這下可真是麻煩大了,若得罪了大宋的這位爵爺,他們即便逃亡,又能逃往何處?傳聞大宋的軍隊已在萬里之外的歐洲建立了海外疆土,駐扎了百萬大軍,一旦觸怒大宋,只怕天下雖大,也難有他們的容身之地。
然而此時並非深究此事的時機,源義朝只能硬著頭皮對平清盛說道︰“此事或許有些曲折,但我們暫且不必討論。當前亟需商議的是,恐怕你不能再出兵攻打我們,除非你完全不介意你妹妹的生死。”
平清盛又氣又急,卻無計可施,只得說道︰“你們務必確保我妹妹的安全,否則我讓你們所有人陪葬。”
見哥哥如此維護自己,花子心中既感動又內疚,深知這一切皆因自己而起,使哥哥進退兩難。若當初乖乖隨哥哥去朝聖,或安心留在幸子身邊,不惹是非,以這些人的膽小怕事,斷不敢主動招惹大宋。正因自己離開幸子,才給了他們可乘之機。想到此處,花子在城樓上哭得泣不成聲。
侍衛已接到藤原信賴的命令,需盡快將人帶回去換取贖金,于是將藤原信賴與那位趙公子的交易告知了源義朝。源義朝皺眉問道︰“真有這種可能?那人果真如此富有?”
侍衛自然無法回答,心中也覺此事不大可能,但既已約定,只能如實稟報。源義朝揮了揮手,說道︰“好吧,你速速將人帶去,但願那位趙公子言而有信。若我們真有一萬金幣,再假以時日,擊敗平清盛並非難事。”
他們的對話聲音低沉,連城樓上的人都難以听清,更不必說城下的平清盛,只能見他們竊竊私語,隨後便將花子押了下去。
平清盛自然不敢再下令進攻,只得下令撤軍。
他對城樓上的源義朝喊道︰“若你願意,我們不妨談判,我可以修改之前的要求,但需坐下詳談。希望你們此次不要再對談判使臣有任何傷害,否則談判將無法進行。”
源義朝此時也開始緊張,得知兄弟和盟友藤原信賴竟將大宋的伯爵抓捕,這簡直是天大的禍事,只能先應付眼前局面。
于是他對平清盛說道︰“可以,你再派人進城,我們詳談。此次我定會確保你談判使臣的安全,絕無身體傷害和言語侮辱,讓他們平安而來,平安而歸。”
“如此甚好。”平清盛應道,隨即派人進城繼續談判。而藤原信賴則等待侍衛將花子帶回。
花子平安歸來,藤原信賴立刻對趙桓說道︰“我們可以開始交易了。”
此時,平安京的大宋金行提舉已親自帶人護送一萬金幣的靖康通寶抵達現場。幾大口箱子打開,里面滿是靖康通寶紙幣,藤原信賴看得目瞪口呆。他自幼至今從未見過如此巨款,即便身為大和貴族,也為之震撼。
趙桓沉聲說道︰“在履行交易之前,我建議你向幸子伯爵表達歉意,並取得他的原諒,否則後果你應該清楚。”
眼看著巨額財富近在咫尺,藤原信賴依舊保持著冷靜,他深知趙桓所言非虛。隨即回應道︰“我願意道歉,但希望允許我返回城牆。待與源義朝匯合後,我定會釋放伯爵大人,並跪地致歉,以表真誠的懺悔。”
接著,他目光掃向那些士兵,命令道︰“先前出手殺害伯爵侍衛的人,都給我站出來,自斷左臂以賠罪,每人賞五十金幣作為補償。”
這些侍衛雖心有不甘,畢竟他們只是奉命行事,本以為立下大功,卻未料需以斷臂贖罪。盡管五十金幣的獎賞難以彌補損失,但他們別無選擇,只能服從藤原信賴的決斷。
在一眾侍衛的監督下,那些人的手臂被逐一砍下,痛得他們在地上翻滾。所幸隨軍軍醫迅速上前止血。藤原信賴手中的刀始終緊架在幸子的脖頸上,不敢有絲毫松懈,他擔心一旦放手,對方的侍衛便會出手,屆時他將命喪黃泉,錢財亦無從享用。
他必須確保返回城樓與源義朝匯合後,有大隊人馬護衛,方能保障自身安全。在處置了那些殺害幸子侍衛的衛兵後,藤原信賴對幸子說道︰“對不起,伯爵大人,我以此舉表達歉意,待到了城樓之上,我定當磕頭賠罪。”
幸子見他果真讓那些傷及自己侍衛的衛兵斷臂致歉,心中稍感寬慰。她也不想給趙桓添麻煩,深知趙桓處理此事自有其考量,自己只需配合即可。于是,她目光轉向趙桓,等待他的態度。
趙桓緩緩點頭,示意可以接受對方的道歉。幸子隨即點頭道︰“那就這麼定了。”
藤原信賴大喜過望,對趙桓說道︰“我能先將錢帶走嗎?請放心,我言出必行,到了城樓之上,我定會向幸子伯爵跪地磕頭賠罪,絕不食言。”
趙桓點頭應允︰“可以,我不擔心你賴賬。”
藤原信賴立刻派人將錢款悉數收來,也未曾清點,畢竟這筆巨款遠超預期,即便略有差額也無關緊要。
隨後,他依舊用刀架著幸子的脖子,帶領眾人前往城樓。抵達城樓下,見趙桓等人並未靠近,只是遠遠觀望,顯然意在讓他安心。
于是,藤原信賴終于收起刀刃,跪地連磕幾個響頭,誠懇說道︰“幸子伯爵,先前冒犯之處,我以此磕頭賠罪,懇請您的諒解。若您仍覺不滿,盡管打罵,我絕不敢還手,任由您出氣。”
幸子冷哼一聲,問道︰“我可以走了嗎?”
“當然可以,伯爵大人這是原諒我了嗎?”
“我原不原諒你不重要,關鍵是大宋是否原諒你。我不僅代表自己,也代表大宋的官員,你還是自求多福吧。”
藤原信賴臉上的笑容頓時消散,但他明白幸子所言不虛。即便幸子寬恕了他,若大宋皇帝追究,他依舊難逃懲罰。然而事已至此,只能走一步看一步了。
幸子伸手拉住花子的手,說道︰“她也應該可以跟我一起走了吧?”
藤原信賴點頭,隨後說道︰“不過花子姑娘,我建議你暫時不要跟你哥聯系,更不要讓你哥知道你已經被我們放了,因為你還在城中,而平安京是被我們控制的。
你如果這麼說了,我們不得已還會派兵把你抓起來的,我不想惹這個麻煩,我也相信你同樣不會願意有這個麻煩。”
花子點頭說道︰“我知道了,我不會告訴我哥的,至少在事情沒解決之前。”
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