正午時分
烈日如熔金般傾瀉而下，將白沙城鍍上了一層耀眼的金輝，卻也難以驅散那籠罩在城上空的陰霾。
昨日還喧囂繁華的街道，此刻已是一片死寂，唯有偶爾傳來的哭泣與 啪的火光聲。
黑煙自四面八方升起，如同巨獸的呼吸，吞噬著每一寸光明，空氣中彌漫著刺鼻的焦臭與難以言喻的哀傷，讓人心頭沉甸甸的。
公孫通穿梭于人群之中，一邊指揮著官吏與百姓有序地搬運並焚燒那些不幸染上尸毒而亡的遺體，一邊不時向身旁的曹鯤投去感激的目光。
曹鯤其英武之姿在烈日下更顯不凡，身披金甲，手持麒麟劍，目光如炬，仿佛上天派下來的神將。
“曹將軍，此番大恩，公孫通及白沙城上下沒齒難忘。”
公孫通躬身行禮，聲音中帶著幾分哽咽︰“紅蓮教之惡，罄竹難書，若非將軍及時率軍趕到，白沙城恐已淪為人間煉獄。”
曹鯤輕輕點頭，目光地掃過周圍忙碌而悲傷的人群︰“公孫大人言重了，守護百姓，乃是我等軍人職責所在，只是這紅蓮教，行事如此狠辣，利用尸毒為禍，實在令人發指。”
他頓了頓，目光轉向一旁面色蒼白的吳孝文︰“吳大人，你還好吧？”
吳孝文勉強擠出一絲苦笑，揮了揮手，有氣無力道︰“無礙，只是心中悲憤難平，紅蓮教此舉，簡直是逆天而行，喪盡天良。”
公孫通聞言，深以為然地點了點頭，嘆息道︰“吳大人所言極，紅蓮教蠱惑人心，行殺戮之實，其罪當誅！”
此時，章遂帶著章家一眾族人匆匆趕來，他們衣衫略顯凌亂，但眼中卻閃爍著劫後余生的慶幸︰“將軍，章家上下，感激不盡！若非您及時率軍增援，我章家怕是要遭滅頂之災。”
曹鯤微微一笑︰“章家主客氣了，身為軍人，保家衛國，責無旁貸，只是，此戰雖勝，但紅蓮教之禍，遠未平息，需時刻警惕，以防其卷土重來。”
隨著曹鯤的話語落下，周圍的世家大族也紛紛上前，或鞠躬致謝，或表達感激之情。
他們之中，有白發蒼蒼的老者，有風華正茂的青年，更有懷抱嬰兒的婦人，每一個人的臉上都寫滿了劫後余生的慶幸與對未來的不安。
這一次，若非曹鯤與羽林軍的及時救援，白沙城恐已化為絕地，而他們也將難逃一死，成為那滾滾黑煙中的一縷亡魂。
危機之下，人性的脆弱與堅韌並存。
這些平日里或許因利益糾葛而心生嫌隙的世家大族，此刻卻團結一致。
他們開始意識到，固若金湯的城池並非萬能的庇護所。
于是，他們紛紛向曹鯤示好，企圖在未來的日子里，能夠得到羽林軍的庇護。
曹鯤看在眼里，心中卻是冷冷一笑。
在這個亂世之中，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永恆的利益。
因此，他並未拒絕這些世家大族的示好，而是以一種不卑不亢的態度，一一回應了他們的感激。
白沙城一夜之間，元氣大傷，滿城縞素，哀鴻遍野，空氣中彌漫著揮之不去的悲傷與絕望。
刺史公孫通望著這滿目瘡痍，心如刀絞，卻深知此時非沉溺悲痛之時，而是需力挽狂瀾，重振白沙城。
安撫了城中百姓，公孫通召集城中各大世家之主，于刺史府內緊急議事。
公孫通嘆息道︰“諸位，白沙城遭此大難，我等身為刺史，悲痛萬分。”
曹鯤道︰“刺史大人，眼下可不是悲痛的時候，與其悲傷垂淚，不如化悲憤為力量，盡早剿滅紅蓮教，掃平賊寇，報仇雪恨，還雍州一片安寧。”
韓況、尉遲宏等人詫異的看向曹鯤。
這家伙吃錯藥了？
怎麼變了性子？
以前一說出兵，他就推三阻四，現在這麼積極？
諸葛坤看了一眼吳孝文，大家恍然大悟。
監軍來了！
真管用！
公孫通道︰“曹將軍所言極是，只是白沙郡兵經過昨夜之亂，傷亡慘重，要想恢復建制，還需城中父老鼎力支持。”
尉遲宏道︰“義不容辭。”
章遂道︰“請大人放心，但有所需，我等定當竭盡全力。”
各大世家之主紛紛表示願意全力支持，態度非常的誠懇。
這些世家，雖平日里或有齟齬，但在大難面前，卻展現出了同舟共濟的豪情。
畢竟能成為世家家主的沒有幾個傻子。
眼下紅蓮教喪心病狂，反賊亂軍虎視眈眈，要是在舍不得錢糧，那就是真的不知死活了。
朝廷官軍多少還講究一點兒法紀顏面，可是紅蓮教、反賊要是進了城，那不得生吞活剝了他們。
有了世家大族的支持，公孫通有了底氣。
眾人商議一番後，曹鯤同意了公孫通的建議，率領羽林軍與雍州軍“合兵一處”，擇日出兵討伐紅蓮教。
當羽林軍大舉調動，浩浩蕩蕩開赴白沙城的消息傳出，頓時引起雍州震動。
田猛、韓世雄、祝士達、徐子通一眾反王，本欲趁白沙城之亂，分一杯羹，卻未料公孫通與曹鯤如此迅速便穩定了局勢，並且合兵一處。
這種情況讓他們如坐針氈，感受到一股無形的壓力。
昔日里各自為政，相互攻伐的局面被徹底打破，這些反王開始互派使者，秘密會晤，暗通款曲。
一時間，雍州上下，暗流涌動，殺氣彌漫。
各路兵馬暗中調動，糧草物資不斷集結。
在這緊要關頭，公孫通與曹鯤更是夜以繼日地忙碌著。
一面加強城防，打造軍械，一面招兵買馬，訓練士卒，提升士氣。
同時，還秘密派遣細作，潛入敵後，搜集情報。
各大世家也沒有閑著，紛紛動員家族中的子弟，組建起一支支精銳的私兵，這些私兵不僅武藝高強，且對家族忠心耿耿。
更有一些世家，利用自身的財力與影響力，從各地購得大量軍械、戰馬，恨不得把私兵武裝到牙齒。
如果是以前，這種“畜養私兵”的行為，作為刺史的公孫通第一個不答應。
可是經歷了尸毒之禍，公孫通不得不睜一只眼閉一只眼。
如果那一夜沒有城中世家的武力，白沙城根本堅持不到羽林軍的到來。
此一時彼一時！
有時候，民間武德充沛也不是壞事。
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