趙桓卻說道︰“這恐怕難以實現,因為據我所知,大宋的攻城兵是駐扎在地中海沿岸的,北歐並沒有這樣的軍隊。
大宋不打算在此地發動大規模戰爭,因此並未部署相應的攻城兵種。包括上次大宋與瑞典邊防軍爆發的卡爾馬之戰,宋軍也未動用攻城兵。
當然,這也因為卡爾馬城池並不堅固,宋軍輕松便將其攻下。
因此,你現在讓我去聯系,替你尋找攻城兵,確實不易。若真要找,需從地中海調集,一來一去至少半年。
何況從如此遠距離調動大宋的攻城兵,所需代價極為龐大。若代價過低,宋軍不會答應。大老遠跑到北歐幫你們攻城,再浩浩蕩蕩返回,光路費就是一筆巨款。
這對大宋,對國王,還是對你,都不劃算。所以這樣的生意大宋不會接,你也就不要再提了。”
哈康大失所望,一時兩人都沉默不語。
哈康的同父異母弟弟埃斯泰因說道︰“趙公子如此聰明,能否幫我們想想辦法如何破城?”
他這話其實更多是阿諛奉承,想借此討好趙桓,以期趙桓答應他們的要求。沒想到趙桓卻順著他的話說道︰“你們是真要我出主意,還是說說而已?”
埃斯泰因當然不能承認是奉承話,馬上道︰“當然是真心希望趙公子能幫忙想出攻破城池的辦法。”
趙桓說道︰“若你們真心討教,我倒可以幫你們出個主意,但我不會白出主意,因為我的主意絕對有效。人的知識是有價值的,不能隨口說說。不知兩位能拿出什麼樣的代價來換取我這個主意?”
兩人都不禁愣了一下,埃斯泰因說道︰“我們甚至還未得知您的主意,又如何確定該付什麼代價?”
趙桓說道︰“我可以讓龜縮在城里的英格主動出城與你們決一死戰,你們可在城外正面戰場消滅他們,這樣城池不就唾手可得?何必費力攻城?”
兩兄弟一听,覺得有理,相互看了一眼,緩緩點頭。
哈康便說道︰“既然如此,那我們拿一萬女子來交換趙公子的這個主意,不知可否?”
事實上,他們覺得用一萬女人換一個主意是虧本買賣,但已攻打半年,損耗巨大。若能盡快結束戰斗,這樣的主意,拿一萬女人交換也值得,大不了攻破城池後,用城里的女人交差。
趙桓覺得哈康爽快,當下點頭道︰“可以。”
哈康大喜,說道︰“那咱們要不要簽個協議?”
趙桓擺手道︰“不用了,才一萬個女人而已,你要是想賴賬就賴好了,我也不會找你麻煩,大不了以後不合作。”
哈康惶恐點頭道︰“絕對不會賴賬,請趙公子放心。既然你信任我們,那咱們一言為定,只要破了城,一萬年輕女子立刻奉上。”
……
奧斯陸城堡。
這是一座典型的歐洲城堡,雖規模不大,卻異常堅固,尤其在寒冷的加持下,更顯易守難攻。
此刻,挪威國王英格的姐夫埃林正率領軍隊堅守在城牆之上。
寒風凜冽,雖不及芬蘭那般刺骨,卻依舊讓人瑟瑟發抖。盡管他已身著厚重的衣物,但由于長時間駐守城牆,即便身形魁梧,也漸感不支。尤其是他脖頸處的舊傷,在寒風中隱隱作痛。
這道傷疤源于幾年前與哈康軍隊的激戰,當時他與哈康拼死決斗,被哈康一劍砍中脖子。
雖有護頸軟甲保護,但對方的劍力道太大,仍傷及了頸椎骨。每逢天氣變化,這舊傷便會如針扎般疼痛,令他在寒冬中愈發難以承受。
他一手揉著僵硬的脖子,一手緊握長劍,深知哈康的新一輪進攻即將到來。敵軍在城外,承受著更猛烈的風雪和嚴冬的侵襲,破城之心更為急切。
就在這時,他看見一隊人沿著城牆走來,一眼便認出那是英格國王。他將長劍插入劍鞘。
英格身形駝背,行走時仿佛時刻在尋覓地上的遺失之物,步履緩慢。隨從們自然不敢超越,皆緩步跟隨其後。听到腳步聲,英格國王並未抬頭,目光依舊盯著地面。
他能判斷出走近之人正是堅守城池的大將,他的姐夫埃林。待對方腳步停至面前,英格才費力地抬起頭,問道︰“情況如何?”
“我懷疑敵人有新的陰謀,故一直守在城樓。我們已做好充分準備,只要他們敢進攻,定將其擊潰。”埃林答道。
英格緩緩點頭,沉聲道︰“有一事頗為棘手,但我必須告知你,望你有所準備。”
“是糧食問題嗎?”
埃林心中早有預感,因先前糧食已出現嚴重短缺,不少士兵已不得不以馬飼料充饑,又過了這些日子,局勢恐將進一步惡化。
果然,英格國王點頭確認︰“是的,即便采取最節儉的方式,我們的糧食也僅能維持半月。半月之後,我們將徹底斷糧。”
埃林緊握拳頭,問道︰“還有沒有辦法籌措糧食?”
“沒有了,敵人封鎖了我們的城堡,並搶光了四周所有的糧食。我們別無他法。”
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埃林沉聲道︰“還有一個辦法。”
英格笑了,說道︰“我就知道你是有想法的人,說吧,你打算怎麼做?”
“趁我們現在還有體力和戰斗力,放棄城池突圍。只要我們的軍隊還在,我們就還有機會。我們往北進入密林,只要擺脫追兵,就能找到食物。”
英格國王點頭道︰“是啊,我也是來跟你商量這件事的。但突圍其實並非良策。我們的士兵之所以還能保持體力,是因為他們現在能躲在屋里御寒。
若突圍進入曠野,即便進入密林,也會暴露在風雪中。挪威的寒冬,堅持一兩天尚可,長時間下去,我們的將士恐怕不死在敵人手里卻會喪命于嚴冬。”
“所以,我們不能在嚴冬中長期逗留,得想一個更好的辦法。”
“什麼辦法?”
英格國王凝視著他,說道︰“這個辦法需要你點頭,因為你是軍隊的統帥。”
埃林隱約猜到了國王的意圖,他沉聲問道︰“你是說用死去同伴的尸體當食物?”
“嗯。”
埃林立即搖頭,語氣堅決︰“不行,那樣的話,一旦傳出去,我們在整個歐洲都會成為笑柄。”
英格國王冷聲道︰“如果我們不這麼做,被敵人消滅,與這個相比,你是願意被人恥笑,還是願意被人消滅?”
埃林雙手緊握,字字鏗鏘︰“我寧可與敵人殊死一戰,也不願行此禽獸之事。”
英格國王有些動怒,說道︰“現在是我們與敵人比耐力的時候。我們沒有食物,他們卻要飽受寒冬折磨。他們在城外比我們更艱難,只要我們堅持下去,他們遲早會撤退。
而要堅持下去,唯一的辦法就是吃死尸。否則,哪里還有食物?能吃的都已吃盡,連戰馬、馬鞍、甚至樹皮都煮來吃了,只剩下滿地凍硬的同伴尸體。為了活下去,為了最後的勝利,我們必須這麼做!”
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