到這時候,趙桓才跟國王說了他們的計劃︰“我們要穿過你們北邊的茂密雨林,去豪薩王國和卡內姆王國。我們會修一條路到這些國家,這條路就從你們尼日爾王國的首都安利城開始修。
我們還想在安利城附近建個都護府,造個海港,以後可以給你們提供更多的水銀、鏡子,還有糧食和好吃的,比如你們昨天喝的那種美酒。
當然,這些你們得用金幣或者女人來換。具體的交換方法我們會派人跟你們談。
現在我們只說兩件事︰第一,我們需要一塊地建海港,就在你們首都安利城旁邊,修海港的費用我們自己出,甚至可以雇你們的人來幫忙修,會給他們糧食或者物資。
第二,我們可能會花點時間修一條路從海港穿過雨林到北邊的國家,這需要你們同意,不知道你們怎麼想?”
國王听了趙桓的要求後,沒猶豫,立刻就答應了。
因為對他們來說,根本沒有國界這回事,他們管不到的地方就是國家的邊緣,他們四周都是原始雨林和海洋,跟其他國家都不接壤。
大宋想找地盤有的是,他們看中哪塊,自己去修就行了,他們從不管那些地方是誰的。那時候還沒真正意義上的國土概念,尤其是像尼日爾這樣孤零零地處在非洲熱帶雨林里的國家。
修路就更沒問題了,雨林本來就讓它們害怕,天神要修路,它們哪管得了,自然沒意見,還表示天神需要什麼幫助,他們都願意無償提供,包括人力和物資。
既然對方答應了,趙桓就讓人準備了一份文書讓國王簽字,翻譯簡單介紹了協議的內容。
其實就是一個框架,趙桓也沒想利用他們對天神的敬畏來佔便宜,沒必要。
國王當然不敢討價還價,恭敬地簽了字。
這次趙桓帶來了一個工程隊,他們是專門在雨林修路的,人數大概有一萬,主要任務就是修海港和路。當然這是為以後打算的,大宋會在這建都護府,駐軍,還要穿過雨林到北方。
中部非洲的主要國家都在稀樹草原上,因為那里不僅有很多野生動物可以打獵,而且雨季和旱季的氣候非常分明,陽光充足,適合種地。
所以,早期的非洲國家都是在熱帶草原附近出現的,而不是環境更差的熱帶雨林。
幸運的是,卡內姆帝國出現在熱帶草原的中部非洲,從幾內亞灣到尼日爾修一條路穿過原始雨林是最近的路線。在雨林中修路雖然比在平原地區難,但也不會比在崇山峻嶺中修路更難。
專業的修路團隊擅長在叢林中修路,他們有趙桓設計的伐木工具和修路設備,修這條路可能需要幾年時間。
趙桓修這條路是為了後世著想。他打算將來把整個非洲統一納入大宋版圖,修這條路可以連接幾內亞灣和中部非洲的稀樹草原國家,成為主要的通道。
否則,這些國家要去其他地方非常困難,他們得穿越茫茫的草原或戈壁,而且比穿越雨林再到幾內亞灣走海路要遠得多,也危險和艱苦得多。
修這條路會極大地方便外界與中部非洲國家之間的聯系。當然,趙桓不會等路修好再去,他帶來的海軍陸戰隊中有很多擅長熱帶叢林和草原作戰的士兵,穿越熱帶雨林到達熱帶草原並不難。
進入熱帶雨林茂密的原始森林,高大的古樹遮天蔽日。由于這些巨大的樹冠遮擋,樹下方的植物沒有陽光,生長受到限制,所以樹下面只有低矮的苔蘚。
在這些地方行走其實問題不大,熱帶叢林的向導尋找的是適合馬駝東西行走的叢林,避開高山深谷。
趙桓與國王告別後,率軍進入了非洲雨林,要穿越雨林前往北部草原。雖然向導已經盡量尋找方便行走的道路,但行走仍然非常艱難,每天只能走十多公里,有時還得砍倒樹木開闢道路,或者架設橋梁翻越溝壑或河流。
在熱帶叢林中最可怕的不是敵人,因為這里幾乎沒有人,後世所謂的食人族等原始部落非常少,他們不敢襲擊這樣一支龐大的軍隊,見到他們都遠遠躲開。
所以一路上他們幾乎見不到原始叢林中的部落,甚至連他們的生活痕跡都沒有見到,因為熱帶雨林太大了。
他們在叢林中穿行,最擔心的是各種蚊蟲,雨林的蚊蟲攜帶著可怕的病菌,容易讓人得叢林痢疾等疾病。
對于其他人來說這是致命的,但對于來自現代社會的趙桓來說,其實不算太可怕。他有準備。
他用看過的後世秘方早就讓文思院的研究藥物的太醫,研究出了用于熱帶叢林防治蚊蟲和治療痢疾等疾病的藥物,並制成了丸劑,方便攜帶和服用。
還準備了好多防蚊蟲的藥膏,可以抹在裸露的皮膚上。
士兵們穿的鎧甲和野外作戰服都特別設計過,既透氣又能全覆蓋。連臉上都有很薄的面紗保護,從頭到腳都穿上了防蚊蟲的特制衣服。
在叢林里不需要穿鎧甲,因為沒敵人,鎧甲都是由馬馱運的,他們只需要穿防蚊蟲的衣服就行。
要是停下來吃東西或者方便,裸露的地方都會抹上防蚊蟲藥膏。
叢林里的水很危險,有各種寄生蟲,所以他們帶了專門收集雨水淨化的系統。
這里的雨水很多,直接喝不安全,有細菌和寄生蟲,所以他們把雨水燒開了,或者在沒水的地方把流動水淨化了再喝。
這樣一來,他們穿越叢林時得病的可能性大大降低,花了兩個月終于走出了熱帶雨林,進入了稀樹草原。
他們看到了草原上成群的野牛、長頸鹿,水塘邊的鱷魚,還有成群的野象,士兵們又驚又喜。
這些地方幾乎沒有人類打擾,很原始。他們打了不少野生動物,還抓了一些斑馬。
不過斑馬比不上他們的戰馬,很難馴服,最後就把斑馬放掉了。
對于成群的猛獸,比如象群犀牛群,宋軍只能避讓,沒必要去殺。
在草原上走了半個月,終于到了豪薩王國的南邊,這里人口多了。
他們看到了不少村落,村民們看到這麼多有東方臉的士兵,很驚訝,不知道發生了什麼。趙桓通過翻譯告訴他們,讓國王來見面,不然有可怕的後果。
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