平滋子回答著,站起身走向圓桌旁的銅鏡,同樣用刀子掐滅了一盞陶燈,然後撿起地上的銅鏡,仔細端詳。她看得極為專注,仿佛那銅鏡是一本書。
她觀察的時間比任何人都長,足足用了一頓飯的功夫,才將銅鏡輕輕放回桌上,隨後輕快地走回,重新在東海身邊坐下。
東海一直留意著她,卻未發現她有任何異樣,仿佛她並未在銅鏡中看到可怕的事物。
東海看向崇德,問道︰“現在只剩下我們倆了,是你先說還是我?”
崇德稍作猶豫,答道︰“按理應我先說,但我的故事或許留到最後更為合適,所以只能你先講了。”
東海點頭道︰“也好,其實我知曉的鬼故事不少,但既然你們說的每一個都聲稱是真實發生的,那我也必須講一個親身經歷的。這是幾年前我親身經歷的一件事,雖不算鬼故事,卻頗為驚悚,權當狗尾續貂吧。”
眾人連忙表示王爺太客氣了,紛紛洗耳恭听。
東海繼續說道︰“那一年正值我們大宋科舉之年,不過在我父皇進行科舉改革後,科舉的重要性已大不如前。
因為寒門學子有了多種途徑進入仕途,即使不當官也能獲得朝廷俸祿。由于眾多大學的設立,畢業生畢業後會得到朝廷分配的工作,在各衙門、企業、事業、機關任職。
我父皇創辦了眾多行業,吸納了大量畢業生,他們都能通過自身勞動獲得薪酬。然而,科舉考試依舊保留,仍是三年一次。
考試內容並無顯著變化,依舊吸引了眾多堅持苦讀四書五經的書生通過科舉入仕。他們認為這才是正途,而讀大學之類的出來當公務員,並非正統出身。
因此,每年來京城參加考試的人群絡繹不絕。那一年正值大比之年,我隨皇貴妃親自出席殿試,其他幾位皇子也在場。題目由皇貴妃親自命題,當場下發。
我發現其他考生都在奮筆疾書,唯獨一名學子甚至連毛筆都沒拿起,只是呆呆地捧著一支半截的玉簪出神。我走過去,問他為何還未開始做題,卻在此發呆?
他緩緩抬頭,對我一笑,隨後突然將那半截玉簪扎進自己的太陽穴,鮮血頓時涌出。
我驚得差點摔倒,場中侍衛也急忙沖來,欲將其制服。但我急忙揮手制止,因為我感到事有蹊蹺。
那考生玉簪扎入太陽穴,卻並未死去,依舊盤膝坐在考桌前,甚至不看任何人,而是拿起一支全新的狼毫筆。他將筆帽取下,伸手在太陽穴上蘸取血水,開始在試卷上答題。
血跡干了便再蘸些鮮血,很快便寫出小半篇文章,字跡工整,卻是由殷紅的鮮血寫成。
當那篇文章最終工整完成時,這書生才放下筆,望向皇貴妃,竟用女聲說道︰
“妾身乃六年前落地舉人之妻,夫君屢試不中,便上吊自盡。妾身感嘆他為科舉痴迷,遂將他的右手食指指骨做成半截玉簪。
凡得知有寒門學士進京趕考,妾身便主動贈與金銀,並將指骨玉簪相贈,叮囑務必隨身攜帶,以得庇佑,必能詩如泉涌,下筆如神。如此已有六位考生及第,實則乃我夫君附身于指骨之上的魂魄所為。”
說完,那書生倒地而亡。
皇貴妃頗為驚訝,命人取來那份血書考卷閱讀。雖以血色書寫,但文章堪稱錦繡,遠勝其他試卷,非狀元莫屬。
于是又想起此前科舉中的異事,詢問得知,之前的鄉試、會試和殿試中,也有數名書生考場暴斃,死前均有異狀,皆以簪子扎破頭顱,蘸血書寫試卷後當場身亡。因書生已死,且事態詭異,故秘而不宣,鮮為人知。
貴妃娘娘立即下令,取來那六份試卷查看,發現六份試卷筆跡竟一模一樣,且文章皆屬一流,唯有狀元之才方能撰寫。于是確信這六人實為那婦人丈夫的魂魄附身于玉簪,插入書生頭中,附身其上,方寫出錦繡文章。
後來,貴妃娘娘請大法師舉辦大型水陸法會,超度此前死去的書生及六位考場亡者。
自此,大宋考場再未出現類似事件。娘娘也曾派人追查,欲知當初被淘汰的書生究竟是誰,但查無所獲。畢竟科舉及第者寥寥,絕大多數考生名落孫山,實在難以查清是哪位落魄書生所為。
東海打了個手勢,示意自己的故事已經講完。平滋子輕輕點頭,對東海所講述的驚悚故事並未表現出任何情緒。
而藤原琮子則一臉崇拜地望著東海,贊嘆道︰“你的故事真是精彩絕倫,我仿佛已經看到了那落魄而亡,附身在玉簪上的書生的淒慘模樣,以及那六個書生血濺考場的恐怖場景。這故事絕對是我們所有故事中最引人入勝的。”
其他人都紛紛點頭贊同,唯有平滋子依舊不置可否。
藤原琮子眼珠一轉,轉向平滋子問道︰“難道平滋子你不這麼認為嗎?”
平滋子依舊沒有理睬她。東海隨即對藤原琮子提醒道︰“在大殿上不要多言,我們正在做游戲。”藤原琮子只好閉嘴,不敢再說話。
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“崇德上皇,輪到你了。”東海說。
崇德上皇點點頭,卻並未立即開始講述他的鬼故事,而是解開了身上的衣袍,露出了瘦骨嶙峋的身體,頓時讓眾人感到一陣頭皮發麻。
藤原琮子更是嚇得尖叫一聲,再次撲進了東海的懷里。東海也被嚇得目瞪口呆,甚至忘了將她推開,任由她緊緊抱住自己。而平滋子則微微皺眉,依舊沉默不語。
後白河則嚇得在地上打了個滾,起身就想往外跑,但跑了幾步後,似乎想起了什麼,又急忙停住,跪坐在地上,卻不敢靠近。顯然,他意識到東海還在這里,若東海不走,他若敢跑,今後的日子恐怕會不好過,只能硬著頭皮留下來。
東海對崇德問道︰“你,難道也染上了那可怕的詛咒?”
崇德回應道︰“我不確定這是否是那種詛咒,但大約半個月前,我的身體開始長出各種膿瘡,頭發也開始脫落,並且持續發燒。我來之前剛服用了解熱鎮痛的藥物,所以體溫還不算太高,否則整張臉都會燒得像蝦米一樣紅腫。我還感到惡心嘔吐,但尚未出現吐血的癥狀。”
說著,他轉身將背部展示給大家,繼續說道︰“我的後背潰爛得更嚴重,有幾塊肉已經爛掉,根本無法愈合。
我估計自己已經時日無多,這就是我的鬼故事。——你們的故事都是親身經歷,而我的鬼故事卻正在當下發生。”
說完,他望向東海︰“王爺,不知我的鬼故事能否讓你滿意?”
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