眼見兩人言辭愈發激烈,剛一見面便劍拔弩張。克努特國王和瓦爾德馬國王急忙上前調解,說道︰“咱們別在這兒爭執了,還是趕路要緊。等到了羅斯基勒,再邊喝酒邊慢慢談,兩位意下如何?”
趙桓未置可否,只是目光投向斯維克,那眼神分明在說,若對方想繼續糾纏,他也無所謂。
斯維克顧及兩位女婿的面子,點頭道︰“好吧,那就再給趙公子一點時間準備,想好理由。我可是不會輕易放過這件事的。我看人一向精準,絕不可能如趙公子所言那般沒眼光,這對我而言是極大的羞辱。趙公子必須在這件事上給我一個交代,否則你恐怕會面臨破產,甚至吃盡苦頭。”
站在趙桓身後的岳雷脾氣火爆,已多次望向趙桓,只待一個眼神便會上前將這位傲慢無禮的瑞典國王抓起撕裂,讓他後悔莫及。
然而趙桓連半點示意都沒有,臉上也未露怒意,仿佛對方並非針對他一般。岳雷氣得拳頭緊握,發出嘎 聲響,卻只能強忍,在皇帝未表態前,他連示威的動作都不敢有,滿腔怒火只能壓抑。
趙桓微笑著對斯維克說道︰“我說過,我會用事實證明你的眼光不行,走吧。”
說罷,他率先登上馬車。斯維克重重哼了一聲,也走向自己的馬車,馬夫跪地充當踏凳,斯維克踩在其背上上車。隨後,馬夫瓦德森也登上馬車,坐在車夫位置,駕駛著這輛豪華馬車,在一眾侍衛的簇擁下浩浩蕩蕩前行。
斯維克心中得意,剛才當眾不給趙桓面子,甚至公然威脅,而趙桓卻未表現出任何強勢,反而顯得唯唯諾諾,讓他頗為爽快。
看來這人是個軟柿子,再給些教訓便會乖乖順從,將金幣源源不斷地奉上。為何歐洲眾人未想到用武力對付這小子?真是一群笨蛋。他甚至有些後悔,不該當眾威脅趙桓,這或許會影響到後續的計劃。
因為那樣一來,其他人也會知道趙桓是個軟蛋,只要動用武力就能讓他屈服,乖乖交出金幣。如果這一點被眾人知曉,紛紛效仿,他就無法獨享這一切了。
他正陷入沉思,這時貼身護衛盧卡為他泡了一杯大宋香茶,端至面前。茶水溫度恰到好處,剛好適宜入口。盧卡跟隨他已有二三十年,自他年輕時便在身邊服侍,對他的喜好可謂了如指掌。很多時候,他甚至無需開口,盧卡便能將事情安排得井井有條。
許多事情斯維克還未考慮周全,盧卡就已提前準備妥當,其結果往往比他反復琢磨的更為令人滿意。正因為盧卡能精準揣摩他的心思,且忠誠無比,三十多年來從未犯過大錯,所以無論他走到哪里,都習慣帶著盧卡。
見盧卡端來茶水,斯維克接過抿了一口,頗為滿意,問道︰“剛才我當眾羞辱了大宋的那位大財主,威脅他若不按我說的做,不乖乖交出金幣,就有他好看。我找了個牽強的借口,他竟敢質疑我的眼光,還讓我拿出證據。我料他拿不出,只是拖延時間罷了。所以這次賭約,他必輸無疑。”
話音剛落,他忽然感到頭昏眼花,眼皮沉重。此前並無困意,怎會突然如此犯困?
他心生疑慮,看了看手中的茶杯,又疑惑地望向微笑的盧卡,嘟囔道︰“這茶……?”
盧卡答道︰“這是大宋名貴茶葉龍井,極為珍貴,每一口估計都值一個金幣。陛下不妨多喝幾口,提提神,以便更有精神應對那位趙公子。”
斯維克心想或許近日太過疲憊,確實需要提神,這也是他喜愛大宋好茶的原因。于是他端起茶杯一飲而盡,卻感到愈發昏沉,手腳無力,頭暈目眩。他掙扎著想要起身,卻力不從心。
一旁的盧卡似乎有些意外,嘟囔道︰“不應該啊,怎麼還沒倒下?”
這句話讓斯維克驟然警覺,他指著盧卡,難以置信地說︰“是你,你要害我?”
盧卡笑了,從靴筒中抽出一把匕首抵在斯維克的咽喉上,冷冷道︰“事已至此,我也不必再隱瞞。因為你即將成為一具尸體。沒錯,我在茶里下了藥。
有人重金收買我取你性命,本以為你此刻已毒發身亡,死得安詳,無人起疑,我也能繼續混跡下去。但看來藥效不濟,我只得親自動手了。殺了你後我便遠走高飛,反正所得錢財足夠我揮霍幾輩子,無需再當僕從。你一定很想知道是誰買凶殺你吧?”
盧卡深知,這輛馬車沒有斯維克的命令,任何人都不敢擅入,包括他的侍衛。而且侍衛隨從都保持一定距離,以免偷听到機密。
所以他跟斯維克的對話根本不用擔心馬車外的人能听到,盡管如此,他的聲音還是壓得很低,確保只有他們兩人能听見。
斯維克望著抵在咽喉上的匕首,問道︰“到底是誰要殺我?讓我死個明白。”
“可以,看在你這麼多年對我不錯的份上,我可以讓你做個明白鬼。——收買我的,正是你的好佷兒,英格麗德的兒子馬格努斯。現在你明白了吧?”
斯維克的眼楮陡然睜大,難以置信。在他發現被下毒時,腦海中一直在想是誰收買了他最忠心的僕從對自己下毒。
當然,他的對手,瑞典另一半疆土的統治者埃里克,無疑是最想要他命的人。
在瑞典,斯維克堪稱一位梟雄,雖非王室成員,卻掌控了半個瑞典,創立了斯維克家族,並使後代躋身王室。而他的勁敵埃里克,控制著另一半瑞典領土,卻尚未正式稱王。雙方軍隊多次爆發激烈沖突。
因此,若埃里克意圖取他性命,他絲毫不會感到意外。甚至包括他新近的敵人,俄羅斯和芬蘭派遣間諜收買他的僕從加害于他,也在情理之中。
然而,馬格努斯為何會對他下手?
馬格努斯的叔叔尼爾斯是丹麥國王,曾娶斯維克的前妻烏爾德。尼爾斯去世後,烏爾德才嫁給斯維克。
基于這層關系,馬格努斯還得尊稱斯維克一聲叔父。盡管雙方並無血緣關系,但憑借婚姻聯結的姻親,馬格努斯對斯維克極為巴結。
盡管有傳言他私下覬覦瑞典王位,自認有資格繼承,但在斯維克面前,他始終表現得尊敬而親熱,還不時贈送一些稀奇古怪的禮物,其中不少源自大宋。
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