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暮色隱隱涌動，夕陽將一半的天空染上一道道夏日繁花一樣的色彩。玫瑰的粉紅與琥珀百合的橘色，白晝在四野緩緩落幕，夜風緩緩吹起，吹皺了歸家旅人的衣角。
此時穆清徽的軍隊已到達了禹余城，佔據了這座城池之後，影照大半的江山已然悉數歸到了穆清徽的囊中。
霧氣氤氳的碼頭上停了一方錦色的暖轎，蓮花紋的垂簾，四角各自垂了獸頭風鈴，被江風吹得叮咚作響。四個轎夫皆著煙色如意紋的皂衣，只在領口不經意處，暗繡了一朵初綻的金盞菊。四個人靜立在暖轎四周，無聲地等待著，就像是四尊靜立的石像。
向晚的天色愈發陰沉，濃霧也愈發濃郁起來，籠在碼頭上像是一方化不開的墨。一朵巨大的陰雲不知從何處涌動過來，江風越刮越烈，原本平靜的湖面上鼓起波波巨浪。出航的漁船全都逃也似地駛回碼頭，一時間湖面上只有愈翻愈勇的波瀾。不知過了多久，碼頭上漸漸沒了人跡。只有那四個轎夫已然安若泰山地等待著什麼。
天邊的濃雲愈發濃郁陰霾，柔美的霞光瞬間被濃雲傾覆。毫無征兆地，一艘青紗畫舫破浪而出，縴巧精細的骨架穿梭在濃黑的浪尖，像是一片孤葉，仿佛下一秒就要被吞沒。這畫舫出現的十分詭異，在狂風巨浪中依舊行駛的平穩安適，像是天和景明時乘船游賞般的悠閑自在。
過了不久，畫舫行到了碼頭邊緣上，看到畫舫停穩，四個仿佛石化般的轎夫才有了動作。站在前方的兩人恭敬地上前掀起畫舫的垂簾，後面兩人掀起轎簾等候。
畫舫中緩緩步出一個女子，素白天絲錦的大袖衫，袖緣、衣角均用金絲線添點了初綻的金盞菊。里面配了一身緋紅的衣裙，在寬大的袖口露出紅色的衣緣來，腰間素紅的腰帶隨著風輕輕蕩漾。及腰的青絲用一根白玉簪輕輕挽了，一雙雙瞳翦翦，像是含了塊寒冰，看得人冷颼颼的。水蔥樣的指頭輕輕擒著一把象牙骨的灑金折扇，有一搭沒一搭地敲在另一只手心上，目不斜視地向著暖轎走去，轉身便湮入暖轎中。
身後又從畫舫中跟出幾個隨侍來皆是墨色的勁裝，唯有一人若書生般穿著素色的寬大儒衫。一雙深瞳濃黑沉郁，讓人不敢直視。隨侍們護在暖轎四周，轎夫起轎，四人動作如出一轍，絲毫沒有顛簸。一行人向著城中疾行，踏地之處，竟沒有發出一點聲響，空氣中唯有烈烈的風聲，和轎角的風鈴琮琮鳴響。
孤竹居中穆清徽正坐在桌案前閱卷，燈燭下，書卷信箋堆積如山。冷玉般的指骨輕輕擒著朱筆，眉眼間略有一絲倦色。窗外聲勢浩大的風吹著庭中幽竹簌簌作響。刻花烏木的門扉開了一個縫，語卿閃身進入。穆清徽微微揚起了頭，看著單膝跪地的手下。緩緩擺了一個起勢。語卿從地上立起，躬身道“少主，步盟主來了。”
穆清徽略一沉吟，淡淡道，“知道了。”冷星一般的眸中劃過一道含義未明的光。
花廳中，有人引著步念之緩緩落座。蜜色綠釉的瓷杯中浮著敬亭綠雪，茶香冷幽四溢。步念之輕輕抬手端了茶碗，一雙素白的手柔弱無骨，指骨縴長在燈下泛著盈盈的光。杯中的熱氣氤氳在臉上，顯得那雙幽潭一般的雙眼有些淡淡的朦朧。
穆清徽此時緩步行來，進門時對上步念之一雙冰泉乍洌的瞳。兩個人都很有默契地微微頷首致意。很快屋子里便剩下這兩個密談之人。
穆清徽輕輕理了理袍腳，振袖落座。“步盟主只身赴會，真是好膽識。”
步念之把玩著手中的瓷杯，蜜釉在燈影下流瀲出千峰翠色。半晌，朱紅的嘴唇輕啟，語氣慵懶，“我倒覺得，世子的膽子更大一些。”
“哦，是麼？”穆清徽笑笑，單手擒起了案上的茶碗。
步念之淡淡笑著，“大家都是聰明人，沒必要繞什麼虛禮，紅素說，世子要與我談生意，我很好奇，是什麼生意？”
穆清徽緩緩飲了一口茶，淡淡道，“墨羽盟不是一直只做一種生意麼。”
“呵呵，不錯。”步念之的嘴角勾起淡淡笑意，“不過世子別忘了，世子的人頭可是有人牽掛著呢。”
穆清徽一雙寒星般的眸子淡淡掃過來，“我記得墨羽盟有個規矩是不殺雇主。”
步念之淡笑道，“倒是有這麼個規矩，不過，世子的情況有些特殊。”
“怎麼個特殊。”穆清徽慢慢放下手中的茶杯，一副洗耳恭听的模樣。
步念之露出藏在袖中的折扇，單手支頤，緩緩道，“有人出三百萬兩買世子的人頭，世子若想買命，除非加倍。不過，世子現在自忖能拿的出？”
穆清徽面上依舊是淡淡的，“我拿不出，可是有人能拿得出。”
“誰？”步念之的眼中浮起一絲好奇。
“甦家。”兩個字擲地有聲，步念之眼中明顯飄出一絲震驚。半晌似是反應過來了什麼，嘴角的笑意更濃，“原來如此，那麼，世子請說名字吧。”
“穆清陽。”穆清徽口中緩緩吐出這三個字。
步念之听到影照國太子的名諱似乎並未吃驚，檀口輕笑，“好，那麼，便如此說定了。”如此雲淡風輕的一句話，便可把人命玩弄于鼓掌之間。既然二人已達成了協定，步念之便緩緩起身，欲將離去。穆清徽也沒有挽留。
待步念之就要行到門口的時候，穆清徽似是忽然想起了什麼，“還有一件事要請教盟主。”
“哦，什麼事？”步念之單挑了眉梢，回過頭來。
“盟主可曾派人去過秀行山？”穆清徽眸色沉沉，光影明滅。
步念之略略沉吟了片刻，冷笑道，“呵，世子不會以為是墨羽盟下手害了郁小姐吧。放心，又沒有人花錢買她的命。我曾派人抓過她一次，不過我說過，要留活口。”
穆清徽似是輕輕舒了一口氣，但是眉峰卻蹙得更緊了，“如此，清徽知曉了。”
步念之深深看了他一眼，嘴角蕩起諱莫如深的笑意。窗外的夜色漸濃，步念之緩步退出花廳。四個抬轎的轎夫依舊屹立在暖轎的四角。步念之轉身進入暖轎，不消片刻，便消失到這茫茫的深夜去了。***（未完待續）