋道︰“大人可命人取一盆水,將此物置于水中。”
丁正禮連忙吩咐差役取水來。
不一會兒,差役便拎來一桶水。
丁正禮將“銀錠”丟入水桶中,熾烈的火光亮起,濃煙滾滾,木桶瞬間四分五裂。
眾人見狀,目瞪口呆,曹鯤的眼中閃過一抹異色。
張子陵趁機解釋道︰“這弱金遇水就會燃燒爆炸消失,這便能解釋為何馬車會燃起鬼火,軍餉不翼而飛。”
丁正禮大驚失色,道︰“難道!難道!這軍餉在裝車時就被掉包了!”
曹鯤欣賞的看向張子陵道︰“你很好,煩請你把你的調查盡數寫成文字,本官要轉呈陛下,如果一切屬實,你的未來前途無量。”
張子陵拱手道︰“諾!”
待張子陵退下後,曹鯤看向丁正禮等人,神色凝重地道︰“此案關系重大,今日之事,爾等切記保密,不得外傳。”
眾人聞言,紛紛應聲道︰“諾!”
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