起初國王尚感驚懼,但隨著墜崖消息頻傳,他已漸趨麻木。非但未令軍隊停步,反而催促加速,以期盡快通過險峻山路,抵達平坦地帶,以免在此處遭遇襲擊,陷入險境。
夜半時分,氣溫驟降,寒風凜冽,國王雖裹著裘皮大氅,仍凍得瑟瑟發抖,普通士兵的境況更不必說。許多人索性丟棄刀槍,因這些兵器既重又冷,純屬累贅。
這些士兵皆是臨時受雇于大寧侯,未經嚴格軍事訓練,加之剛經歷一場血戰,目睹親友慘死,心中恐懼不已。
許多當了逃兵留下來的士兵,膽子大的干脆扔掉兵器,空手離開,至于後續是否會受到懲罰,暫且不論,先保住性命要緊。有人帶頭扔掉武器,其他人便紛紛效仿,路邊隨處可見丟棄的盾牌、刀槍,甚至還有弓箭,無人理會。
走在隊伍中間的國王端坐在馬車里,兩側有侍衛嚴密保護,兩名車夫緊握馬龍頭,以防馬匹受驚,導致馬車和國王一同墜下懸崖,那後果不堪設想。
國王躲在馬車中,對外面發生的一切渾然不覺,也看不到路旁散落的兵器。馬車搖晃間,他竟不知不覺睡著了。
他身邊是穆碧妃,穆碧妃細心照料,使他少受了許多顛簸之苦。他靠在穆碧妃懷中入睡,醒來時發現馬車停滯不前,頗為疑惑,問道︰“為什麼不走了?”
穆碧妃忙答道︰“是太後下令的,太後說天氣寒冷,讓大家就地生火做飯,烤火取暖,待天亮後再啟程。”
“胡鬧!這是什麼地方?怎能隨意停留?”
國王立刻掀開轎簾查看,果然他們仍身處蜿蜒崎嶇的牛峰山山道,一側是陡峭的懸崖峭壁,另一側則是山崖底部,隱約傳來山間小溪的轟鳴聲,可見其落差之大。
國王立即下令召見統帥侍御史,質問道︰“為何在此扎營?這里絕非扎營之地。”
即便國王未曾研習兵法,他也深知在這險峻復雜的山道上扎營實非明智之舉,因為他們隨時可能遭遇三元道敵軍的突襲。
若是沒有敵軍威脅,山道不便扎營倒也無妨,但若敵人在側虎視眈眈,隨時可能發起攻擊,此地便危機四伏。敵人可以從山頂輕易拋擲石塊攻擊,這一點顯而易見。
侍御史並非愚鈍之人,他也明白此地扎營的危險性,同樣知曉國王急于離開的迫切心情。然而,他只能苦笑,因為這並非他的決定,雖不願得罪太後,卻也不得不道出實情︰“這是太後的要求,也是太後親自下的命令。”
國王有心下達新的命令繼續前行,但如此一來,便是對太後的公然違逆。他畢竟是一位注重孝道的國王,即便這位太後並非他的親生母親。
于是,他決定親自與太後商議。在寒風中,他見到太後正坐在屏風隔層的軟隔離中烤火,王後陪在一旁,兩人言談輕松。太後的臉已由御醫處理過,藥膏涂抹後腫脹有所消退,但看上去仍頗為狼狽,言語也不甚清晰。
侍衛通報國王到來,太後卻未起身,依舊烤火取暖。暖閣四周封閉,上覆頂蓋,僅有一小門可供出入,實則相當于一個移動的簡易房,能將暖氣集中其中。
這是外出旅行時用以取暖的裝置,此刻太後正享受著這份溫暖。因為其他人都在寒風中瑟瑟發抖,若無此暖閣,狂風肆虐,即便生了火,也只有烤火的一面稍感溫暖,而背面則寒意徹骨。
而她卻能在別人受凍時享受溫暖,這讓她感到無比愜意。
國王步入室內,宦官迅速搬來一張軟凳,請國王坐下烤火。
王後勉強擠出一絲笑容,主動開口道︰“殿下,你不在馬車里與那狐狸精共度良宵,跑到這里來做什麼?我們剛才還在罵她呢,都是她害得我們如此狼狽。”
國王深知若不及時轉移話題,王後能在自己面前將穆碧妃痛罵一整夜。
于是,他立刻向王後擺手示意她暫且閉嘴,轉而對太後說道︰“太後,此地地形險峻,不宜扎營。若敵人突襲,後果不堪設想。我們還是拔營啟程,繼續前行吧。預計明日中午便能走出這最險要的地段,屆時再扎營休息也不遲。”
太後卻冷冷回應︰“我走累了,你們要走便走,我是不想動了。先在這里好好享受一番,待會兒再睡上一覺,明天天亮後再慢慢走,有什麼好擔心的。”
“太後,你有所不知,我們正與三元道敵軍交戰,她們隨時可能發動進攻。”
太後毫不在意,揮了揮手說︰“不用擔心,我們已經走了大半天了。再說,听說那些敵人不過是些女人,你一個大男人,率領數萬大軍,還怕她們一群狐狸精不成?”
在她眼中,所有不喜歡的女人都被視作狐狸精。
國王心中苦澀,暗想自己哪有數萬軍隊?如今頂多只有四千人。然而,太後根本不在乎,也不關心他的軍事行動,完全是憑想象行事。
她以為國王帶了不少軍隊出來,後來又陸續有援軍抵達,這樣算來不就有好幾萬了嗎?至于軍隊戰敗、傷亡慘重之事,無人告知,她也不願過問,自然不知。
國王堅持道︰“敵人不可小覷,我們還是……”
不等他說完,太後已顯得不耐煩,打斷道︰“說來說去,你就是個膽小鬼。怕那趙公子也就罷了,連一群躲在山坳里的女人也怕,我真不知道你父親在天之靈會作何感想,恐怕都要羞愧欲死。
好了,別在我面前提什麼行軍打仗了,哀家不想听。你是國王,你說了算,你要走那就走吧。反正哀家知道,在殿下心中,哀家根本不算什麼重要人物,無需在乎。
否則,當哀家被那趙公子、土財主等人欺負時,你何曾想過為哀家出頭討回公道?又何曾在乎哀家是否疲憊、困倦、受凍,想烤火休息?這點小事對你而言微不足道,所以你要走便走,反正哀家沒有親生骨肉,也無人心疼。”
听太後如此說,國王徹底沒了脾氣。既然太後都這麼決定了,他若再堅持出發,實在于心不忍。
于是,他點頭應道︰“既然太後已做決定,那便在此駐扎一晚,明日天亮再啟程。”
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