安德洛尼卡表面上欣然接受職務的轉換,沒有任何怨言,而是信誓旦旦的向皇帝曼努埃爾表示,他一定會替皇帝鎮守好西邊大門,防止匈牙利的入侵。
接著他便欣然前往西邊赴任。
過了沒多久,曼努埃爾垂頭喪氣的請趙桓到皇宮赴宴,然後拿了一封信出來給趙桓看,說道︰“是我輸了,安德洛尼卡這狗東西,居然真的跟匈牙利國王蓋薩二世私下勾連。
他寫了信,派了特使前去見蓋薩二世,被我監督的人給抓到了。我已經下令把他拘捕,帶回君士坦丁堡。
這狗東西居然許諾蓋薩二世,只要蓋薩國王幫他出兵從我手里奪走皇位給他,他就把西邊的這些城市全都送給匈牙利作為回報。
為什麼我對他這麼好,他卻還要這樣對我?世上兄弟之間就不能夠好好相處,為了一個皇位,非要鬧得不死不休嗎?”
趙桓說道︰“對你來說皇位不值得犧牲兄弟之情,那是因為你已經成為皇帝了。
但是那些還沒有成為皇帝的人,他們從心里想著有一天自己能坐上皇帝的寶座,為此他們願意付出一切代價,包括他們的生命。”
曼努埃爾無言以對。
趙桓說道︰“你打算怎麼處理你的這位堂兄弟?”
曼努埃爾狠狠的一拳砸在手心里,說道︰“等把他帶回來,我要親自審問他,為什麼要反我?我到底什麼地方做的不夠好?讓他如此對待我。
他如果不能給我滿意的答復,我就把他腦袋砍了。”
趙桓笑了笑,那笑容顯然是不相信。
這讓曼努埃爾非常的氣不過,他說道︰“難道你不相信我會殺了他嗎?”
趙桓卻沒有表態。
于是曼努埃爾又說道︰“我們再打一次賭,這一次如果你還贏了,我就再給你五萬女子做英雄母親,加上次的一共十萬。
假如我贏了,咱們倆就兩清了,怎麼樣?”
趙桓知道歷史上曼努埃爾沒有殺掉安德洛尼卡,這家伙將來還會當東羅馬帝國的皇帝呢。
不過那是三十年以後的事,那時候曼努埃爾早就已經死了,趙桓如果不插手,歷史一定會按照他原先的軌跡發展的,所以這場賭趙桓肯定贏定了。
于是趙桓說道︰“既然你非要上趕著把女人交給我做英雄母親,那我為什麼要拒絕呢?輸了大不了一個都得不到,就當是跟你這位小舅子逗逗樂。
這次打賭不管輸還是贏,我都可以承諾給你再修一條通往邊境的道路,地方隨便你選。
當然還是之前商量的,由我們大宋出錢修建,我們修建好之後我們設收費站,一直收費到收回成本和利息再移交給你們,怎麼樣?”
曼努埃爾高興壞了,這個賭不管輸還是贏,至少他能夠讓趙桓出錢修兩條路,這就又賺到了。
當然走這條路的人普通百姓除外,凡是商人和官府的車馬,那都是要交費的。
這也無所謂,能把道路修出來,就是他帝國的勝利。
他卻不知道趙桓也是這麼想的,反正遲早東羅馬帝國都是大宋的疆土,道路修好了又不會壞,放在那既方便百姓,也方便大宋的經商。
所以看上去好像東羅馬帝國佔了便宜,實際上最終好處依舊是大宋的,有了這些路,大宋經商更方便。
將來從君士坦丁堡出兵進攻匈牙利,或者到亞得里亞海邊,也都能夠快速機動抵達,方便軍事部署。
這一次曼努埃爾志在必得,不僅要抵消之前欠趙桓的五萬育齡女子的賬,而且不管怎樣,都能再得到一條路,何樂而不為?
而且這次他覺得他贏定了,殺不殺安德洛尼卡,那還不是他一句話的事,他難道自己作為東羅馬帝國皇帝,還不能左右手里的屠刀嗎?
雙方商量好之後,沒過多久,安德洛尼卡便被軍隊押解著從邊境到了君士坦丁堡。
曼努埃爾立刻提審了安德洛尼卡。
一見面,安德洛尼卡便跪在地上嚎啕大哭。
他沒有否認他寫信的事,但是變成他中了蓋薩國王的離間計,是蓋薩國王引誘他,讓他起來造反的,他一時糊涂就答應了。
他現在已經知道錯了,但是造反的罪過太大,所以他也不敢乞求皇帝能夠赦免他的死罪,只求皇帝不要罪及他的家人。
安德洛尼卡哭得很傷心,他回憶了小時候跟曼努埃爾在一起的日子,還說那時候雖然他年紀比曼努埃爾大一點,但是卻對曼努埃爾充滿了崇敬,把他當兄長一樣看待。
而現在就坐實了謀反的罪行,他無地自容,請求皇帝曼努埃爾準許他自殺,保他的全尸。
說著他就真的一頭撞在了立柱上,結果因為他帶著沉重的手銬腳鐐,加上他被押解,一路來遭到了摧殘,使他沒有力氣一頭撞死,至少在曼努埃爾看來是這樣的。
當他受了重傷昏迷不醒,曼努埃爾心軟了。
雖然他知道他不殺安德洛尼卡,他會再損失五萬女子去給大宋生孩子,但他還是最終選擇放過了安德洛尼卡,沒有殺掉他,而是把他關在了城堡的監獄里把他囚禁。
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同時還讓醫生替他治好了傷,並赦免了他的家人,沒有追究他家人的罪責。
曼努埃爾垂頭喪氣的來見趙桓,承認他打賭又輸了,並且他已經準備好了十萬女子交給大宋去做英雄母親。
事實上在東羅馬帝國,很多女人都願意去從事這項職業,這之前去大宋做英雄母親的人,滿三十五歲之後,不少人都平安的回到了故鄉。
她們帶來了大量的財富,穿金戴銀,成了家鄉的小富婆,令很多人對他們都非常的羨慕,這起到了很大的宣傳作用。
使得很多女人都願意用十到二十年去給大宋生孩子,來換取一輩子的榮華富貴。
再說她們也打听到,給大宋做英雄母親期間,能得到非常好的待遇,有很高的地位,大宋的將士們對她們都非常尊敬,在懷孕哺乳期間還有專人照料,有自己的房子,三十五歲退休後還有退休金。
所以曼努埃爾召集十萬女子並不困難,這次打賭很快就完成了。
不過雖然又付出了十萬女子,但曼努埃爾收獲了兩條柏油公路,大宋出資為他修建一條通往匈牙利邊境,一條則通往亞德里亞海的海港城市尼科波利斯。
這里距離大宋的克基拉很近,其實相當于大宋修了一條路,連通君士坦丁堡與大宋的領地克基拉島,算是一個雙贏的結果。
同時,曼努埃爾做媒,希望趙桓能夠娶他的堂妹,當然同時也是趙桓的嬪妃奧多奇婭的堂妹。
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