趙桓審視一番，回應道︰“藤原信賴未必如你所想的那麼愚笨，他應該已有快速解決戰斗的對策，並且正在實施。”
“什麼對策？”
趙桓指向山洞前不遠處，只見士兵們正在準備柴火。幸子詫異道︰“這是要做什麼？”
“若我推測無誤，他們打算點燃柴火後扔向山洞口，讓煙霧飄入洞內，逼出里面的人。這對山洞內的新西他們極為不利，因為風向正朝他們吹去。”
幸子愣了片刻，隨即見叛軍士兵以盾牌為掩護，逼近山洞口，將成捆燃燒的松脂扔至洞口附近，弓箭手則瞄準洞口。若有人試圖推開燃燒的松脂，便會遭到射殺。隨著投入洞口的松脂增多，濃煙在風勢作用下不斷灌入洞內，如同灌水入鼠穴。
很快，山洞內的人支撐不住，有士兵強行沖出，手持盾牌，試圖掀開柴火，結果數人被射殺于洞口，慘叫聲在洞口回蕩，遠遠傳來。
幸子對趙桓感嘆道︰“你真是料事如神，連這都能預料到。”
“這無需料事如神，不過是常規手段罷了。接下來，你該去要人了。”
果然，藏身山洞的藤原道則，即新西，難以抵擋濃煙侵襲，連呼吸都困難，繼續留守只會被殺或被燻死，他們決定拼死一搏。原計劃天黑後再突圍，但如今已等不及，新西遂帶領十余名護衛及家人從山洞拼死沖出。
然而，他們剛至洞口便紛紛中箭倒地，根本來不及與叛軍交戰。清晰可見一位身著鎧甲、手持武士刀的將軍模樣的男子連中數箭，幾箭直擊頭部，倒于洞口。
趙桓雖不識藤原道則其人，但推測那位被射殺的將軍應是他。在大和，如此裝備非普通士兵所能擁有，唯有富家子弟或高級將領方有錢配備。
果然，叛軍中有人認出被射殺的將軍正是新西，頓時歡呼雀躍，高聲喊道︰“新西死了，新西被我們射殺了。”
士兵們紛紛沖上山洞口，將新西的尸體拖下山。
幸子急忙與趙桓一同前往。
此時，藤原信賴已接到消息，得知幸子伯爵到來。剛才他忙于指揮作戰，且趙桓等人並未靠近，故未主動迎接。此刻見幸子伯爵一行走近，自然前來相見。
雙方介紹完畢後，幸子對藤原信賴說道︰“請將平清盛的妹妹花子交給我。我剛才注意到，她並未在洞口被射殺的人群中。她很可能還在山洞里，或許已被燻暈，請立即派人營救。”
藤原信賴迅速應允。他此前也在留意，並未見洞口有女性身影，推測她可能未出洞。然而，長時間困于濃煙彌漫的山洞，她或許已因缺氧而亡。
藤原信賴立即下令，派人進洞搜尋。不久，士兵們返回，向藤原信賴搖頭表示山洞內無人，因洞內並不深且無其他出口。
藤原信賴大驚，他本得知平清盛的妹妹花子與新西同行，以為可一舉兩得，卻不料她竟不在其中。
幸子忙對趙桓說︰“是否需再派人核查？我擔心他們未仔細搜查。”
趙桓一揮手，一隊特戰隊員裝扮的隨從迅速入洞搜查，很快確認洞內確實無人，且洞口及山下所有尸體中亦無女性，顯然花子不在其中。
所幸，洞口被射倒的士兵中，有幾人僅受輕傷，被帶至現場。藤原信賴抽出武士刀架在他們脖子上，厲聲道︰“認真回答伯爵大人的問題，否則性命難保。”
幾名士兵連連點頭，目光焦灼地望向趙桓，誤以為他是藤原信賴口中的伯爵大人。他們不知在大宋，女性亦可擔任高官，甚至擁有爵位。
出乎意料的是，開口提問的竟是幸子︰“平清盛的妹妹花子此前是否與你們同行？”
這些士兵乃新西的貼身護衛，自然認得花子，遂一致點頭。為首者答道︰“確實如此。但抵達山洞時，將軍欲躲入洞中，花子卻拒絕，認為一旦被無路可逃，不願同他們被困。她非造反之人，被抓未必喪命，故堅持離去。將軍無法阻攔，只得放她離開。”
幸子一愣，心忖這女子果真不簡單，如今卻不知其去向。罷了，暫且不管她。
見幸子面露慍色，趙桓微笑安慰︰“放心，我會派人繼續尋找，應能找到。”
幸子聞言大喜。她實難開口再求皇帝相助，雖皇帝視二人如姐弟，無需拘謹，但她面對皇帝仍難以放肆。趙桓主動援手，顯然洞悉其難處，願施以援手，令幸子心中暖流涌動。
被心上人關懷的感覺，讓她心底深處的那顆小種子似乎在破土發芽。她顯得有些慌亂，急忙躲開了趙桓的眼神。
然而，趙桓其實並未注視她，而是望向了藤原信賴，說道︰“我要是你，就立刻帶上你的人馬和所有財物，逃到海邊，找一艘船出海，再也不回來，越遠越好，逃到天邊去。當然，最好別逃到我們大宋，——大宋不歡迎你。”
藤原信賴愣了一下，隨即面露猙獰，欲要威脅。但看到趙桓身邊的幸子，以及身後那膀大腰圓的一隊侍衛，他又將惡狠狠的話硬生生咽了回去。
他敢得罪趙公子，卻不敢觸怒大宋的伯爵。他誤以為跟在趙桓和幸子身後的那些殿前司侍衛和特戰隊員是幸子的衛隊，實際上他們大多屬于趙桓的御前侍衛。
這些人皆是精銳中的精銳，藤原信賴眼光獨到，瞬間便評估出對方的戰斗力，自知絕非敵手，他所有的人馬恐怕都不夠這一隊侍衛砍殺的。何況對方並未出言侮辱，只是勸他逃走，這反而激起了他武士尊嚴的羞辱感，才欲發怒。
待他平復怒氣後，反倒露出微笑，問道︰“不知趙公子此言何意？難道覺得我會有什麼危險嗎？”
“因為你招惹了不該惹的人。”
“您是指天皇嗎？不好意思，他們父子已淪為我們的階下囚。”
“當然不是天皇，而是平清盛。你們不知平清盛的厲害，趁還有時間，速速逃命，或許能保住一命。”
藤原信賴既已邁出這一步，自然不畏與平清盛決戰。他畢竟不是來自未來的趙桓，也不知接下來的戰爭將是他與源義朝的末日。平清盛將用他們的首級樹立在大和國無人能及的權威。若早知如此，藤原信賴定會听從趙桓的勸告，立刻逃之夭夭，可惜他並無預見歷史的能力。
所以藤原信賴並未繼續這個話題，只是拱手謝過，帶著人離開了。
趙桓與幸子也返回平安京。
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