涼州
曹鯤自蜀地回到北雁城時，天色已晚，暮色沉沉中，只見這座昔日繁華的邊城此刻卻籠罩在一片死寂之中。
城門大開，卻無人把守，偶爾一陣風吹過，卷起地上的黃沙，發出沙沙的聲響，更添了幾分淒涼。
他踏入城門，一股刺鼻的尸臭便撲面而來，讓人忍不住掩鼻。
街道兩旁，隨處可見的尸體已經腐爛，引來無數的蒼蠅和野狗爭食，陰暗之處游蕩著孤魂野鬼。
這些無辜的百姓，在妖族的侵襲和瘟毒的肆虐下，早已失去了往日的安寧與幸福。
曹鯤神色如常，直奔府衙而去。
府衙內，郭真見曹鯤歸來，急忙相迎︰“曹將軍，你可算回來了！那高人呢？”
曹鯤輕輕搖頭，從懷中取出一張泛黃的丹方︰“高人不願涉足凡世紛爭，但把煉制青龍丹的丹方交給了下官。”
郭真面露喜色︰“有丹方也好，有丹方也好，只要煉出青龍丹，百姓就有救了。”
曹鯤神色凝重地說道︰“大人有所不知，這青龍丹雖然能解瘟毒，但煉制起來卻極為不易，所需藥材多達三十六種，一粒丹藥的價值便高達十金。”
一旁的薛貴聞言，不禁驚呼出聲︰“十金！這！這！全城幾十萬的百姓，哪里吃得起啊！”
郭真臉色一沉，堅定地說道︰“人命關天，莫說十金，便是百金千金，本官也要救百姓于水火之中！”
曹鯤聞言，心中對郭真豎起大拇指，好啊，要的就是你這句話。
你不救人，老子怎麼賺錢？
曹鯤假模假樣的拱手︰“大人高義！下官在歸途中已經聯絡了數位豪商，只要銀兩備足，藥材不日便到。”
郭真面露難色︰“這購買藥材的銀兩能不能賒欠一些時日，待平定禍亂之後，本官一定按數償還。”
曹鯤無奈道︰“大人莫要說笑了，本官早就與他們商量過了，可是商人逐利，沒有銀兩，他們是不會做這門生意的。”
黃毅憤慨道︰“大難當前，性命攸關，這些商人怎能只顧錢財，不顧大義？奸商！十足的奸商！”
曹鯤將丹方遞向薛貴︰“听聞黃大人出身淮南黃家，富甲一方，人杰輩出，族內應有子弟經營商道，不如這藥材就交由黃大人供應。”
黃毅聞言，臉色大變，急聲道︰“我黃家子弟不懂藥材，事關重大，無能為力。”
郭真愁容滿面︰“那可如何是好，全城的百姓和數十萬將士都在等著青龍丹救命啊。”
曹鯤沉吟片刻，說道︰“下官有一想法，不知當說不當說。”
郭真道︰“但說無妨。”
曹鯤建議道︰“大人可以刺史之尊，以官府的名義向涼州富戶籌借，眼下大敵當前，生死面前，這些富戶必然不會推辭。”
郭真聞言，眼中一亮，思慮片刻後，拍手道︰“生死攸關，只能如此了。”
當下，郭真便派出官吏，分頭前往涼州富戶籌借銀錢，而曹鯤則繼續聯絡商人，盡快將藥材運來北雁城。
因為狐妖之禍，涼州八成的世家豪族，高門富戶都在北雁城，倒是方便了郭真籌借錢款，而這些世家豪族，高門富戶在生死面前不得不慷慨解囊。
有了銀子開路，各地的商人紛紛冒死為北雁城輸送藥材。
薛貴在北雁城內巡視，遇到一個從雍州而來的藥材商，正在跟小吏討價還價，爭得面紅耳赤，任憑小吏費盡口舌，也不肯便宜一文。
他冷著臉喝斥藥材商︰“眼下百姓疾苦，爾等卻抬高藥價，真不知爾等還有沒有良心？”
藥材商滿臉虛偽道︰“大人錯怪小人了，雖然良心沒了可以賺的更多，但我們這次為北雁城供應藥材，真的是無利可圖，沿途妖族橫行，瘟疫肆虐，我等采買藥材本就不易，運來涼州更是九死一生，若不是曹將軍出面，我等絕不會冒死做這個生意。”
薛貴聞言，不禁啞口無言。
他雖然不知道藥材的行情如何，但涼州的現狀確實是水深火熱。
自從玉狐老祖放出瘟毒之後，朝廷大軍只能龜縮在北雁城，其他郡縣無兵可守，十之八九被妖族佔據，這些藥材商能來到北雁城，想必是非常不易。
薛貴不善言辭，冷著臉轉身離開。
殊不知這些藥材有人罩著，車上插著錦繡商號的旗子，一路之上，風平浪靜，好像妖怪都在躲著他們。
即便遇到不長眼的小妖，錦繡鏢局的鏢師也會出手解決。
所以，這次給北雁城供應藥材，實屬一本萬利。
如果不是要把七成利潤交給曹鯤，那就更好。
經過數日的努力，郭真從涼州的富戶們手中籌借到了白銀一億七千萬兩，幾乎相當于涼州五年的稅賦，而曹鯤也聯絡到了足夠的藥材商，將所需藥材源源不斷地運往北雁城。
隨著藥材的到位，青龍丹在曹鯤的主持下大規模的煉制。
這些丹藥被迅速分發給了城中的百姓，服用後，那些身患瘟疫的百姓很快便見效，病情得到了有效的緩解，而那些患上瘟毒的將士們，也得以重新振作起來，在郭真的指揮下沖出北雁城，反擊各路妖族。
只是，當郭真將這件事奏報玉京後，皇帝姬康的臉色陰沉得能夠滴水。
他看著高達一億七千萬兩的債務，心中的不滿都要溢出來了。
郭真以朝廷的名義借錢，到頭來這筆債務自然要朝廷來還。
而在姬康的心中，那些許草民病死了便病死了，有什麼干系？
人總會死，不過是早死晚死。
再說了，這些草民就算賣了為奴，能值多少錢？
有救的價值嗎？
大乾什麼都缺，就是不缺人！
草民，草民，就像草一樣，割了一茬，就會長一茬。
何須耗費錢財救治？
一億七千萬兩啊，這麼多錢就被一下子浪費了。
想想就讓人心疼。
郭真到底是個武將，打打殺殺還行。
治理地方，還得是文臣。
等狐妖之禍平定，趕緊把郭真弄回來。
要不然涼州真的要廢了。
不能納稅的涼州，要它有什麼用？
倒是這個曹鯤，在涼州的表現可圈可點。
比起郭真、薛貴、黃毅還要出彩。
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